書裡面講述 科利奧蘭納斯史諾18歲時的故事(也就是在飢餓遊戲中的史諾總統),當時是在黑暗時期的叛亂結束不久,史諾家曾是都城權傾一時的貴族,後來因為叛亂導致家道中落,是個優秀的學生和堂姊與祖母一起生活在破敗的豪宅中過著艱難的生活,想著總有一天要重振史諾至高至尊。
當務之急史諾要想辦法爭取到獎學金去上學,但當他以為這次的名單裡一定有他時,卻被告知要得到今年的獎學金名額要想辦法成為導師帶領供品贏得飢餓遊戲的冠軍,他被分配到12區的供品露西葛雷,這對他來說真的是非常不好的消息,要獲勝通常都是男性因為力量懸殊再來就是身體素質。
首席設計師戈爾博士是飢餓遊戲的主導者,她的實驗室裡有大量改造生物和危險的蛇類。科利奧蘭納斯寫了關於飢餓遊戲的一些環節像是可以送禮物給貢品、全國轉播、賭博等等,使戈爾博士蠻青睞他的,博士要求他思考飢餓遊戲的意義。科利奧蘭納的朋友賽嘉納斯普林斯出身於第二區,因為家族暴富而得以進入都城。賽嘉納斯的貢品正好是第二區的熟人馬可士,導致他對於飢餓遊戲徹底反感,科利奧蘭納為了避免壞事發生只能安撫他。在勘察競技場時,叛軍埋藏的炸彈引爆,現場一片混亂。露西捨棄逃跑的機會,反而救了科利奧蘭納一命。科利奧蘭納愛上了她,決定盡全力幫她在飢餓遊戲中存活,再加上有力的貢品大多死於事故中,使她獲勝的機率提高。
飢餓遊戲開始後,漸漸地有越來越多貢品逐一死去。然而,在先前爆炸中試圖脫逃的馬可士被捕獲,慘遭虐待後置於競技場中央,展示給眾人觀看。賽嘉納斯潛入競技場試圖帶走馬可士的屍體,科利奧蘭納斯被下令一定要將他帶出場,過程中遭到貢品襲擊,科利奧蘭納斯不得不殺了一人。之後,科利奧蘭納斯在戈爾博士的實驗室注意到一個蛇籠裡面有數不盡的彩色蛇,他得知習慣氣味就不會被攻擊,便偷偷將帶有露西味道的手帕放進蛇籠,使蛇群記住露西的味道而不攻擊她。露西藉由那些蛇贏得了飢餓遊戲,但科利奧蘭納斯則因幫助作弊的事被發現而被遣送至十二區擔任維安人員。
賽嘉納斯也一同被派來十二區,在這邊當維安人員並隱瞞之前自己的身分。科利奧蘭納斯打算考取軍官,對自己的未來前途比較好或許還能重返都城,賽嘉納斯則想成為軍醫。在十二區,週末前往灶窩享樂,科利奧蘭納斯與在該處演唱的露西重逢,並互訴衷情,露西與科利奧蘭納斯相戀。
賽嘉納斯打算援助叛軍的逃脫計畫,科利奧蘭納斯用學舌鳥錄下證據,並送回都城。他看見賽嘉納斯將軍火交給叛軍的現場。為了避免消息走漏,科利奧蘭納斯槍殺偷偷跟來的梅菲爾,比利因有所反應而被叛軍射殺。科利奧蘭納擔心事情敗露。最終學舌鳥錄下的情報先被戈爾博士得知,賽嘉納斯被以叛國罪吊死。科利奧蘭納斯心懷愧疚,也擔心下一個是不是就是自己,下定決心和露西約好要逃往北方。逃跑當天,科利奧蘭納斯得知他錄取軍官,可以離開十二區,但最後還是和露西一起出發。在湖邊的小屋,科利奧蘭納斯發現了那把槍,發現任何不利於他的證據都已已經不會被發現了,他也可以以拋下露西直接回到都城,不必過著原始的流浪生活。露西似乎察覺到科利奧蘭納斯怪怪的,用蛇做陷阱咬了科利奧蘭納斯一口,從此消失無蹤。
科利奧蘭納斯回到都城,賽嘉納斯的父母收養他並提供援助。科利奧蘭納斯告訴博士,飢餓遊戲是無止境戰爭的一部分,用意在於維持局勢,避免失控,也提醒人們,大家的本性都是自私的。之後科利奧蘭納斯成為施惠國的總統。
我覺得小說真的是會讓人一直想不停地翻閱一下子就看完了,而裡面對於科利奧蘭納斯真的有非常多自己內心戲跟小劇場,就有點知道當下他很不安,但也懂他的倔強,從本來的生活到後來只能做表面,即使常常餓肚子,但又必須有體面。
然後露西就蠻有手段的,感覺她其實有很多小動作或是刻意作甚麼事,很懂得去操作人心,可能就是這樣才可以讓科利奧蘭納斯愛得死去活來,但還是覺得科利奧蘭納斯最愛的還是自己。
電影就很多地方沒有呈現出來,就感覺有點草草結束,有的地方也不太懂為啥他們會這樣做,還是建議大家可以去看小說。