哈佛大學考古學系的辦公室裡,資料堆滿桌面,趙德柱正埋首於一份未完成的學術報告。他抬起頭,揉了揉太陽穴,桌上的電腦屏幕顯示著最近的新聞標題——“伊卡刻石:真實的古文明遺跡還是精心設計的騙局?”
就在這時,一名校工抱著一個大包裹敲開了門。
“教授,您的快遞。”校工說。
“快遞?我沒記得有訂什麼……”趙德柱困惑地接過包裹,拆開後發現裡面是一張奇異的照片和一塊石板的拓印。照片上是一塊刻滿符號的石板,中央是一幅清晰的人類騎著恐龍的圖案。
拓印下方有一行手寫的字:
“真相在秘魯的地底深處。來伊卡,你會知道的。”
趙德柱愣住了。這是一種他從未見過的符號系統,帶著強烈的幾何結構感,看似簡單卻極其複雜,彷彿在隱藏某種未解之謎。
他翻出手機,撥通了一個電話。
“夏靈,進我辦公室。馬上。”
隔天,哈佛考古學院舉辦了一場例行學術會議,這次的焦點是“未解之謎的考古學價值”。當趙德柱帶著拓印登台時,原本嘈雜的會場一下子安靜了下來。
“各位同仁,”他開始道,“我收到了一份極其有趣的材料,與我們今天討論的主題不謀而合。”
他展示了拓印和照片,接著說:“這是一塊伊卡刻石的拓印,從圖案來看,它記錄了某些非常令人費解的場景,例如人類與恐龍的共存。而符號系統……也許隱藏著一種未知的古文明信息。”
台下立刻炸開了鍋。
“趙教授,你真的認為這些石頭是古代文物,而不是二十世紀當地工匠的傑作?”一名學者質問道。
趙德柱平靜地回答:“我不會草率下結論。但這些符號與安地斯山脈發現的一些未解符文有著驚人的相似之處,值得進一步研究。”
就在此時,一個熟悉的身影站了起來。
“趙教授,我必須提醒你,”史蒂芬·懷特帶著冷笑說,“這些刻石早在二十世紀就被證明是假貨了。不過你要是想研究,我倒建議你把它們和波士頓的紀念品店商品一起研究,可能更有意義。”
會場內響起一片哄笑聲。
趙德柱壓住火氣:“史蒂芬,科學的精神是尋求證據,而不是嘲笑。這些符號有它獨特的結構,與地區性的文化產物不同,它們需要的是深入調查,而不是不負責任的否定。”
“深入調查?”史蒂芬不屑地哼了一聲,“你想浪費時間去秘魯追尋這些笑話般的石頭嗎?”
趙德柱微微一笑:“浪費時間的是不願尋求真相的人。”
回到辦公室後,趙德柱將拓印掃描進了全息投影儀,數據開始以三維圖像的形式呈現在空中。這時,他打開一個儲藏櫃,裡面是一個高約180公分的人形機器人——特斯拉 Optimus Gen-3 阿普。
“好久沒用你了,希望你還能運轉。”趙德柱一邊說,一邊啟動了機器人的核心系統。
阿普的全息臉部屏幕亮了起來,隨即顯示了一個笑臉表情:“教授,您好。我剛啟動,現在需要更新嗎?如果需要,請耐心等待十二個小時。”
“免了,直接分析這些符號。”趙德柱把拓印的數據傳送給阿普。
阿普的投影屏幕開始閃爍,幾秒鐘後,它用一本正經的語氣說:“這些符號有83%的機率屬於一種古代語言,可能與秘魯安地斯山脈的遺址有關。還有17%的機率……是人類刻著玩的。”
趙德柱忍不住笑了:“你確定這些結論的來源嗎?”
阿普投影了一個滑稽臉:“根據我的幽默模組,這是最好的答案。要更正嗎?”
“先把符號分類。”趙德柱嘆了口氣,揉了揉眉心,“我們去秘魯。”
幾天後,趙德柱、夏靈和阿普一行人抵達秘魯伊卡地區。他們找到了當地一位收藏家,他手中擁有一批剛出土的刻石,這些刻石比以往見到的任何一批都更加細緻。
“這些刻石很特別,”收藏家說,“有些雕刻甚至和我們在其他古代遺址中發現的符文一模一樣。”
趙德柱小心翼翼地檢查了一塊刻石,發現它的邊緣竟然刻著一幅模糊的地圖,指向一處位於安地斯山脈深處的隧道系統。
夏靈問:“教授,這些刻石上的符號可能和古代天文學有關嗎?看這些星座圖案,它們似乎指向某個特定的時間點。”
“有這種可能性。”趙德柱點頭,轉向阿普,“阿普,這些符號裡有沒有系統性的天文結構?”
阿普的投影開始閃爍,數據快速運算後,它說:“這些符號與古代的恆星圖對應,可能是記錄某場天文事件的資料。或者……”
“或者什麼?”夏靈好奇地問。
阿普顯示了一個挑眉的表情:“或者是古代人類非常喜歡亂畫。”
夏靈扶額:“阿普,你的幽默模組可以暫時關掉嗎?”
“可以,但我需要重新啟動系統。”阿普回答,語氣還是帶著一絲揶揄。
就在這時,收藏家拿出了一份地圖的副本,上面詳細標註了一個隧道系統的位置。他說:“這些刻石上的符號,可能和這個隧道有直接的關聯。我們從未探索過太深,因為裡面有些機關非常危險。”
趙德柱握緊地圖:“這可能是我們的下一步。”
阿普的屏幕閃出了一個滑稽的臉:“祝我們好運!畢竟,我的金屬外殼比你們人類的骨頭耐用多了。”
夏靈低聲說:“教授,下一次我們的團隊成員能不這麼多嘴嗎?”
趙德柱無奈地笑了笑:“多嘴的AI,有時候比沉默的人類更有用。”
第一章完