第二案．連續殺官案 (2-12)

    翌早，花盈緋和長孫鏑行將一日，前往離湖附近，痲老貓駐紮的醫棚，了解疫疾情況。離湖近郊十來處城鎮，因有醫棚和民間大夫駐地，攏聚遠近各州災民，人雜牲竄，災民和城鎮當地居民紛爭頻傳，荊州轄區內的各郡縣派兵鎮壓，民亂雖緩，然而房舍店舖、農地糧倉、阡陌交通，盡皆滿目瘡痍。車馬無法通行至離湖，花盈緋和長孫鏑兩人便面蒙白帕，一路徒步入醫棚。長孫鏑說道：「主子，我終於明白您說『雲亭鎮當真神異』的意思，那雲亭鎮不僅無人得疫，災民的秩序條理較官兵鎮壓還來得穩，『雲康老爺』在百姓心中的威望，哪是郡守縣令勘比。」此時兩人身旁行過若干災民，人人說道：「真是神醫啊！」「什麼神醫，那叫神仙活菩薩！你沒瞧見那老貓神仙，師徒三人都相貌神異！」「是啊是啊。」花盈緋、長孫鏑聽聞，互視低笑。

      花盈緋、長孫鏑甫近醫棚，已讓藥味兒浸染得酥熏，等待診療的災民如潮水滾盪，看不清痲老貓師徒三人身處位置，花盈緋輕笑，拉長孫鏑隱身暗處，指拈紫絨銀針，往醫棚人群射出，果不其然，一跛足老者推開人群，將銀針收接進袖裡。

      痲老貓移形換位，斯須來至花盈緋眼前，跛足形肖弓絃，彈射騰空，右掌同發四枚「引血金針」，左拳卻使「虎眠拳」，朝花盈緋掄去。痲老貓輕功世間罕見，正是「老貓」名由，他拳中有掌、掌中有拳，恰類虎收爪為拳、放爪為掌。花盈緋朗笑，擬似鳧英蕊絮乘風飄盈，反手射出一根紫絨銀針，以一敵四，打落四枚金針，再一招「下駟上駟，孫臏破馬陵」，掌擊而出，痲老貓雙拳化成正反四掌，格擋，再正反四掌化成十指，抓推，兩人俄而已拆招數十，四掌「啪」地聲，力打力，雙雙落地。痲老貓十指返回雙拳，讚道：「主子行啊，功夫又進。可惜氣虛血滯，致心肝鬱結、夜夢甚囂⋯⋯左臂略傷。」花盈緋輕拍左臂，也笑道：「這不來找你把脈吃藥、敷傷養生。」

      長孫鏑欣喜說道：「貓叔，鏑子也來找您調理。」痲老貓說道：「你小子臉色紅潤、中氣十足，望都不用望就知身體好。」長孫鏑高興道：「貓叔。」痲老貓說道：「蠡苑獨你小子身體最堪用。」長孫鏑回道：「苗哥、什哥、出塵身體也好。」痲老貓呸了口唾沫，啐道：「那仨不行，老苗食過補，易溢血。老什鬼心思過盛，易神耗。出塵鎮日嗔怒，最最要不得，易氣衝臟腑，致昏厥。你不同了，吃得簡單、心思簡單、脾氣簡單，通天地陰陽道之理。」花盈緋哈哈一笑，長孫鏑也跟著傻笑。

      兔大福、狗二祿聞聲趕抵，齊齊躬身施禮道：「主子貴安。」花盈緋回禮道：「大福、二祿辛苦。」長孫鏑大聲歡道：「小兔哥、小狗哥，鏑子來看你們啦！」長孫鏑、兔大福、狗二祿，三人年紀相仿，打十初歲便結拜為異姓兄弟，感情篤厚。花盈緋問道：「醫棚施藥可足？」痲老貓冷笑道：「譙郡乃天下藥倉，豈會不足？早半年供出，早多救百八十條人命。」花盈緋說道：「我一路行來，患疫災民仍多，然死數遞減，想來疫疾得控制，譙郡藥倉已起作用。染疫病源查得如何？」痲老貓沉道：「真如主子推測，此番疫情發得詭異。荊州因蝗禍和大旱而傷亡的人確實不少，不過那瘟疫過身之人，官府早明旨頒佈燒毀，況為防堵水糧污穢，已派兵把守水口和糧倉，疫疾卻反覆興作，不知病源何出。」花盈緋驟壓低聲音說道：「老貓，人製疫毒可否？」

      痲老貓瞇起眼，蹣跚徘徊，思索了會兒，答道：「可。只是那製法十分殘忍，得於大濕大熱之地，豢養患疫之人，活脫牲畜，待日陰時，從身上染疫患部，刮取毒膿混入水糧中傳毒，疫人可謂苦痛萬分。」長孫鏑聽聞臉色慘白，說道：「忒⋯⋯忒也泯喪人性。」痲老貓說道：「主子懷疑有人製疫毒？」花盈緋詳述連續殺官案中諸多牽涉，尤其高句麗商人李鉉烷被殺，極可能是團夥劫盜了被貪瀆的鉅款，目的為買入大批兵器叛變。叛變須師出有名，代天行大道，藉瘟疫煽動民怨沸騰，伺機起義。

      狗二祿聽後，說道：「水口和糧倉有官兵把守，毒膿要混入水糧中傳毒，不容易。」兔大福忽道：「疫毒須經口入，災民們會否吃下別的什麼？」花盈緋霎那醍醐灌頂，緩道：「黃符。」長孫鏑聽見「黃符」兩字，驚詫得說不出話來。花盈緋說道：「老貓，近日可聽說過雲亭鎮祝醫？」痲老貓哼道：「哼，災民提過，淨想學滕山秘術，都是些外道。」長孫鏑把雲亭鎮見聞，向痲老貓三人轉述，狗二祿說道：「主子，既然雲亭鎮無人得疫，您又親眼見到其中有災民，焚符化灰喝入，疫毒便不是下於黃符內。」兔大福說道：「未必，只要那祝醫準備兩類符，一類浸泡治疫藥水，另一類浸泡傳疫毒水，邊醫人邊下毒。」

      長孫鏑怒道：「好歹毒的計謀！」花盈緋點頭道：「不錯，他們只需派些人佯裝災民，稱頌祝醫書符治癒疫疾、法力高強，傳聞一開，各地災民便主動湧進雲亭鎮，下起毒來更方便。」長孫鏑怒氣難平，說道：「主子，咱們現在就連同竇大人，去捉那祝醫。」花盈緋笑道：「鏑子，還沒想起黑衣蒙面漢子何人麼？」長孫鏑回想近日照過面的幾人的身形，罵道：「狗賊子，便是那祝醫！」花盈緋悠悠說道：「光捉那祝醫無用，得摘了整座雲亭鎮。想來那位『雲康老爺』，即是團夥首腦，拿著劫盜來的貪瀆鉅款，再以『雲康老爺』名義賑濟災民，此人倒也有點意思。」痲老貓傲道：「管誰下疫毒，老貓沒醫不好的病。主子你們捉人去，老貓師徒救人去。」花盈緋拱手施禮，微笑道：「辛苦三位了。」兔大福、狗二祿兩人朝花盈緋躬身回禮，與師父同回醫棚。

      「鏑子，記得車伕說過龍舟祠與三湖等距？」花盈緋說道，和長孫鏑再度徒步離開醫棚。長孫鏑說道：「記得。」花盈緋說道：「我們去那孩童家時，看到的龍舟祠卻在赤湖畔，如何能說等距？」長孫鏑怪叫道：「是啊，主子，我怎麼沒注意！」花盈緋說道：「昨夜祝醫引我進竹林，本以為竹林盡頭即龍舟祠，豈料卻是座荒廢高樓。車伕和孩童說法不一致，其中定有玄機。」長孫鏑說道：「我們明見著龍舟祠就在赤湖畔，必是那車伕記錯，難不成有兩座龍舟祠？」花盈緋眼神一亮，盯視長孫鏑，長孫鏑狼狽道：「呃⋯⋯我就隨意猜猜，主子您別當真。」花盈緋說道：「不，鏑子你說得對，車伕也沒記錯，不過並非兩座龍舟祠，而是四座龍舟祠⋯⋯。」長孫鏑睜大眼，訝道：「四⋯⋯四座。」

    花盈緋說道：「三湖間各有一座假造的龍舟祠，以及車伕所言，與三湖等距的真龍舟祠。」長孫鏑惑道：「主子，雲康團夥興師動眾，搭造三座假龍舟祠，就為把浸泡疫毒的黃符給百姓？」花盈緋搖頭道：「不，理應另有其他用途。更離奇的是，真正的龍舟祠存在已久，何以三湖間的百姓不知哪座是真、哪座為假。」長孫鏑大聲說道：「主子，所以我說，我們現在連同竇大人，直殺雲亭鎮。」花盈緋回道：「現下雲亭鎮已找不着線索，我們不去雲亭鎮，龍神娘娘之謎還未解，回赤湖畔的龍舟祠，回到事件原始。荊州刺史庫牧述被殺當晚，龍神娘娘首次出現，隔早赤湖湖面上，發現庫牧述屍身，加諸兵器供應商李鉉烷被殺、祝醫引我入荒廢高樓，利用馴化水虎對付我，所有計謀，皆指向赤湖，那兒必是雲康團夥主要據點之一。」