祈慕-第二章-天嵐

　　一如往常，那日莎迦在結束授課後，便回到草廬中。

　　「小天嵐⋯⋯是妳嗎？」感知到訪客身上的獨特元素氣息，莎迦困惑地詢問。

　　被斗篷帽遮蔽下的臉，其嘴角露出一絲笑容。

　　訪客緩緩褪下斗篷。在完整看清訪客的樣貌後，莎迦相當著急地跑向她。

　　「這麼重的傷⋯⋯究竟是誰⋯⋯小天嵐妳再忍一下，我這就幫妳治療！」

　　斗篷之下，是一名渾身遍佈各種傷痕的裸身少女。

　　不過，這名喚天嵐的少女除了身上帶著換作是常人早已一命嗚呼的嚴重傷勢外，還有其他異常的特徵。

　　從天嵐的亞麻色長髮間露出一對鹿角，而且她的雙手、雙腳都擁有利爪與鱗片。顯而易見的，天嵐並非尋常人類。

　　莎迦一邊倉促地匯聚元素、一邊查看天嵐的傷勢，準備幫她治療。

　　「不必幫老朽治療了！如今的老朽不過是苟延殘喘而已！」天嵐面帶莫名的自信笑容，道出自己命不多時的情報。

　　「別說這種話！妳可是幻界的⋯⋯」莎迦嚴肅地反駁天嵐的話，但不等莎迦說完，天嵐便伸手握住她的雙手。原本匯聚在莎迦手上的元素頓時消散。

　　「任何事物都有消散的一天，就算是誕生於飄渺虛幻的生物也無可避免！更何況當年魔物們的大將在老朽身上留下的劇毒，一直侵蝕著老朽的身軀，能活到今日已經算是相當幸運了！」

　　天嵐的表情完全不像是將死者，反倒像是即將獲得夢寐以求玩具的孩童般雙眼閃耀著光輝。

　　「魔物們的大將⋯⋯難道是⋯⋯」莎迦的話語因為憤怒與哀傷的交雜而顫抖著：「這麼多年來妳居然一直瞞著我？」

　　「對老朽們來說，生、死不過是從一個夢境遷移至另一個夢境而已，所以就饒了老朽吧！」說著，天嵐伸出右手輕輕地以食指抵著莎迦的胸口處：「況且妳還有更重要的使命，不是嗎？要是老朽和妳說了劇毒的事，肯定會害妳荒廢真正重要的事！」

　　「小天嵐⋯⋯」莎迦閉上眼想照著天嵐所說將她的命限放下，但卻突然想到一個不自然的疑問：「等等！那妳身上的傷是怎麼來的？」

　　如果天嵐命限將至的原因是毒，那麼她身上過分嚴重的外傷又是從何而來？莎迦突然發覺天嵐還有些事沒說出來。

　　「這個嘛⋯⋯雖然因為毒的關係讓老朽的實力減退，但老朽還是太過大意了啊⋯⋯」天嵐露出苦澀笑容自嘲。

　　「是誰！能傷到妳的絕對不是普通人⋯⋯是魔物嗎？」

　　「很可惜，是人類！」

　　「人類？」

　　莎迦皺起眉。自她出生至今遇過、聽過的人類之中，有能力對天嵐造成傷害的強者用一隻手就能數得出來，而且那些強者們早已成為歷史、傳說了。

　　更何況，要是知道天嵐的真實身分，人類根本沒有理由傷害她。

　　「襲擊老朽的是一群自稱隸屬於『風暴』組織的人類！似乎是看上了老朽擁有的本源力量所以死命地圍捕老朽，想把老朽帶回去研究。」

　　「風暴⋯⋯是符文使？怎麼會！」莎迦驚訝地大喊。

　　風暴是由一群自稱符文使的人們成立的組織。原本，只有元素使能使役元素，但符文使們卻透過符文的應用讓本來沒有元素使才能的人們也能驅使元素。而這群符文使們、以及風暴的創始者，既是元素部落區出身的元素使，同時也是莎迦的學生。

　　莎迦非常清楚風暴創始者們的善良，所以她非常難以接受如今風暴襲擊天嵐的兇暴行徑。

　　「看來妳似乎知道他們，而且認為他們並不是會施暴的集團。但是，他們襲擊老朽也是事實。這件事的背後是否隱藏著陰謀之類，恐怕也只能由妳去查清楚了。」天嵐拍了拍莎迦的肩膀，露出溫暖的微笑：「老朽現在能做的，只有將本源力量留在這裡，免得遭惡人利用！」

　　天嵐退後數步，然後張開雙臂。

　　「一切的一切都是幻象，所有的所有皆非真實。老朽立足之處存在著全部，也從未有過任何存在！腐朽吧！高臺樓閣終將化作沙塵煙！重生吧！山峘巖嶺盡皆始於沙土！」

　　天嵐的身軀散發出如太陽般溫暖的光芒。接著，多不勝數的光點從天嵐身上飄出，在天嵐身前匯聚成一團光球。

　　天嵐用雙手捧起那團光球，走向莎迦。

　　「妳可以把她當成老朽的分身。但要記住，她終究是和老朽截然不同的個體⋯⋯總之，這孩子就託付給妳了！」

　　莎迦有些疑惑地接過光球。

　　在莎迦接過光球後，那些光芒瞬間消散、變化為一個女嬰⋯⋯