八雲翔真
觀戰席上，原本只覺得這場比武是些年輕人間的交鋒，眾人多是抱著看熱鬧的心態，但當八雲翔真一劍劃破葉玗空肩頭時，氣氛已然驟變。
那一劍迅疾無聲，卻精準至極，彷彿預知了葉玗空步法的所有變化。
場中，戰意震盪。場外，觀眾一片騷動。
「他識破了那猶如幽靈鬼影一般的身法……？」有識武之人喃喃低語。
「神巖宗這次來的真是狠角色！」
「這翔真……到底什麼來頭？」
「他這劍技雖強，但處在和幻獸鬥爭的末世裡，不見得有用……」
人群中，一道冷靜女聲響起，斷然否定眾人妄言。
「你錯了。」發話者是神巖宗另一名代表，身著淺青道服的女子，椎名靜流。
「翔真師兄的劍技已爐火純青，在九州曾以一人之力滅了整個半魑棲息地。」椎名靜流緩緩道出自己師兄的顯赫戰績，目光望向剛才碎嘴的人群冷說：「另外我要提醒你們，他並非普通的第二道門強者……他，已踏入第三道門。」
此話一出，全場瞬間鴉雀無聲，旋即如炸雷般轟然炸開。
「第三道門？！這怎麼可能……」
「那可是連各大企業首腦都未必能觸及的層次啊……」
「這樣的人……怎麼會來參加競技？」
坐在甄琴陣營的幾位隨官紛紛色變。
「第三道門……我們怎麼可能贏得了？」
甄音握緊了膝上的手帕，唇色再度失血。
而甄琴，則盯著場上的翔真，眉頭緊鎖，卻咬牙不語。
她知道，這場競技從一開始就不是公平的。
葉玗空依然站在場中，氣息凌亂，肩頭鮮血沿著手臂滴落。
這說不定是一場必輸的對決——至少看起來是如此，但他仍沒有倒下。
他只是，緩慢地抬起頭，望向前方那道靜若止水的身影。
眼神中，帶著某種，尚未熄滅的光芒。
翔真收劍立於不遠處，額前的黑髮隨風微動，整個人如一柄未出鞘的冷鐵長劍，銳利，卻不急於殺伐。
他低頭看著葉玗空，眼中沒有輕蔑，只有淡淡的評價：「你缺的是結構。」
「你那步法的確奇特。」翔真轉動手腕，劍尖輕輕點地：「但就如我剛才所說——若你再有一點時間完成它，也許能與我交鋒更多回合。」
葉玗空沒有回話。他的右手撐地，指節顫抖，掌心早已磨破。他盯著地面的影子，感覺身體像散了一般，卻也因極限的逼迫，觸及了某種曾無法觸碰的門檻。
幽靈步……
那是老妖怪以千年孤寂和無數殺伐淬鍊出來的技法，怎可能這麼輕易就被破解？
翔真的劍能刺穿他的一切，卻始終無法刺穿他的心志。
他閉上眼，呼吸緩慢下來。世界在耳中漸漸靜寂，風聲、呼喊聲、甚至觀眾席上沸騰的騷動聲，彷彿都遠去了。
「還想打？」翔真輕聲道，語氣中沒有譏諷，只有意外。
葉玗空沒有回答——他只是輕輕踏前一步。
影子，開始紊亂。
那是第二式。
逆影。
下一瞬，他消失了。
不是瞬移，不是閃避，而是用一種難以言喻的節奏與肢體控制，將自己的本體與影子、與氣息、與動作全部打亂，在翔真的視線中，他變成了三道身影，在左右與後方掠過。
「……！」翔真眼中劍意爆閃，身形瞬轉，劍氣如龍，劃破前方虛影——空無一物。
真身卻從他右側衝出，左手如鐵鉗般扣住翔真的腕骨，星之左手力道驟發。
轟！
兩人雙雙倒退。
翔真略顯驚訝地看著自己虎口微震，劍幾乎脫手，他落地穩住身形，眼中第一次浮現一絲難得的戰意。
「……原來如此，你不是只會逃。」
葉玗空沒有說話，神情冷靜，腳下步伐飄忽不定，彷彿隨時準備再度潛入虛幻。
場外觀眾一陣騷動，有人忍不住驚呼：「那是……剛剛那是什麼？」
「新的步法？那根本像是影分身啊！」
「你們看翔真！他收起輕視了……這一戰，還沒結束！」
甄琴站在看台前緣，手指緊握，嘴唇微張，一時間說不出話來。
甄音則是掩唇低語：「葉玗空……你還能再撐多久？」
戰場再度風雲湧動。
兩人如幽影與劍鋒，再度激撞。
空氣，在葉玗空與八雲翔真之間，緊繃如弦。
翔真的劍鋒微微下沉，雙瞳鎖定著葉玗空的氣息流動，無形的壓迫感如重山疊嶺般撲面而來，葉玗空身上的傷口仍在滲血，但那雙銀白色的瞳孔卻愈發清冽。
他深吸了一口氣，腳步於碎石間輕踏，身形漸漸融入空氣的波動中——
幽靈步第二式——逆影。
身形忽左忽右地搖曳，殘影與實體交錯穿梭，他不再只是單點突進，而是以流線般的軌跡環繞翔真周身。
觀眾席爆發出低聲驚呼，肉眼竟難以捕捉其本體。
翔真眉頭微挑，卻不慌不忙，他不斷調整腳步，劍勢如流水般封死所有可能的進攻角度，那柄長劍彷彿能窺見未來般，每一次揮擊都在幽靈步即將落點的一瞬橫空斬下！
好可怕的預判力……葉玗空心底一凜，但動作卻絲毫未慢，他明白，這種對手若不能一次擊中要害，就會被反制到寸步難行。
他咬牙催動星之左手，銀白紋路浮現，瞬間一記強襲打破逆影的韻律，直衝翔真側肋而去！
轟！
翔真側身避開，反手劍鋒劃過，斬在葉玗空的肩上，鮮血飛濺。
「……還不夠快。」
翔真低語，聲音輕得只有葉玗空聽得見。
觀戰席上，眾人驚嘆連連。有人大聲驚呼：「那是第三道門的劍術！那小子怎麼還撐得住？」
在場上觀戰的查理斯皺眉不語，白麟會的尹彩琳則沉聲道：「他的技巧還沒成熟，但那雙眼睛和左手……不是凡品。」
就在眾人以為葉玗空要再次倒下之際，他卻慢慢地、再次站穩了腳步。
他抬起頭，銀白色的髮絲因汗水貼在臉側，目光不再驚惶，也不再迷惘。
翔真望著他，第一次露出帶有讚許的神情。
「不錯的眼神……再讓我盡興一點。」
葉玗空沒說話，靜靜擺開架式，逆影再度展開，但這一次，他的步伐多了一分「重心」——那是經歷挫敗後重新找回的平衡。
兩人再度碰撞。
塵土翻飛、氣浪轟鳴，在這場如棋逢對手般的交鋒中，勝負尚未揭曉——但葉玗空，已不再只是被追趕的那一方。
他拋開了所有雜念，任由星之左手的力量灌注全身，感知與幽靈步的韻律漸漸合一。
在場邊觀戰的靜流瞳孔微縮，她察覺葉玗空的身法發生了微妙的變化——那不再只是單一方向的閃避與突襲，而是一種……能混淆人類視覺與直覺的詭異節奏。
八雲翔真皺了眉，短短幾個呼吸，他竟開始無法預判葉玗空下一步的方向，那身影彷彿斷裂於空氣中，轉瞬又出現在另一個角落，每一道移動都不走常理，卻隱隱契合著一種奇妙的平衡感。
他倏然停劍，眼神銳利如刀：
「……原來如此，你的步法正在進化。」
葉玗空沒有回答，手中匕首已閃電般穿刺而出，逆影一開——場中像是出現了三道葉玗空的殘影，同時朝翔真斬去。
這一次，不只是速度的壓制，而是「判斷」上的壓制。
翔真一劍揮出，斬破兩道虛影，卻在那一瞬間，真正的葉玗空從右側切入，匕首劃過他的肩甲，留下一道淺痕！
觀眾席瞬間譁然，坐在皇子區域的幾位年輕王族也都面露錯愕——
這是開戰至今，翔真第一次受傷。
翔真退後三步，手按肩膀，目光深邃。
「在戰鬥中自悟招式的下一個階段……你可真胡來。」他低聲喃喃，語氣中沒有憤怒，反而像是在對某種潛力表示認可。
葉玗空輕喘著氣，胸口劇烈起伏，規則視界的副作用已逐漸襲來，眉宇間浮現隱隱疼痛的痕跡。
「沒有人規定，不能這樣。」他強忍著痛意，不服輸地說。
翔真看了他良久，隨後將刀緩緩舉起，刀鋒指向葉玗空：
「很好，從現在起，我會當你是『對手』，不是局中的一枚棋子。」
他一步踏出，地面龜裂，刀勢如浪濤翻湧而來——
刀光如雨落，氣浪攪動空氣，震得整座競技場都微微顫動。
八雲翔真動了。
他不再保留——那一瞬間所爆發出的氣勢，與之前相比判若兩人。
刀影翻轉，每一記劍氣都如鎖鏈般封鎖葉玗空所有退路，這不是簡單的劍術，而是深厚的內功與境界的完美融合。
葉玗空躲無可躲。
幽靈步第二式【逆影】，雖可混淆敵人感官，製造出虛實難辨的幻影，但在翔真眼中，他彷彿早已看穿其中的脈絡。每一擊，都是在針對他的弱點而來，每一次出手，彷彿都能預判他下一步的動向。
場邊，甄琴緊緊握拳，指節泛白。她不是沒見過高手交鋒，但這種懸殊卻精彩的壓制，實在讓她無法安心。
「……他不是對手。」旁邊一位隨官低聲道。
「閉嘴。」甄琴冷冷一斥，目光卻仍定定望著場中那個雖已氣喘吁吁，卻依舊不退半步的少年。
葉玗空咬緊牙關，腦海轟鳴，視野中不斷閃爍著「規則視界」帶來的壓力幻光。他的左手發熱，星之左手的力量尚未完全覺醒，但他知道——若現在不搏，便再也沒機會了。
翔真再度攻來，那一刀比先前更快、更狠。
——來不及了。
葉玗空一腳踏裂地面，身影於空中急轉，一瞬間，他將規則視界與幽靈步結合，以【逆影】在空中裂出三道殘影，再次迷惑視線。這一次，他沒有選擇攻擊翔真本體，而是將星之左手猛地轟向地面，掀起巨量煙塵。
轟——！
整個競技場被碎石與塵霧籠罩，觀眾齊聲驚呼。
翔真在霧中停下腳步，刀橫胸前。
「以煙霧掩藏殘影……很聰明。」他低語，腳下步伐移轉，內力震出，瞬間掃開一片視野。
但他沒想到，真正的攻擊來自上方。
葉玗空高高躍起，匕首在手中旋轉，星之左手如同鐵錘般轟落，攜著從天而降的力量，朝翔真砸下！
翔真目光一凜，刀起，迎上！
轟！！
地面炸裂，二人交手處激起爆炸性的震動，氣浪將附近的其他參戰者全數震飛。
靜流在場邊張口欲言，卻什麼也說不出。她從未見過有人能逼得翔真如此認真，更沒見過有人能在與翔真的對決中，以力量和技巧雙重壓迫回敬。
塵霧散去，場中央只剩兩人。
翔真後退了半步，嘴角溢出一絲血絲。
葉玗空則單膝跪地，喘息如牛，額上大汗淋漓，眉間隱約透出規則視界過載的痕跡，但他的手仍緊握著匕首，雙眼毫不退縮地望著對方。
「……原來你還留了這一手。」
翔真一笑，聲音中多了幾分讚許與認真：
「那我也該拿出真正的實力來了。」
說罷，他緩緩將背後的第二把短刃拔出，刀身漆黑如墨，泛著寒意。
「你是第一個，讓我在人類面前拔出它的人。」
觀眾席上一片寂靜，這是翔真罕見的「雙刀狀態」——據說，每次雙刀齊出，他從未敗過，當初以一人之力殲滅整個半魑棲息地時，正是用他現在這個狀態打下的戰果。
葉玗空默默站起身，左腳微動，幽靈步氣韻重新聚攏。
而他不知道的是，場邊的甄琴與甄音，心臟跳動得幾乎要衝出胸膛——這不是比武，這是……生死搏命。
但此刻的葉玗空，眼中已無恐懼，唯有一種名為——「突破」的執念。
雙刀齊出的八雲翔真如同一尊幽冥修羅，眉宇間再無一絲輕慢。他收斂笑意，氣息沉穩，踏前一步，四周瞬時安靜了下來，彷彿連空氣都在凝固。
葉玗空站在對面，身體明顯已到極限，額角青筋暴起，胸膛劇烈起伏。但他沒有後退一步，反而將氣息穩了下來，眼中映出對方雙刃交錯的身影。
——「星之左手、規則視界、幽靈步。」
這是他手中的三張牌，卻也如同雙刃劍，任何一張牌都能讓他走向極限。
翔真沒給他太多思考時間。
唰！
翔真瞬間衝出，雙刃齊舞，前刀虛招，後刃直取葉玗空腰際，攻勢如潛龍般隱忍又迅捷。葉玗空憑直覺以幽靈步偏移，但這一次，翔真的刀刃卻像是預知了他的動作，在他剛剛出腳的那一瞬就已朝那個點落下！
嘶——
葉玗空肩口被劃出一道血痕，鮮血飛濺，他身形被迫後仰，右手順勢一撐地面翻轉，躲過第二記連斬。
「果然……你還沒學會那套步法的真正『本質』。」
翔真冷聲道，身形再現時已繞至葉玗空身側。
——轟！
星之左手橫掃而出，撞開翔真的一記斬擊，強行撕出一道空隙！
步法的本質？難道對方指的是第三式？
葉玗空半跪地面，大口喘息，腦海中浮現伏殤鬼那一晚的話語。
——「腳下不只是步伐，而是『觀念』的延伸。」
他閉上雙眼，強迫自己冷靜，任由翔真的攻勢逼近。
一步、兩步、三步……
翔真的雙刀幾乎快觸及他的脖頸。
——下一刻，葉玗空動了。
他雙膝一彈，身形以詭異的角度撕裂空氣，竟在極短距離內躲過那一刀，並轉瞬出現在翔真的背後。
「逆影。」
——但這一次，他不是製造幻影，而是……
成為幻影。
翔真眼神微凝，反手就是一記斜斬，但斬空了！
葉玗空的身形再次出現在他另一側，搭配著「規則視界」精確捕捉翔真攻擊破綻，一記星之左手的猛砸擊中翔真肩側，將他打得後退數步！
觀眾席沸騰！
「他打中翔真了？」
「天啊，那個外來者到底什麼來頭？」
「打了這麼多回合……師兄還無法拿下他？」
場邊的靜流瞪大雙眼，震撼無以復加。
翔真停下腳步，嘴角的血絲被他隨意抹去，眼中不再是審視獵物的平靜，而是燃起了興趣與——殺意。
下一刻，翔真雙刀齊出，交錯旋舞，幻影乍現！
這不是劍術，而是一種融合了感知與預判的「殺陣」。
葉玗空來不及反應，強撐著身體運轉幽靈步，但他能感覺到自己越來越喘，雙腿越來越沉重，每一次閃躲都像是在燃燒生命。
場邊的甄琴終於起身，眼神不再冷靜：「不太對……他的身體快撐不住了。」
甄音攥緊衣袖，目光顫抖，「他會輸嗎……姐姐？」
「……不會的。」
甄琴咬牙，似是對自己說。
——轟！
葉玗空再次被擊飛，撞上競技場邊緣的結界，鮮血從口中噴出，落地後半天沒動。
場中一片死寂。
看著倒地未動的葉玗空，像是確認了什麼一樣，翔真收刀入鞘，轉身道：「結束了。」
就在這時——
「還……沒。」
低沉的聲音從場邊響起。
翔真回頭，瞳孔一縮——
葉玗空站起來了。
雖滿身血跡，但他雙眼炯炯，呼吸平穩，整個人氣質像是經歷了某種脫胎換骨。
他喘著氣，雙膝微蹲，眼前是——持劍而立、氣息依舊沉穩的翔真，震驚地看著他。
四周觀眾的喧囂聲彷彿都被隔絕，只剩下場中二人的呼吸與心跳。
翔真望著葉玗空身上交錯的傷痕，還有那眼底從未熄滅的倔強火光，沉默半晌，忽然收劍，轉身。
觀眾席瞬間一片譁然。
「翔真大人……那是什麼意思？」有位神巖宗的成員驚呼。
「他要走下場？」
「比賽還沒結束啊！」
而站在場中的翔真，卻未被這些聲音動搖，他朝著裁判台方向開口，語氣平淡卻擲地有聲：「我投降。」
短短三字，卻如驚雷劈落全場。
查理斯張口結舌地看著他：「喂，日本鬼子，你瘋了嗎？！」
「三打一還贏不了，他已經撐到讓我們都顯得可笑。」翔真瞪了查理斯一眼，淡淡道：「我對這場比試已無興趣，再繼續糾纏，不過是辱沒我們的劍與名聲。」
尹彩琳皺眉，掃了一眼場中奮力站立的葉玗空，又望向場外觀眾那雙雙震驚的目光，最終嘆了口氣：「……我也退出。」
「連妳也……」查理斯咬了咬牙，見局勢不對，心想自己也沒有非戰不可的理由，且看了剛才的驚世對決，他實在不敢妄言能擊倒這位頑強的少年，哪怕他現在是負傷狀態，想了想終於舉手道：「投降就投降！真是的，誰要為了這種醜陋的局面打到最後啊！」
裁判舉手高喊：「勝者——葉玗空！」
全場如夢初醒，然後爆發出驚天動地的喧嘩。
甄琴與甄音激動地起身，第一時間衝入競技場，甄琴的眼神充滿了難以置信，而甄音則是直接撲向葉玗空，試圖攙扶他。
「你贏了……你真的贏了……」甄音低聲說，聲音微微顫抖。
葉玗空虛弱地站著，望著轉身即將離場的翔真，開口：「你是……我見過最強的劍士。」
翔真腳步一頓，回過頭，望向他。
「若有來日，再痛快打一場。」葉玗空露出一抹幾乎看不出的微笑：「不在這場權力的棋盤上，而是在……末世裡。」
翔真也微微一笑，語氣罕見地柔和：「你若還活著，我等你。」
說完，他轉身離開，衣袂獵獵，在晚風中飄然如劍。
葉玗空終於支撐不住，倒在甄琴與甄音的懷裡，失去了意識。
而此時，競技場的上空仍迴盪著司儀的宣布聲。
「本屆玄武競技，甄氏陣營——勝！」
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