自從神祈老人消失在博士研究中心後，短短幾天內，鎮上開始傳出詭異的消息。
某個夜晚，月光被厚重的雲層遮蔽，鎮上一片死寂。遠方的養雞場傳來一陣不祥的騷動，夜班工人拿著手電筒查看，卻驚恐地發現雞舍內滿是斷裂的羽毛和斑駁的血跡。所有的雞在一夜之間全數死去，隔天清晨，場內只剩下一地森森白骨，空氣中瀰漫著腐敗與腥臭的氣息。
緊接著，養牛場、養羊場，甚至是養豬場也接連遭殃。牲畜們的屍骸被啃噬殆盡，像是被什麼野獸無情屠戮，僅剩下一具具血肉盡失的骨架和不斷蠕動的蒼蠅。短短數日內，鎮上本土肉品供應全數中斷，超市貨架上僅剩進口冷凍肉。居民們人心惶惶，街頭巷尾都在低聲議論著「怪物」、「詛咒」的傳聞。夜裡，街道空無一人，連平日鬧哄哄的便利店也提前關門，彷彿被無形的恐懼吞噬。
博士研究中心內，夜色籠罩的會議室燈光昏黃。公主繼承人們與守護者們圍坐在會議桌旁，氣氛凝重。
「幾天內牲畜大量死亡，這種規模……」沛雯抱著筆記本，聲音微微發顫，「已經不像是普通的野獸造成的吧？」
「嗯。」瑞倫雙手抱胸，目光沉重，「這很可能是黑暗聯盟派出的偵查型怪物，先製造恐慌，再伺機襲擊。」
「奧克星生物的資料庫……即便是進階版，也查不到讓牠現行的方法嗎？」宸晴皺緊眉頭，指尖緊扣著桌緣。
翰乾深吸一口氣，雙手在筆電上飛快敲擊。「不行，這些黑暗聯盟的怪物隱匿能力太強。連進階版資料庫也只記載零星片段。」
「所以我們只能等牠自己露出破綻？」流馨輕聲問道，眼神裡帶著一絲擔憂。
天豪語氣沉穩，雖然神情冷峻，目光中卻閃過一絲決心。「沒錯。但等牠現身的時候，我們也要做好戰鬥的準備。」
博士在一旁輕咳一聲，補充道：「我已經協助翰乾的筆電安裝奧克星的進階資料檔，只要有任何異常能量波動，都會即時通知。」
眾人點頭，心中卻仍然壓著一股無形的重擔。
幾天後的傍晚，天豪在自家社區的籃球場投籃，皮球砰然撞擊籃板，回彈的聲音在空曠的場地回蕩。
窗邊的琴伶正好聽見聲響，抬頭望向社區籃球場，遠遠看見天豪一身運動裝，專注地練習投籃。
她猶豫片刻，還是換上外套，輕聲自語：「去透透氣也好……」
走下樓時，她還記得之前會議上天豪那句「要做好戰鬥準備」，不禁感到一絲不安。
「小伶，好久沒看到妳下來散步。」天豪注意到琴伶走近，微微一笑，語氣中帶著一絲熟悉的溫暖。
「嗯……最近事情太多了。」琴伶微微一笑，但眼底仍有抹不去的憂慮。
「別總悶在房間，有時候籃球也能讓人忘掉煩惱。」天豪拿起籃球輕拍兩下，語氣輕鬆。
琴伶笑了笑，坐在場邊的長椅上，看著他投籃。「你還是老樣子。」
「嗯？哪樣？」天豪挑了挑眉。
「就是……遇到困難也不輕易表露，反而更努力。」
天豪一愣，隨即露出一抹無奈的笑。「因為我不想讓妳擔心啊。」
然而，就在此時，一聲撕心裂肺的尖叫劃破夜空——
「啊——有怪物！救命啊！」
天豪與琴伶猛然一驚，目光同時轉向聲音來源，毫不猶豫地朝街道另一頭奔去。
只見鄰居張阿姨跌坐在地，臉色蒼白，一隻渾身漆黑、體型如牛犢般龐大的怪鼠正逼近她。牠身上覆滿漆黑毛髮，雙眼泛著猩紅光芒，鋒利的齒列在月光下閃爍著冰冷光澤。
琴伶當場嚇得花容失色，腳步頓時僵住，聲音顫抖：「老……老鼠……」她整個人不自覺往天豪身後躲去，呼吸急促。
「小伶，別怕！我掩護妳去救張阿姨！」天豪沉聲道。
「不……不行，我真的怕……」琴伶搖著頭，眼神慌亂，「我……我做不到……」
「那妳留在這裡！我去救阿姨！」天豪回頭，眼神柔和且堅毅。
說罷，他撿起一塊大石頭，猛力朝怪鼠的另一側丟去。「喂！來抓我啊！」
石頭砸中地面，發出沉悶響聲，怪鼠猛地轉頭，發出一聲低沉嘶吼。
趁著這空檔，天豪衝上前伸出手：「阿姨，快！跟我走！」
張阿姨顫抖著伸手，琴伶見狀也鼓起勇氣，上前扶住她：「張阿姨，我們走！」
「小心啊，阿豪！」琴伶臨走前回頭喊道，聲音中滿是擔憂。
兩人剛一轉身逃離，怪鼠低沉的嗓音突然響起——
「呵呵……年輕人，你是守護者吧？剛才那位女孩……她可是星兒公主繼承人呢。」
天豪臉色一沉，冷聲道：「廢話少說！來吧！」
他抬起手腕，手錶上的奧克星核心閃耀出炙熱光芒，隨後快速轉動。
「日之守護者・覺醒！」
耀眼的金黃色光束從手錶迸發，瞬間將天豪的身軀包裹。曜眼般的光紋自手錶流轉至全身，宛如無數小太陽在體表閃耀，隨即化作金黃戰甲緊密覆蓋。下一秒，金黃戰甲如烈日般凝結成形。
天豪緩緩踏出一步，戰靴踩在地面上發出沉穩的聲響，眼神凌厲如鋒。此刻的他，宛如驅散黑暗的太陽。
「哼……」怪鼠冷冷一笑，身軀微微低伏，猩紅雙眼閃爍著殺意。
一場激烈的戰鬥在社區籃球場爆發。火光與利爪交錯，金黃光刃與漆黑毒爪不斷碰撞，空氣中迸發金屬與獸吼的交響。
天豪幾次被逼退，但他憑藉著敏捷與戰甲的力量，逐漸掌握主動權。
「日之烈斬！」他大喝一聲，金黃光刃劃破夜空，將怪鼠逼退數米。
怪鼠發出不甘的低吼，緩緩後退，最終露出一抹陰森笑容。
「日之守護者……放你一馬。」牠的聲音如同冰冷的風，「下一次，可沒這麼簡單應付。」
說罷，怪鼠的身影漸漸消散在夜色之中，僅留下一股刺鼻的腥味在空氣中盤旋。
天豪喘著氣，注視著怪鼠消失的方向，眼神中燃起不屈的戰意。
那隻能言善道、來自奧克星黑暗聯盟的怪鼠……究竟是什麼存在？
牠的出現，是否意味著真正的戰爭已經迫近？
——下章揭曉。
