在民間信仰中，動物成為神靈以及妖怪，受人敬拜或畏懼的例子不勝枚舉，而狐狸正是其中的代表之一。
在中國神話裡傳說狐狸需要修煉至少五十年方能幻化成人型，百年可幻化美女，千年以後成仙；而隨著修煉，尾巴就會一分為二，分為三尾以上稱妖狐，到了六尾以後稱靈狐，如果分裂成九條尾巴就會有不死身並視為狐仙。
其中九尾狐，可追溯至《山海經》中對九尾狐的描述，『青丘之山，有獸焉，其狀如狐而九尾。其音如嬰兒，能食人，食者不蠱』，意思是它的外形如同狐狸，但擁有九條尾巴，叫聲像嬰兒哭聲，甚至會吃人，但若人吃下它卻會有驅邪的作用。在中國早期，九尾狐屬於瑞獸，例如在春秋戰國至兩漢時期的墓葬壁畫中，就曾出現與多尾狐相似的瑞獸形象，甚至與青龍、白虎等四象同列，象徵祥瑞之兆。然而，自宋代以後，狐狸的形象開始轉向妖魅，許多筆記小說都記載狐狸化形迷惑人心。到了明代，《封神演義》更是將九尾狐塑造成禍國殃民的妲己。在小說中，妲己原是女媧派遣的千年狐狸精，其目的是誘惑商紂王，使他荒淫無道、暴虐無道，最終導致商朝滅亡。小說中描繪的妲己是九尾狐妖化身，施展妖術擾亂朝政，也因此，九尾妖狐的邪惡形象自此深入人心，成為後世妖狐邪惡形象的代表。
而在日本民間故事中，狐狸可以任意改變形體。甚至日本神話中對狐狸修煉後分類為：
- 赤狐：紅色的狐狸，被視為最為常見，剛入修行的狐狸。
- 白狐：白色的狐狸。傳說安倍晴明的母親是白狐的化身。稻荷神的眷屬大多是白狐。
- 金狐：金色的狐狸，被視為太陽的象徵。
- 銀狐：銀色的狐狸，被視為月亮的象徵。
- 黑狐：黑色的狐狸。被視為北斗七星的化身。
- 野狐：被視為邪惡的狐狸。
- 仙狐：修煉千年以上法力高強的狐狸，如同神一般的存在。
其中日本傳說中最為特殊的一隻的狐妖，莫過於白面金毛九尾狐，甚至與酒吞童子、大天狗並列為「日本三大妖怪」。
相傳白面金毛九尾狐並非土生土長的日本妖怪，而是起源於遙遠的印度。牠曾幻化為絕世美女迷惑太子，打算毀滅南天竺假傳神諭，被發現後落荒而逃； 後來又輾轉來到中國，引發多起傾國禍亂。據說，褒姒使周幽王沉醉美色、烽火戲諸侯； 妲己讓紂王荒淫無道、民不聊生。這兩位傾國妖姬，其背後的真身，正是同一隻白面金毛九尾狐所化。
直到最後，牠逃往日本，再度化為美貌女子「玉藻前」，使得天皇病重、朝廷陷入混亂。然而，她的真身被陰陽師安倍泰親識破，被討伐於那須原野，死後化為「殺生石」，據說靠近者皆會暴斃，其怨念之強足以讓整片土地成為禁地。
儘管九尾狐以玉藻前的形象成為日本最邪惡的妖狐代表。然而，在同一片土地上，狐狸也以截然不同的神聖面貌受到萬民敬仰。
在日本的稻荷大神被視為穀物、農業、商業與繁榮的守護神，而其使者狐則被視為狐神。全日本約有3萬多座稻荷神社，數量居各類神社之首，分布於各地。最著名的總本社是位於京都的伏見稻荷大社，創建於711年，以其紅色鳥居和眾多狐狸石像聞名，吸引國內外大量信徒與觀光客參拜。那麼，為什麼狐狸會成為稻荷大神的使者？原因眾說紛紜。有一種說法是源於古代農耕社會的實際需求與觀察。由於狐狸擅長捕食田間偷吃作物的野鼠，對保護農作物至關重要。同時，在作物收成結束後的秋天，狐狸又會返回山中，這種季節性的規律活動，給了人們一種神秘而靈驗的印象。因此，農民將狐狸視為由稻荷神派遣，負責守護豐收的信使，牠們自然而然地成為了稻荷大神的眷屬，享有崇高的地位。
在台灣，也有不少狐仙的傳說，如陽明山狐仙傳說，傳說在香港當時有一隻剛修煉的小狐狸，某日的夜晚潛入大廈的童裝部，嬉戲玩耍。隔天，店員發現貨品散落一地，但沒有任何物品被偷，因此懷疑鬧鬼。隨即請道士來驅趕，導致小狐狸報復殺死一名嬰兒。後來一位高人出手降服。之後引渡至台灣陽明山修行，逐漸在該地扎根形成狐仙信仰。
台灣的狐仙信仰強調狐仙的智慧與靈性。信徒常向狐仙祈求智慧、解災避難，尤其是姻緣順利與人際關係的改善。狐仙被認為能以多種形態顯現，有時是白霧，有時化成人形，並且會與信徒產生靈性上的互動。
儘管狐仙靈驗，但台灣民間素有「狐仙不能亂拜」的說法。這主要源於狐仙具備複雜且強大的靈性力量，敬拜時需小心謹慎，否則可能導致靈性反噬或不良後果。其原因包括：
- 狐仙靈性多變，既能賜福，也可能懲戒不敬者。若信徒心態不正或祈求的目的不善，可能引發狐仙不悅。
- 拜狐仙需遵守嚴格的祭祀規矩與禁忌。例如，供品須新鮮、潔淨且未經其他神明祭拜，信徒拜前需保持身心潔淨，拜時須誠心恭敬。
- 狐仙信仰中尤其忌諱戲弄、惡作劇或輕率提及狐仙。民間傳說，曾有信徒因拍照模仿狐叫等行為，後續遭遇厄運。
- 民間深信狐仙有性別區分，信仰禁忌明確要求信徒不可祈求成為他人姻緣中的第三者，避免觸犯感情道德，否則容易招來嚴重的感情反噬。
- 有些廟宇或狐仙堂的拜法較為複雜，可能要求信徒持齋、誦經，甚至需由師傅指導，若貿然亂拜，易招致精神困擾或家庭不和等問題。
好了，今天的故事就到這邊了，關於狐仙的故事與傳說，至今仍在各地流傳不息。 ，狐仙究竟是神祇的化身，還是人們心靈深處對未知和神秘的投射？它們真的是守護與祝福的使者，還是隱藏著更複雜甚至危險的存在？
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