美國將可能擴大採購無人水下潛艇
綜合外電報導,美國國防部專門進行成本與效率評估的部門建議,美國海軍應該擴大採購無人水下潛艇。該部門研究美國海軍未來的作戰需求與組織結構以後建議,未來應該採購最少50艘的大型無人水下潛艇,以協助目前服役中的維吉尼亞級、海狼級與洛杉磯級核動力攻擊艦艇。目前美國海軍只採購了4艘由波音公司所研發的「殺人鯨(Orca)」大型無人水下潛艇(XLUUV),距離建議目標還有很大的差距。
殺人鯨(Orca)無人水下潛艇的想像圖。(圖片取自波音公司網站)
美國國防部希望的未來大型無人潛艇,除了可以發射潛射反艦飛彈,也要能發射戰斧巡弋飛彈與Mk 48 ADCAP重型魚雷,具備反潛、反艦與攻陸的多重作戰能力,也能替代傳統潛艦進行各種任務,包括情報蒐集、水下監視與偵察的工作、支援水面艦隊與特種部隊作戰、進行掃雷,以分攤目前核動力攻擊潛艦的繁重工作,並大幅減少昂貴的傳統載人潛艦作業支出。代替這些傳統載人潛艦進入危險的敵方海域,執行各種軍事任務。
波音公司過去已建造過一艘較小型的「回聲航海家(Echo Voyager)」無人潛艇來驗證技術。(圖片取自波音公司網站)
大型無人潛艇服役後,還可能會開發出新的戰術,以協助傳統的載人潛艦。如無人潛艇可以模擬維吉尼亞級、海狼級與洛杉磯級核動力攻擊潛艦的訊號,引誘敵方的水面反潛艦艇或反潛機來追蹤獵殺大型無人潛艇,而讓真正的傳統載人潛艦從另一個方向發動攻擊。這樣做雖然可能讓美國海軍損失一艘或數艘的大型無人潛艇,但可以大幅增加美國海軍核動力攻擊潛艦的攻擊成功率,如果可以因此一舉摧毀敵方的航空母艦或重要艦艇,就會非常划算。
印度將再採購156輛BMP-2步兵戰鬥車
綜合外電報導,印度陸軍已正式通知兵工廠委員會(OFB),將再增購156輛授權生產的BMP-2步兵戰鬥車,總金額預計將達到1億4800萬美元。這款由俄羅斯設計的步兵戰鬥車是由BMP-1改良而來,除了改善BMP-1的缺點外,也加強了兩棲作戰能力。兵工廠委員會的發言人表示,印度國防部的這筆訂單,預計將會由位於印度南部的梅達克兵工廠來生產,而從1987年開始,兵工廠委員會已經為印度陸軍生產了超過2500輛的BMP-2與BMP-2K步兵戰鬥車。
這款BMP-2步兵戰鬥車的重量14.3噸,由3名乘員操作,並可乘坐7名全副武裝的士兵,配備一門30公釐的2A42快炮與一挺7.62的PKT同軸機槍。在炮塔上面還有一具9Sh119M1飛彈發射器,可以發射9M113反裝甲飛彈。印度陸軍目前仍有1500輛的BMP-2與BMP-2K在機械化步兵、兩棲作戰部隊與工作偵察單位中服役。印度國防部已要求在2年內完成這筆156輛的訂單,服役後將全數用來強化印度陸軍機械化步兵的作戰能力。
以色列公開其地面戰鬥機器人系統
綜合外電報導,以色列的埃爾比特系統(Elbit Systems)與專攻無人系統的以色列機器人公司(Roboteam)公開了雙方首次合作的網路化自動戰鬥系統。這款名為「Torch-Powered Probot」的無人地面載具,整合了Roboteam專精的地面無人載具技術,與Elbit Systems的自動化、通訊與指揮系統,加上先進的人工智慧與機器學習科技,將能大幅擴展地面部隊的作戰能力。為了這個合作案,Elbit Systems已在一年前入股Roboteam,並取得15%的股權。
Roboteam的Probot無人車,是這套地面戰鬥系統的平台(圖片取自Roboteam)。
目前英國國防部已選擇採購4具的「Torch-Powered Probot」來參與目前的遙控巡邏載具(RPV)實驗計畫。Elbit Systems負責這個計畫的副總裁表示,這套系統是基於整合Roboteam的Probot UGV地面無人載具,與Elbit Systems的Torch-X C2技術。Torch-X C2可以負載70公斤以下的物體,並配備光電偵蒐系統與紅外線攝影機等系統。整套無人戰鬥系統還擁有電腦可以即使處理影像,生成立體的地圖,以選擇最有利的路徑,協助地面部隊進行各種作戰任務。
美軍海軍正在研發海上火車系統
綜合外電報導,美國海軍正在積極發展與採購無人水面艦艇,以輔助傳統的載人作戰艦艇。無人水面艦艇的優勢,在於不需要人員居住空間,而讓艦艇變的比較小,較不容易被敵方雷達發現的特性。但這也變成無人水面艦艇的另一個缺點。因為比較小的無人水面艦艇,耐波性比較差,要橫渡寬廣的海洋不止比較危險,也會耗費更多的燃料。有鑑於此,美國國防高等研究計畫署(DARPA)正投入一項研究計畫,以解決這個問題。
頭尾相連的連環無人船隊,可以更有效率的橫越大洋。(圖片取自DARPA的網站)
這個計畫是想讓無人水面艦艇可以一艘接一艘,利用纜繩或其它方式,將這些無人艦艇像海上火車一樣,頭尾相連地串接起來,一起橫渡海洋。這樣做的好處是只有為首的第一艘要對抗洶湧的海浪,後面的無人水面艦艇則可以輕鬆地尾隨前進,大幅節省燃料。較大型的無人水面艦,還能帶領小型的無人艇,讓部署更為機動靈活。未來若這些無人水面艦艇武裝化,擁有防空系統,這種海上列車整合起來的防空能力,也能大幅提高無人水面艦艇的存活率。
英國航太已驗證可由地面發射精確導引火箭系統
綜合外電報導,英國航太系統集團(BAE Systems)在與美國海軍、阿諾德防衛公司(Arnold Defense)合作下,已在亞歷桑納州的試射場完成了第二代「精確先進殺傷武器系統(APKWS II)」的地面發射驗證。將這款原本提供給直升機或攻擊機使用的火箭彈,變成地面部隊也可以使用的火力支援武器。這套系統能將原本沒有導引的2.75英寸(70公釐)火箭彈,裝上雷射尋標器,而大幅增加攻擊的精準度,能取代昂貴的空對地飛彈,強化對地攻擊能力。
APKWS II正由阿帕契武裝攻擊直升機發射的想像圖。(圖片取自英國航太網站)
英國航太表示,這次的地面發射驗證,證明了APKWS II的使用彈性,能在視距外精確攻擊敵方的地面單位,讓接戰的部隊不必再申請空中火力支援,就可以有效地即時壓制敵方。這次的測試是使用美國軍方的通用遙控武器站(CROWS)與阿諾德防衛公司提供的Land-LGR4火箭彈發射器。四聯裝的Land-LGR4火箭彈發射器可以安裝在各種地面載具上,以單發與連發的模式發射有雷射導引的70公釐火箭彈,攻擊1到8公里內的靜態或動態地面目標。
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