7. 沙漠玫瑰

　　三毛收藏品裡，包含沙漠玫瑰（rose de sables），這並不是植物，而是「奇形怪狀的風沙聚合的石頭」[1]。

　　沙漠玫瑰多存在於已蒸發乾涸的沙漠鹽湖或鹽盆，為含有大量砂粒石膏（Gypsum）或重晶石（Barite）之共生結晶體，在風吹雨打日曬等自然作用力中，生成如玫瑰綻放般的一片片花瓣，因而得名，大小不一，且沒有任何兩顆沙漠玫瑰是一模一樣的，向來是深受喜愛的觀賞石，但因硬度低，容易因碰撞而損毀。

　　至今可在摩洛哥境內的觀光用品店購得，消費族群以國際觀光客為主，國內雖有生產，然數量不多，據信有些沙漠玫瑰可能來自鄰近的阿爾及利亞與突尼西亞。

　　摩洛哥人雖非沙漠玫瑰礦石的主要消費者，但因「沙漠玫瑰」名字優美，礦石形狀特出，被暱稱為「沙漠玫瑰」的甜食就有兩種，一種是法式甜點，淋上巧克力的玉米片，另一種摩洛哥甜點Chebbakiya，常見於齋戒月或婚禮節慶時，這兩種甜點外型皆有些形似「沙漠玫瑰」礦石。

　　不僅如此，「沙漠玫瑰」一詞，更代表著自信、歡愉、健康、強悍且接近大自然的女性力量．

　　專門辦理國際越野拉力賽事的法國組織DESERTOURS，自2001年開辦的女性拉力賽即以「沙漠玫瑰」為名，賽期訂於每年十月，賽程約八到十三天，從法國出發，穿越西班牙，抵達摩洛哥，直奔沙漠，分別以四輪傳動吉普車、沙灘車與越野摩托車等交通工具，挑戰各種沙漠地形。

　　筆者所居住的Merzouga是「沙漠玫瑰」女性拉力賽（le Trophée Roses des Sables）其中一站，每年可見粉紅色賽車在沙丘一帶馳騁，與自信快樂且精力充沛女性賽車手，相當有趣，這場賽事同樣為沙漠經濟帶來不小的挹注。

　　「沙漠玫瑰」的意象是女性的，悠遠遼闊如沙漠的，神秘而飄渺的，捉摸不定卻又引人遐想的。

　　英國流行音樂巨星Sting 與阿爾及利亞裔Rai 歌手Cheb Mami在1999年合作的 « Desert Rose » 可說把這個意象發揮到極致，尤其Cheb Mami的阿爾及利亞Rai獨特唱腔巧妙運用在這首曲子裡，如沙漠狂風，在曠野裡迴旋無盡，讓這首歌完美帶著迷情浪漫的異國情調，如夢似幻，真真實實一朵綻放於沙漠且讓人無法摘取的嬌豔玫瑰，甜美如蜜，引人墮落，折磨人心，是危險，也是誘惑。

　　雖然« Desert Rose »主要創作與演唱者為Sting，但我們可以說，整首曲子裡，如果沒有Cheb Mami獨特嗓音，便無法營造沙漠給人的異國情調與「東方」的神秘浪漫想像，那麼« Desert Rose »也將只是Sting 的另一首流行歌曲，無法如此特出。

　　照片上這顆沙漠玫瑰極為特殊，為筆者意外獲得，至今所見，唯一一顆化石與沙漠玫瑰混合體。

　　撒哈拉沙漠蘊藏豐富的古生物化石，Merzouga一帶，較常見的是菊石類，可打磨加工，成為可販售的商品。相對地，沙漠玫瑰多來自外地。

　　武漢肺炎疫情期間，觀光客瞬間消失，Merzouga可說全村失業，貝桑在家待得無聊，跑到空曠無人的岩山透透氣，竟然發現地上散落著一堆奇異的化石，雖說破碎，但可研判出應是動物骨骼、牙齒或角的化石，以及些許木化石。

　　其中最奇特的一顆，是骨骼化石裡，竟藏著沙漠玫瑰，雖因風化作用而有所磨損，仍相當美麗。由於每顆沙漠玫瑰皆為自然生成，筆者詢問多人，仍不知其生成原理。

　　

[1] 詳見〈白手成家〉