📝📝：資訊網路專題 Ep. 1｜紙張與網路的媒介特性

早期口語社會裡的知識傳播往往限縮在一個部落或族群裡，文字發明之後開始承載著知識往下一個世代流傳。不過在手抄文本的年代，知識雖然在紙上獲得重量，但是也需要大量的時間成本投入（包含培養識字的人以及抄寫的時間）。在逐字抄寫的年代，教會仍是主掌知識流向的管理者，因此知識的往來都是單向傳播（linear communication）。

知識的傳遞者與知識的接收者之間有著很明顯的區隔，教會定義了甚麼才是知識，平民老百姓只能遵照教會的宣講被動接受。十五世紀，古騰堡（Gutenberg）發明的活字版印刷術掀起了一波知識論的革新，人民獲得了傳播知識的技術，甚至獲得了知識再造的能力（McLuhan, 1962）。活字版印刷術直接地威脅到了教會的地位，教會的知識權威形象開始慢慢崩解，作者/大眾的界線也開時不再如過往般涇渭分明。

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雖然活字版印刷術造成了西方媒介史上的革命，然而，知識與知識之間仍有其阻力與鴻溝。當時的民眾識字率普遍不高，即使是識字的人也沒有公共圖書館可供借閱書本。因此，知識與知識之間的跨度產生了體力上的勞動。識字的人在大學校園內的圖書館需要花時間走路、找書、詢問、閱讀、紀錄、歸還，若是找不到清單上的書，只能去其他大學校園的圖書館尋找，若是再找不到也只能就此打住，在心中留下一個大大的問號。

這樣的知識鴻溝在紙本時代是常見的特性，觀其媒介的特性，能發現紙張承載的知識沒有時間同步性，而且紙張本身為單向傳播的媒介；結合上述兩個特性，讀者在遇到問題時無法從書本獲得即時的回應，甚至也無法找到作者本人進行辯論。不過，書面文字的單向傳播特性以及不可編輯性，作者在撰寫時便需要精挑細選，篩選出足以支持其想法的觀點進行論述；書本如此穩固的結構，造就了讀者可以與書本進行深度的連結與理性的思考。美國評論家、媒體理論家 Neil Postman 稱印刷術造就了讀寫的黃金年代（the golden age of literacy）。Postman 在《娛樂至死》（Amusing Ourselves to Death）一書中指出：

紙張所帶來的知識鴻溝締造了知識的權威性，直至二十世紀，閱讀書本仍是很重要的知識攝取途徑。印刷浪潮帶著人們走入科學革命、啟蒙時代、甚至工業革命，晚近西方的知識論都是靠著紙張的發想、複寫、傳遞，一直到了近代網路的發明才瓦解了知識的崇高地位。

網路發明後，在媒介史上不僅掀起了革命同時也解放了紙上沉甸甸的知識，插了電的知識如同 加拿大傳播理論家 Marshall McLuhan 對電子媒介的分析，資訊變得輕、薄、短、小，也更容易傳遞。網路甫問世之際，許多人認為這是對於終生學習者的一大福音，不需要出門即可連上全世界。美國電腦科學家 Jaron Lanier 甚至認為「網路不同於過往的發明，如：書本，任何在網路上的東西對於大眾而言必須得要是免費的，因為若是有任何一人負擔不起的話那將會造成糟糕的不平等。」（Jaron Lanier, 2018）

1989年，英國電腦科學家 Tim Berners-Lee 發明了全球資訊網（World Wide Web, WWW），包含設計了標記網頁語言用的HTML（HyperText Markup Language）。1993年，歐洲核子研究組織（European Organization for Nuclear Research, CERN）免費開放讓全世界的民眾使用，超文本承載著各個領域的知識，串聯起散落在世界各地的網頁，只消點擊滑鼠就能在各個網頁間切換。

因為全球資訊網，圖書館不再是遙不可及的距離；只要起身下床走到書桌前，打開電腦連上網路，使用者便享有全世界的圖書館，甚至幾千幾萬筆的資料得以讓使用者在資訊之海裡漫遊。遙想六十年前 McLuhan對未來資訊社會的預言：「人類將會從食物採集者變成資訊採集者。」（McLuhan, 1964）

直至近日，網路的發展依舊如McLuhan所描述的電化媒介，不僅同步了各地的時間、打破了區域的疆界，人人都在地球村裡交換、傳播資訊。每一個媒介都有其特性，而知識在不同媒介上也會因應其特性開始產生質變，進而影響人類在攝取途徑時對於知識的認知。