承自千利休，遠州流茶道宗家13世家元小堀宗實，清麗颯爽的茶道之書《茶湯的宇宙》
茶湯是日本文化的集大成
遠州流茶道大師小堀宗實於2020年初舉行茶道儀式「稽古照今點初」(稽古照今 点初め)
我認為之所以讓不熟悉茶湯的人，無法深入瞭解茶湯的誤解有兩點。
一是，就像常在大寄茶會或是日本庭園舉辦的戶外茶會看到的那樣，誤以為「享用和菓子與薄茶，就是茶湯的典型招待方式」；二是誤以為「所謂茶湯，就是學習抹茶的點前作法」。
那麼，就從說明何謂「茶會」，什麼是「茶事」來澄清第一個誤解吧。現在一提到茶會，多是指賓客人數較多的「大寄茶會」。在這樣的茶會上，正式的「茶事」是不可或缺的主角，所以一般省略、精簡的是以料理與酒招待客人的「會席」，保留備些輕食的點心席、薄茶席、濃茶席（有時也會省略濃茶席）。應該有讀者想問：「什麼是濃茶？」一般人聽到抹茶，大抵想到的都是薄茶，點一碗比較濃的抹茶讓賓客輪飲的茶就是濃茶。其實正式「茶事」的主要活動是喝濃茶，只是很少人知道這一點。
也就是說，大家聽聞茶湯時，首先想到的是大寄茶會的招待方式，亦即省略好幾種正式程序的茶事（倘若只享用和菓子與薄茶的話，形式就更省略）。要是以為省略形式就是範例，便很難理解茶湯的本質為何。
換個說法來說明吧。「茶會」的範疇比「茶事」來得大，從正式的「茶事」到氣氛比較輕鬆的「大寄茶會」，茶會有各種形式；而在各種形式的茶會中，最正式的形式就是「茶事」。
那麼正式的茶湯，也就是茶事又是什麼樣的形式呢？所謂的茶事，就是一次款待四、五位賓客，招待會席（料理）、濃茶、薄茶等，由始自終需花上四個小時。以「正午的茶事」為例，大略說明茶事的流程。
〔寄付〕比約定時間稍稍提早到的賓客整裝、休息，享用一杯香煎，等待有人來帶路。
〔迎付〕亭主（茶事的主辦人）迎接在寄付等待的賓客。
〔手水〕前往露地（通往茶室的庭園），於蹲踞（手水缽）洗手、漱口。
〔初入〕進入茶室，鑑賞過壁龕的掛軸與水釜後就座。
〔炭點前〕亭主在賓客面前做些煮水用的添炭、加灰等，點前之前的準備。焚香，賓客鑑賞香合（盛裝香的容器）。五～十月使用風爐的季節則是於會席之後進行炭點前。
〔會席〕一開始端出的膳（*擺置料理用的小方桌）上擺著飯、味噌湯以及「向付」（*生魚片之類），接著端出的是酒、椀盛（*盛裝碗裡的湯菜）、燒物（*燒烤或油炸的魚貝、菜蔬）、煮物（*燉煮菜）、強肴（*通常是燴煮什錦）、八寸（*多為山產海鮮，放在寬約八寸的杉板上）、 湯次（*懷石料理的道具）、茶點等。
〔中立〕亭主為了做下一輪的準備，請賓客暫且離席，移步至露地的「腰掛」（*讓客人休憩用的小茅棚）歇息。賓客聽到鑼聲響後，用過手水後，返回茶室就坐。
〔濃茶〕和同席賓客一起輪飲濃茶。
〔鑑賞〕點前（點茶禮法）後，鑑賞茶入（裝抹茶的容器）、茶杓、茶碗等茶道具。
〔廣間〕移步至廣間，鑑賞壁龕與掛飾。
〔薄茶〕享用干菓子、薄茶。鑑賞用過的茶道具的由來書與箱書等。
〔送禮〕亭主依依不捨地送客。
茶事是在一處與日常切割的空間裡進行，抱持喜愛庭園、澄靜的心，面對茶席。在這裡要進行的是一場長達四小時，以壁龕的主題擺飾為主，鑑賞茶道具，享用一服茶的戲劇。
因為茶席的壁龕裝飾著禪語或和歌的書法、繪畫與鮮花，所以要想舉辦一場賓主盡歡的茶事，需先具備對於書畫、和歌與茶花等相關知識與美學意識。茶道具不限於陶瓷器，也會使用木工與金屬工藝作品。除了必須瞭解造園方面的知識，也必須涉獵和食與酒類方面的知識，這就是為何茶湯被說是日本文化的集大成，堪稱綜合藝術的原因。
一旦更瞭解茶事，便能破除「所謂茶湯，就是修習抹茶的點前作法」這般迷思，明白自己的眼界多狹隘。修習點前工夫固然重要，卻只是構成茶湯要素的一小部分。所謂茶湯的修習，除了具備紮實的點前工夫，還必須深入學習日本文化的方方面面，以求培養自身的審美觀與價值觀。
藉由理解堪稱綜合藝術的茶湯，明白茶湯最重視的心態與美學意識，領會日本文化的底蘊之美。
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《茶湯的宇宙》
作者｜小堀宗實；譯者｜楊明綺；出版｜典藏藝術家庭
茶湯，匯集了日本人美學意識的宇宙，也是內視自我與外觀自然的交融時刻。
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