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其實在去年十二月除了異齒滄龍出事以外,還有另外一種我們介紹過的古生物也出事了,牠就是食蜥王龍

在切入正題之前,首先還需要了解一下食蜥王龍的命名過程,因為這部分對於了解後續事件是有必要的。

食蜥王龍Saurophaganax原本其實不叫這個名字,而是更單純的“食蜥龍Saurophagus”。然而這個學名被發現與更早之前命名的另外一屬鳥類重複了,所以研究人員在原本的學名後面加上新的希臘文字根anax意為統治者,合併起來之後就是食蜥王龍了,其屬名全名的含義是吃(蜥腳類)恐龍的王者。

那這一次事件,就是食蜥王龍被發現化石可能是嵌合體。這部分與異齒滄龍有點類似,但不一樣的是異齒滄龍被認為是人為黏合造假的,而食蜥王龍並沒有黏合只是因為那些化石都正好在同一區域並且大小大致吻合所以被誤判為同一個體。

而現在的情況是食蜥王龍正模(物種成立的依據),提供鑑別特徵的椎體被認為屬於某種梁龍科(蜥腳類),至於食蜥王龍正模其他部位與其他個體就複雜的多了,不過比較確定的是大部分都屬於異特龍屬的化石。

這時就尷尬了,梁龍科化石叫食蜥王龍,如果真能確定其為新物種,多少就有點“我食我自己”的意味了。

話又說回來剩下的化石要怎麼區分?目前研究人員挑了些化石,其中最重要的是一塊眼眶後面的骨骼,因為其具有能與其他異特龍物種區分的特徵,所以重新被建立為異特龍屬的新物種,王異特龍Allosaurus anax。

眼尖的人應該已經發現王異特龍種名的特殊性了吧?是的,當初拿去湊食蜥龍字根的anax這次被科學家們特別挑出來成為新物種的種名,也算是留了一絲念想。

最後曾經有人問既然要回歸異特龍為何不直接使用曾經建立過的學名巨異特龍Allosaurus maximus就好了?因為巨異特龍是巨食蜥王龍的同物異名,故名思議兩者只的是同一個物種只是因為分類搞錯而產生的不同名字而已,所以maximus這個種名同樣也綁定在那塊梁龍科椎骨上分不開的。


圖一 王異特龍正模 A. D. Danison, M. J. Wedel, D. E. Barta, H. N. Woodward, H. M. Flora, A. H. Lee & E. Snively

圖二 王異特龍(上)與巨食蜥王龍?(下)圖源:Arm Sarawut Changiam


白稜

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