在東南亞十國中，馬來西亞與台灣一直存在著相當特殊的關係，亦即兩國在文化、觀光等軟實力上的交流，比在貿易、產業硬實力上的關係要頻密得多。造成這個現象的一個主要原因，就是馬國長期以來奉行馬來人至上政策，無論在教育、就業或是政府任職上，都給予馬來人一定的保障；相對之下，華人的各項權利就自然受到限縮，因此為了本身的權益，許多華人都選擇到台灣受高等教育。在這種特殊的情況下，馬來西亞與台灣在民間教育人才交流層面已經達到很成熟的水平。
以目前來說，大馬留台校友已經超過6萬，許多都在各方面卓有所成。例如馬來西亞的家庭及社會福利發展部副部長周美芬、知名電影導演蔡明亮、作家李永平……都是留學台灣的大馬僑生。然而，可能也因為馬來西亞的馬來人至上政策，雖然馬國的華人人口多達740萬，穩居東南亞國家中首位，但台商在馬國落戶的人數相對卻並不算多，至今僅有1700多名。
儘管如此，台灣和大馬之間的經濟關係仍然相對熱絡。根據台灣方面的數據，台灣是大馬第四大投資夥伴，僅次於日本、美國、新加坡。自從台灣前總統李登輝於1996年推動南向政策以來，過去20年間，馬台雙邊的經濟貿易中，主要的投資產業包括電器與電子製品、紡織、橡膠製品、木材與木材製品。
馬來西亞城市景色。
就經濟規模來說，馬來西亞在東協十國中位居第三，早期主要倚賴倚石油與天然氣產業，現在則已轉型由服務業與製造業主導，成為馬來西亞兩大經濟支柱。目前，服務業占馬國GDP的53.5％，製造業占23％。馬國主要製造業產品包括電子及電器產品、橡膠製品、化學和化學製品、運輸設備、食品、飲料、菸草及建築材料等。
馬國政府自2010年起開始積極推動綠色產業，同時輔以「綠色科技貸款計畫」，鎖定能源、水源與廢料、建築及交通環保等四個應用範圍，產生龐大綠色商機。
另外，馬國的經濟走向還有一個特別的亮點，就是企圖發展成國際清真食品中心。清真食品是一個全球有18億人口的市場，不容小覷。馬來西亞伊斯蘭教發展署（JAKIM）所發的清真認證（Halal Certification），已經獲得33國、56個伊斯蘭教協會承認。換句話說，商品一旦取得馬國清真認證，即等同具有回教國家的通行證，有利拓展廣大伊斯蘭教食品市場。
「清真認證」的標章。Photo source : public domain
就東協國家而言，馬來西亞是個政治相對穩定的國家，華人人口眾多，是僅次於馬來族的第二大民族，也掌握了馬來西亞的大部分經濟。馬來西亞前總理馬哈地就多次恨鐵不成鋼地指出，馬來人應該效法華人的勤奮努力。
這樣的環境，理論上應該是台商感到有興趣並且能大展拳腳的地方，而且馬來西亞政府對於吸引外資直接投資，一直都抱持著相當開放的態度，也提供許多政策上的優惠。譬如，馬來西亞政府就提供製造業、高科技公司、中小型企業、自動化產業直接與間接稅賦優惠，再加上成熟的能源網路發展，相當有利於台商前進大馬。
根據瞭解，馬國政府比較傾向於歡迎一些新興及高端技術領域，包括電子業、科技、生物醫療，以及一些金融產業方面的合作，也可以投資馬來西亞伊斯蘭金融債券等領域。
早期台商赴馬投資，主要係受當年台幣大幅升值、工資高漲影響而外移，至1990年達到高峰，雄踞馬國外資首位。但後來應投資機會變化，馬國工資、土地價格上揚、勞工嚴重短缺，以及中國大陸磁吸效應影響，台商對馬國投資熱潮遂告逐年消退，前述第一次「南向」亦未能扭轉頹勢。
目前「馬來西亞台灣商會聯合總會」下屬7個地區台灣商會，會員廠商約450家，投資地點主要分布在吉隆坡、雪蘭莪州、檳城、森美蘭州、柔佛州、馬六甲州、霹靂州、吉打州及沙巴州等地區，主要投資產業包括電子電器製品、非金屬礦物質產品、紙製品、金屬鑄造產品、機械等。
所有圖片來源：pexels
編輯：熊編