攸關緬甸和平進程的「21世紀彬龍第2次會議」5月24日在首都奈比多舉行，如所預料成果有限，其中一個很大的原因，就是緬甸境內武力最強的少數族裔武裝力量佤邦聯合軍（佤聯軍）在會前與另外幾個武裝力量組成聯合談判團，要求必須修改全國停火協議（NCA）中的一些條款。
在前述會議舉行之前，佤聯軍已於3月間在佤邦首府邦康召開少數族裔高峰會，研擬出自己版本的全國停火協議草案，並且送交緬甸軍方及全國和平和解中心（NRPC）。只不過雙方對達成和平過程的認知頗有差距，最終導致「21世紀彬龍第2次會議」無功而退。
那麼，佤聯軍究竟是何方神聖，敢於跟緬甸政府軍對嗆？
簡單地說，佤邦是緬甸14個邦、省中，唯一一個中央政府幾乎完全無法管轄的地方，而在緬甸的邊區政治中，又有十分重要的地位，無論是緬甸中央政府或軍方，都不敢輕忽。造成這個現狀，自有其歷史源由。
由於佤邦的通用語言是華語，政治制度與中國極為相似，如縣級官員有縣長、縣委書記等，流通的貨幣是人民幣，經濟文化與中國雲南聯繫十分密切，電話通訊採用雲南的區域號碼，當地的手機信號也都由中國移動和網通提供，甚至領導人都取的是中文名字，所以很多人都誤認為佤邦人就是華人。
其實，佤邦人並非中國人，他們屬於孟族語及高棉族語的部族，在緬甸境內最相近的是帕朗族（Palaung），其次就是孟族（Mon）。中國境內也有佤族，大約40萬人，但他們屬於雲南境內的少數民族，跟漢族無關。
佤邦分為北佤、南佤兩部分，北佤與中國接壤，面積大約1.7萬平方公里，人口40餘萬。南佤與泰國和寮國相鄰，著名的「金三角」即位於此，面積1.4萬平方公里，人口22萬。佤聯軍現主席鮑有祥，副主席肖明亮，總部設在北佤首府邦康。
北佤的疆域主要是被稱為阿佤山（Wa Hills）的山區，自古以來就是化外之地。在英國殖民緬甸期間，殖民政府在北佤山區的唯一活動，就是每年一次前往與中國接壤處舉行升旗儀式。即便如此，升旗的隊伍都要有重武裝保護，才敢前往。
1935年到1936年間，英國的艾斯林委員會曾經赴阿佤山和中國邊境勘界，中、英雙方在1941年認可所勘定界線，但阿佤山也只是名義上屬於英國、緬甸，實際上則是三不管地帶。
英國殖民政府在1947年提出邊陲地區調查報告，指出阿佤山「不向中央政府繳納歲收……沒有郵局……唯一的醫療設施是由邊境警察前進駐所提供……還有就是中國的無照醫生」。
當時佤邦確實曾派出3位代表前往彬烏倫縣（Pyin Oo Lwin）出席調查委員會聽證，而他們與委員的對答，很大程度反映出雙方的巨大差距。
委員：你們希望跟其他人建立任何形式的聯繫嗎？
昆賽（佤邦代表）：我們不想加入人何人，我們一直很獨立。
紹瑙升（佤邦代表）：佤邦是佤邦，撣邦是撣邦，我們不想進入聯邦制的撣邦。
委員：你們希望佤邦有怎樣的未來？
紹馬哈（佤邦代表）：我們從來沒想過，因為我們是很野蠻的人，我們從來沒想過要成為什麼行政區，我們只想做自己。
委員：你們不想要好的教育、衣服、食物、房子、醫院？
紹馬哈：我們是很野蠻的人，不喜歡這些東西。
回頭再看這些對話，是會感到有點滑稽，但也確實反映出佤邦人根本不認為自己是緬甸人。
1950年代中國內戰爆發，一支國民黨部隊敗退進入阿佤山區，對佤邦賴來根本性的改變。簡單地說，中國共產黨為了要剿滅國民黨軍，決定扶植緬甸共產黨。1968年1月1日，緬甸共產黨開始對國民黨的據點發動攻擊，當時的緬共部隊除了政委是緬共的人，作戰的士兵幾乎全為中國的「志願者」。到了1970年代早期，緬共部隊已經奪取了阿佤山區，才開始徵召緬甸人入伍，不久之後，緬共部隊就幾乎全換為佤族人了，但中國仍然一直提供武器、裝備，使得緬共部隊很快就成為緬甸境內戰力最強的少數族裔武裝力量。
1989年4月1日，時任緬共人民軍中部軍區副司令的鮑有祥，率中部軍區全體官兵「起義」。17日，在緬共中央警衛旅政委羅常保等人的「內應」下，包圍了緬共中央所在地邦康，扣押了緬共主席德欽巴登頂及其它中央領導人，並很快地將這批領導人全部送入中國境內的孟連縣。4月22日，成立了以趙尼來為總書記的「緬甸民族聯合黨」和鮑有祥任總司令的「緬甸民族聯合軍」。總部設在與中國西盟縣僅一江之隔的困馬小蘭寨，當時的聯合軍兵力有15000人。
有很多跡象顯示，前述的起義是中共在後策動，最主要的原因是，中國無意再向緬甸輸出革命，而是希望開放邊界貿易，覬覦緬甸的豐富資源，所以才設法把意識型態濃厚的緬共領導人趕下台，送到中國去「退休」，讓鮑有祥等親中的少壯派上台。當時「被退休」的緬共領導人之一塔金巴登（Thakin Ba Thein）就曾經怒言，「我們不想變成修正主義者」，亦即暗指毛澤東後的中國已成修正主義。
幾乎是同時，前述鮑有祥領導的「緬甸民族聯合軍」與緬甸政府達成停火協議，交換條件是佤邦可以保有他們所擁有的35000平方公里領土以及武器、軍隊。自此，佤邦就成了緬甸境內的國中之國，有自己的行政機構、學校、醫院、銀行……，中央政府基本上對其無任何節制力。佤邦的情況，就整個亞洲歷史來說，都具有相當獨特性，唯一比較類似的，就是當年泰米爾之虎曾經統治過斯里蘭卡的一部份，但泰米爾之虎已在2009年遭斯里蘭卡政府軍剿滅。
現在，佤聯軍已發展到35000人之眾，北佤指揮部設在邦康，鮑有祥擔任部長兼北部軍區司令，南佤指揮部設在累三哨，部長魏學剛兼任南部軍區司令，鮑有祥之兄鮑有義但任書記兼南部軍區政委。
多年來基於戰略考量，中國一直在各方面支撐佤邦及佤聯軍。英國「詹氏防衛週刊」網站曾在2013年報導，佤聯軍已經在中國幫助下獲得有武裝的直升機，這些中國方面提供的米─17「河馬」中型運輸直升機兩側有武器掛架，攜帶天燕─90空對空飛彈。米─17直升機不攜帶武器的情況下最多可以裝載30名全副武裝的士兵，比美國的UH─60「黑鷹」的運載能力更強，使得佤聯軍可以快速移動地面作戰部隊。
佤聯軍也在中國的協助下，建立起肩射式防空火箭系統，對緬甸政府軍的低飛攻擊戰機構成很大的威脅。佤聯軍也有相當數量的迫擊砲、火箭發射器，甚至還有輕型坦克。邦康的佤聯軍總部也建有直昇機升降場，機場外的標示牌就是中文寫的「飛機場」。
中國支撐佤邦，有其必要的戰略考量，佤聯軍更是中國與緬甸折衝時的有用槓桿。佤聯軍跟前述泰米爾之虎的最大不同之處在於後者無路可退，但佤聯軍一旦失利，便可退入中國， 而且只要一發生戰爭，就必定會有大批難民越界進入中國。這些，都使得緬甸政府軍在企圖發動均士行動時有投鼠忌器的顧慮。幾十年來，阿佤山從無人管治地帶歷經國民黨、緬共乃至於現在的佤聯軍，緬甸中央政府就是一籌莫展。
首圖來源：Wikimedia Commons
文字編輯：Wendy Chang
