緬甸，國土面積比法國大一點，人口6000多萬，夾在中國印度兩大文明之間。自1962年政變之後，軍政府長期執政，國內推行「大緬民族」主義，不僅使許多少數民族的文化面臨迫害，更是間接導致了各地衝突不斷，外資不願進入，經濟發展受阻，一直被視為東協中最貧窮落後的地區之一。
說起緬甸大概很難不想到翁山蘇姬，當地人總以「媽媽蘇」的暱稱來稱呼這位因爭取人權而享譽國際的女性。她與所領導的全國民主聯盟(全民盟)在2015年，囊括全國超過90%的選票贏得大選，自己也在隔年接掌外交部，總統辦公室，不過因為翁山的兒子具有英國籍，所以目前緬甸的憲法禁止她擔任總統，於是便由翁山蘇姬好友碇喬(Htin Kyaw)擔任國家元首，她自己則是擔任特別量身打造的「國政顧問」一職，地位相當於總理，甚至權力超越總統。
就連一向把「不干涉他國內政」奉為核心共識的東協諸國，也對緬甸新政府罔顧難民的作為，頗有微詞。由於被迫害的難民中，穆斯林多半會取道海路投奔馬來西亞或遠赴印尼，造成東協國家邊境大批難民滯留，也讓馬來西亞總理甚至還在公開演講的場合中，矛頭直指翁山蘇姬說「夠了，妳真是夠了」。
其實早在2011年，時任緬甸總統的登盛，便採取了對外開放的政策，一時間外資看好，不少分析亦將其視為極具成長潛力的新興市場，但隨著外界對他的瞭解越多，以往在軍政府統治下被掩蓋的民族衝突問題，也逐漸被端上檯面，成為投資人對區域穩定的考量，以及翁山蘇姬政府，亟需處理民族團結的問題。
緬甸是個民族組成多元複雜的國家，按照先前軍政府的「大緬民族」政策，全國依據地理區位和生活習性，被分為8大族群共135個民族，另外未被官方認可的，尚有少許緬甸華人(佔約2%)，緬甸印度人(佔約1.2%)，以及約莫100萬的羅興亞人。
八大族群分別為：克欽族，克耶族，克倫族，欽族，緬族，孟族，若開族，撣族。除了佔超過6成人口，信奉佛教的的緬族之外，其餘每個大分類之下，又另有許多不同的部族，彼此擁有不同的文化習俗，甚至操持不同的語言，信仰不同的宗教，例如光是撣族裡面就有33個不同的民族，其中有些說的話隸屬漢藏語系的分支，有些卻又屬於南亞語系，卻都因為「大緬主義」的政策，僅能在學校學習緬語，以及緬甸歷史，不得傳授自身文化，在許多權利義務方面，也都有差別待遇。再說被國際媒體視為「最受壓迫的民族」的羅西亞人，即便好幾世紀以來居住於緬甸西部若開邦的廣大土地，卻因為信仰伊斯蘭教，始終得不到政府承認，被剝奪所有的公民權，無法工作，上學，甚至就醫，備受歧視。
很多時候，我們在新聞上看到的恐怖份子，都與「伊斯蘭教」牽扯上關係，特別是在歐洲與北美的輿論中，幾乎被很多右派媒體視為恐怖份子的代名詞。然而，情況在緬甸卻非常不同，信奉伊斯蘭教的羅西亞人成為被迫害的對象，而「佛教激進份子」則是在軍政府，緬甸主流輿論(特別是若開邦的族群)默許與支持下，針對羅興亞人的攻擊事件時有所聞，甚至劃定隔離區，或強迫將羅興亞人遷往條件極差的難民營，任其自生自滅。在緬甸官方，也宣布禁止使用「羅興亞」一詞，很乾脆的徹底抹除這個民族的所有符號，同時向仍使用「羅興亞」一詞的歐美諸國表達抗議。
當然緬甸的民族問題絕對不僅羅興亞人，在2016年底，緬甸政府軍也在北方與果敢族，克欽族的武裝部隊發稱衝突，與之接壤的雲南省，也在中國政府以人道為理由，短暫開放邊境並安置逃離的居民。至於位於緬甸東南部的克倫邦，與緬族政府武狀抗爭的事件也時常發生，克倫民族解放軍甚至一度成為緬甸境內最大的武裝勢力，高達10萬的部隊盤踞在泰緬邊境山區。而每當內戰爆發，大批克倫族難民便會湧向同樣信仰佛教的泰國，尋求庇護。在筆者曾陪同聯合國難民署(UNHCR)人員審查相關案件時，亦發現不少克倫人偷渡進泰國，淪為緬甸移工，為的是尋求更穩定的生活，卻因查獲沒有身份證明而被泰國海關拘留。而他們有些人，一待，就在拘留所中數十年，每天生活範圍不到10平方公尺，暗無天日，等待冗長的難民身份核准程序。
翁山蘇姬面臨的問題確實棘手，她一方面必須堅持一貫爭取人權的原則，一方面卻又不能失去佔了國民大部份，以佛教信仰為主的緬族人支持。再者，即便全民盟掌握了國會與多數政府部門，但軍方超過半世紀的執政，盤根錯節的各路利益，加上憲法仍保留了四分之一的議會席次，以及最重要的國防，國家安全與內政部門，都還屬於軍方控制，未來要能夠真正促進民族和諧，以及重建政府與個別民族間的信任，恐怕還不是短期內可以達到的事。
緬甸或許在投資貿易方面，因為他的開放與低廉的勞力與豐富的原物料，而存在發展潛力。但基礎設施嚴重缺乏，法治欠缺明確與效率，加上個民族之間的矛盾未解，武裝衝突仍經常發生的情況下，都還需更謹慎的考量，切莫在尚未全面瞭解其國情，居民與文化之前，貿然進場。
