嘻哈樂史 Vol 13：暢銷金曲〈The Breaks〉，揭開嘻哈音樂的新紀元

鼎鼎大名的「水星唱片」（Mercury Records），在1945年由博爾亞當斯（Berle Adams）、雷葛林伯格（Ray Greenberg）、厄文葛林（Irving Green）與亞瑟塔爾瑪基（Arthur Talmadge）這4人所創辦。早期他們以發行爵士、藍調、古典、搖滾和鄉村音樂為主，成為當時美國數一數二大的音樂廠牌；而後在1972年、1998年與2014年，水星唱片分別被寶麗金唱片（Polygram）、The Island Def Jam Music Group以及Island Records等集團收購。目前則由環球唱片旗下所屬的Island Records擁有。

水星唱片曾經掌握了搖滾天團「邦喬飛」（Bon Jovi）、節奏藍調要角「布萊恩麥肯奈特」（Brian McKnight）、爵士鬼才「賀比漢考克」（Herbie Hancock）、P-Funk傳奇「Parliament」等藝人和樂團，在美國現代音樂發展的長河中，扮演了不可或缺的角色。在70年代，水星唱片敏銳的音樂品味嗅到了紐約街頭正有一股全新的音樂風氣逐漸蔓延開來，他們的星探也藉由排行榜、電台播歌、音樂派對等多元管道的探聽，帶回了足以印證「嘻哈音樂」即將在未來成為宰制音樂市場的證據。

唱片公司的高度注意、經紀人羅素賽門斯（Russell Simmons）超群交際手腕的推波助瀾，年僅20歲的克提斯．重擊（Kurtis Blow）順利地於1979年入主水星唱片，成為該唱片公司史上第一位簽約的饒舌藝人，同時也是饒舌發展史中第一個擁有主流廠牌合約的饒舌歌手。

這樣的意義對於饒舌圈來說非同小可，因為能夠被主流認定，這項樂風才有普及於世的可能，而也因為被大唱片公司認可，饒舌歌手才真正地被定義為「市場可接受的歌手形式」。