尖沙咀香檳大廈，近十多年來成了尋芳性地，連日本網站也有推介。在滿臉風霜的容貌下，香檳大廈其實有不平凡的過去。這大廈，曾幾何時是九龍區最高的華廈，是名建築師甘洺的作品，是首批分層出售的物業，是電影公司的辦公室，是不少明星出入的地方，也是不少電影的取景地。一幢舊廈，滿載著經歷和光與影的故事，也承載這座城市的變遷。
一、香檳與霍英東
要追溯香檳的開始，可從大廈頂樓香檳大廈四個大字下的「立信置業有限公司建於一九五七年」看到端倪，立信置業的老闆就是昔日叱咤港中政商界的霍英東。
研究香港地產發展史，霍英東是相當重要的人物。五十年代初，霍氏積極發展地產，並開創一系列售樓方式，當中最重要的是容許買家在大廈未落成前預購，這就是所謂「買樓花」，與之相關的新制度還有分期付款和分層（「切餅」式）出售，要知道此前的人買樓是一整幢買和一次性付款，霍氏的方式將地產買賣由上而下，令一般市民也有能力參與，影響非常深遠。
香檳大廈是最早分層出售的大廈，原址地皮屬大地主何東所有，霍英東於1954年以113萬港元購入。根據當年的報章資料，大廈樓高十層，二樓是香檳大酒樓及夜總會，三樓以上均作公寓，地下為商場。大廈每層分八宅，每宅約一千五百尺，訂價由三萬七千至五萬港元不等，可分期付款，期限可分15個月或兩年。地下舖位售價由一萬一千七百六十六港元起，可分24個月付款，如一次過付款，更有九折優待。現在回看最初的樓價，雖整體物價升值甚多，但仍覺得匪夷所思。
二、香檳與甘洺
香檳大廈的建築設計，是出自著名建築師甘洺（依力甘洛／Eric Cumine）之手。甘洺是中英混血兒，於倫敦建築學院畢業，1949年從上海遷居香港創辦甘銘建築師樓。甘洺的設計以大膽破格著稱，作品包括北角邨、蘇屋邨、富麗華酒店、舊啟德機場客運大樓、舊葡京、廣華醫院、贊育醫院、明德醫院、海港城等。但對於影迷而言，其最具代表性的作品必定是位於清水灣的邵氏片場，當中經常被用作醫院場景的行政大樓便是出自他手，大樓設計別具風格，特別是那不規則的窗框和夢幻色彩的字體設計，令該建築成了片場的象徵，也側面反映了這個昔日東方荷里活的夢幻光景。
三、星光匯聚
講開電影，早年的香檳大廈與電影界也有密切的關係。五十年代初，由於內地政局不穩，當時不少內地明星和電影人移居香港，他們當時多聚居尖沙咀。那時香檳大廈周邊相當熱鬧，毗鄰的樂宮戲院大廈（即現在的The Mira Hong Kong）是電影人的聚腳地，當年與邵氏分庭抗禮的電懋公司，其辦公室就在樂宮樓上，而大廈內的樂宮樓酒家也因利成便，成了昔日影人會面、採訪和慶功的地方，據聞當年電懋公司發了薪水，大夥兒就喜歡到樂宮樓喝茶。由於香檳大廈位於樂宮旁，所以有不少影人出入和居住，也有電影公司開設在這裡，已故粵劇名伶新馬師曾也在這裡開酒樓，星光匯聚。除了多明星出入外，早年的香檳大廈也有不少名醫和律師在內開業，那時大廈可以說是尖沙咀的地標，屬於相當高級的大廈。
四、攝影器材集散地
六十年代後期，香檳大廈逐漸成為攝影器材的銷售熱點，熱愛攝影的「發哥」周潤發也是常客。在眾多相機舖中，最為人熟悉的必定是在香檳扎根四十多年的陳烘相機，其大名經常在香港影視作品的鳴謝名單中出現。老闆陳烘是香港古董相機會會長，由對相機一無所知只為謀生的學徒到今天成為業界的老行尊，當中的奮鬥經歷也是不少上一代香港人的奮鬥寫照。
五、香檳名物－蕃茄麵、芝士麵和吉祥物「小白」
香檳大廈也是好食之徒喜歡流連的地方，因為這裡有兩家著名食店，分別是馳名蕃茄麵的「星座冰室」和芝士麵的「新記」。
位於香檳大廈地庫的星座冰室於1966年創立，據說是由數位粵語片明星開設，早年有不少明星光顧，其後經過轉手，現在的掌駝人是年過七十的林老先生。要論冰室的招牌菜，無可否認一定是蕃茄麵。冰室能夠以一碗平常不過的蕃茄麵打響名堂，原因是店主堅持以新鮮蕃茄做湯底，不加任何味精，再以繁複的工序完成，所以每一碗蕃茄麵背後都隱藏着一份對食物品質的執着，無怪乎店舖經常門庭若巿。冰室也是電影《旺角黑夜》（導演：爾冬陞）與《摯愛》（導演：馬偉豪）的拍攝地。在《旺角黑夜》中，殺手來福（吳彥祖飾）帶着妓女丹丹（張柏芝飾）逃避警察追捕，來到星座冰室稍作休息；在《摯愛》中，永豐（張國強飾）帶着女兒小悠（張清宇飾）到星座冰室找尋離他們而去的妻子／母親。
至於新記，以其老闆姜偉忠師傅自創的芝士麵（芝士撈丁）打響名堂，店舖起初位於加連威老道，其後遷入香檳大廈，迅即成為香檳的明星食堂。除飲食業外，醉心舞獅的姜師傅與兩名弟弟也接手了父親留下來的武館，三兄弟人稱「三姜」，對發揚舞獅運動不遺餘力。姜師傅也與電影有不解緣，曾演出多部電影，最近客串杜汶澤執導的《空手道》，片中他演回自己，飾演新記的芝士撈丁師傅，不過片中的新記其實另有其店。
最後，不得不提的是香檳大廈的吉祥物，人稱「小白」的白色肥貓，牠是香檳大廈的巡邏隊長，在大廈任職多年，是地位崇高的元老輩，每間店舖都要給牠面子。
六、爛鬼東血戰撳釘華
要選香檳大廈最經典的電影場景，我會選《野獸刑警》片末爛鬼東（黃秋生飾）血戰撳釘華（譚耀文飾）一段。《野獸刑警》在回歸翌年公映，是陳嘉上和林超賢共同執導的作品，此片在警匪片的格局下別樹一幟，黑白二道沒有二元對立的分界線，對人性的刻劃細緻入微，電影於當年的香港電影金像獎和電影評論學會大奬皆大豐收。片末爛鬼東在香檳大廈地庫血戰撳釘華，那接近瘋狂和豁出去的大廝殺，令人看得心驚肉顫。現在重看，加上社會經歷了一次又一次沉重的大事小事，這一段在官能刺激之下，彷彿多了一層難以言喻的悲涼。
七、沒落的華廈
八十年代後，隨著區內有不少更新穎更高級的樓宇落成，香檳大廈的華貴之氣也逐漸褪色。名醫和律師樓陸續遷出，品流也愈來愈複雜。九十年代中後期，大廈部分單位更被「劏」成若干房間經營「一樓一」（賣淫生意），再加上賣淫網站的興起和推波助瀾，間接令香檳大廈成了尋芳性地，最高峯時超過八成以上的單位都是一樓一，每天都有絡繹不絕的紅花豪傑前來洗樓，當中包括數年前某政黨總幹事也曾疑似「斷正」被傳媒拍到照片，但他聲稱只是做「訪談」而已。近年，大地產商開始陸續收購單位，「一樓一」已大為萎縮，現時大部分單位已空置並鎖上鐵鏈，從其破落凋零的現況，很難想像昔日華貴光輝的歲月，香檳大廈，滿載著我城不一樣的面貌與變遷。
特別鳴謝Mr. Alfred HO、Mr. Sam NG、Ms. Shirley WU、劉國偉先生和曾肇弘先生，為本人提供不少素材。
