2月6日凌晨花蓮發生一場大地震,造成無數災情,再次提醒台灣人地震的可怕威力。台灣位於板塊交界之處,本來就是地震之島,除了前幾天的花蓮大地震、921大地震之外,台灣歷史上還有一次嚴重的大地震,就是震央位在嘉義縣梅山鄉的「梅山大地震」。 明治39年(1906年)3月17號凌晨,當時還叫做「梅仔坑」的梅山鄉發生這場芮氏規模7.1的強震,整體震動時間長達15分49秒(地震儀有紀錄的時間,不一定等於人體感覺到震動的時間),當下嘉義廳管轄區域內就記錄到上百間房屋倒塌、約50人死亡。 兩天後這些數字馬上攀升到1058人死亡、約5000人受傷、2629戶房屋全毀、17430戶房屋半毀。後來據中央氣象局估算,全台灣至少有1258人遇難,是20世紀以來第三慘重的大地震(僅次於1935年關刀山大地震與1999年921大地震)。在這場地震中,屬於嘉義廳直轄的水牛厝也受災慘重。 嘉義廳直轄範圍之下,除了嘉義市街之外,損害最嚴重的就是水牛厝了。菜公厝、月眉潭以及水牛厝之間,在地震後地面出現無數大龜裂,裂縫中噴出的土砂、泥水甚至有三尺高,由於噴出的泥水太多,周遭一町(3000坪)的土地成為沼澤。 地震當下水牛厝罹難者33人、傷者42人,地震後兩天,傷者人數又攀升到91人。水牛厝村中的土埆厝(thôo-kak-tshù)大多都倒塌毀壞,只有去年(1905年)新蓋的水牛厝派出所還算完整。而村民都逃到大樹下搭小屋暫時躲藏,擔心餘震還沒結束所以都不敢回家。 在梅山大地震中,民雄、大林、梅山、嘉義市、新港等地都是最嚴重的受災地,水牛厝雖然也受災嚴重,但是相比起來也只能算是還好,可見當時地震災害多麼可怕。而當時的嘉義廳長岡田信興也在地震當天馬上動身巡視災區,從嘉義市開始經過民雄、新港、月眉、水牛厝,最後回到嘉義市,這樣的效率與努力讓當時的台灣人足感心(tsiok kám-sim),即使平常很害怕日本警察的台灣人看到巡視的官員都喜極而泣。 生活在台灣無法避免地震的威脅,除了平時做好防災準備之外,了解一個地方歷史上是否發生過重大天災,也是準備防災的一環,了解歷史上的災害,才會知道一個地方再次發生災害的風險,也提醒我們生活在這個地方真的不能掉以輕心。112年前嘉義發生了嚴重的梅山大地震,水牛厝也受害嚴重,希望我們能從歷史中學到防災的重要性。