【五年王來阮兜】－馬鳴山五年王爺歷史

　　五年王爺每五個年度一次的五年大科，對於雲林、嘉義地區的農村來說都是非常重要的活動，除了祈求地方的平安外，也代表著家族團聚的日子。那麼，你知道五年王爺是怎麼來的嗎？

　　關於五年王爺在馬鳴山的歷史，其實確實的記載很少，這和五年王爺的性質有關。「王爺」雖然是民間信仰非常重要的神明，但是對主政者來說，主管瘟疫、代天巡狩的王爺終究是不如媽祖、文昌帝君、保生大帝等神明來的「正式」，因此由政府留下來的文獻大多不會記錄王爺的相關資料。但是即使如此，我們依然可以發掘一些蛛絲馬跡。在大正4年（1915年）日本時代對嘉義廳的調查中，我們就可以看到馬鳴山鎮安宮的記錄。記錄中寫道，五年王爺是從中國泉州分靈而來的神明，並且在清光緒13年（1887年）在馬鳴山建立廟宇。但是，在光緒13年之前的五年王爺又是什麼情況？我們並沒辦法從文獻上得知全貌，這時候就必須借助當地人口耳相傳的傳說了。

　　馬鳴山當地對於五年王爺的起源有著一套很特別的傳說。據說在明朝天啟6年（1625年），由陳姓始祖，名為「帝老」，率領族人由泉州來台開墾。到清朝康熙元年（1662年）時，馬鳴山居民奉祀的「老朱王爺」指示在馬鳴山庄西北的新虎尾溪有天神降臨，令庄民前往接駕。庄民在半信半疑中前往溪邊，果然看到一艘王船隨波而來，船上載著三尊神像、靈籤、藥籤各一冊、香爐一只，上插三柱靈香、以及紅綾一卷，上面寫著「五年千歲」。馬鳴山庄民大感神奇，於是會同周邊聚落一起前往該處恭迎五年千歲，並於馬鳴山建立一草寮奉祀之。這個傳說至今仍然被馬鳴山及周邊聚落的信徒們流傳，並且被寫入由馬鳴山鎮安宮編寫的《馬鳴山鎮安宮沿革誌》之中，顯示這則傳說已經成為一套「官方說法」。此後，五年王爺就在馬鳴山立基，並且流傳許多解決人畜疫病的神蹟。

　　除此之外，日本時代的報紙《台灣日日新報》上也記錄了一則有趣的傳說，說明五年王爺為何會來到馬鳴山。報紙上說五年王爺來到台灣，原本是要去諸羅山（今天的嘉義市）就任，結果因為王爺耳朵不好，將「諸羅山」聽錯成雲林的「馬鳴山」。就這樣誤打誤撞之下，五年王爺來到馬鳴山，並成為今天雲嘉一帶的重要信仰。由此看來五年王爺本來應該是要到行政地位更重要的嘉義市去，卻意外來到馬鳴山，這則傳說的用意可能在於利用這種說法來提升五年王爺的重要性以及祂信仰上的「權威」。講白話一點大概就是用來表達說：「你看，五年王爺這位本來是要到諸羅山的重要神明，現在可是在我們馬鳴山喔！」這樣的感覺吧！這樣就能讓即使沒有直接感受到五年王爺神蹟的人也能了解五年王爺的神威。

　　從五年王爺的起源可以發現，五年王爺並不是馬鳴山最早的神明，也不是隨開墾馬鳴山的村民一起來的，甚至本來也不是要來馬鳴山的。但是藉由這樣戲劇性的降臨，以及五年王爺在除瘟的神蹟，讓五年王爺逐漸形成馬鳴山最重要的信仰。雲林、嘉義許多庄頭可能多少也聽聞五年王爺的神力，一傳十、十傳百，因此越來越多的庄頭加入這個巨大的共同祭祀組織，水牛厝當然也不例外。

　　水牛厝即將在12月22到24日舉行馬鳴山五年千歲的祭典，到時候歡迎大家一起來共襄盛舉！