五年王爺每五個年度一次的五年大科，對於雲林、嘉義地區的農村來說都是非常重要的活動，除了祈求地方的平安外，也代表著家族團聚的日子。那麼，你知道五年王爺是怎麼來的嗎？
關於五年王爺在馬鳴山的歷史，其實確實的記載很少，這和五年王爺的性質有關。「王爺」雖然是民間信仰非常重要的神明，但是對主政者來說，主管瘟疫、代天巡狩的王爺終究是不如媽祖、文昌帝君、保生大帝等神明來的「正式」，因此由政府留下來的文獻大多不會記錄王爺的相關資料。但是即使如此，我們依然可以發掘一些蛛絲馬跡。在大正4年（1915年）日本時代對嘉義廳的調查中，我們就可以看到馬鳴山鎮安宮的記錄。記錄中寫道，五年王爺是從中國泉州分靈而來的神明，並且在清光緒13年（1887年）在馬鳴山建立廟宇。但是，在光緒13年之前的五年王爺又是什麼情況？我們並沒辦法從文獻上得知全貌，這時候就必須借助當地人口耳相傳的傳說了。
1915年《社寺廟宇ニ関スル取調書 嘉義廳 》中隊馬鳴山鎮安宮的記錄。內容除了記錄馬鳴山鎮安宮的建造日期外，也提到了五年一次的大祭典。
馬鳴山鎮安宮管理委員會出版之《馬鳴山鎮安宮沿革誌》書影。
除此之外，日本時代的報紙《台灣日日新報》上也記錄了一則有趣的傳說，說明五年王爺為何會來到馬鳴山。報紙上說五年王爺來到台灣，原本是要去諸羅山（今天的嘉義市）就任，結果因為王爺耳朵不好，將「諸羅山」聽錯成雲林的「馬鳴山」。就這樣誤打誤撞之下，五年王爺來到馬鳴山，並成為今天雲嘉一帶的重要信仰。由此看來五年王爺本來應該是要到行政地位更重要的嘉義市去，卻意外來到馬鳴山，這則傳說的用意可能在於利用這種說法來提升五年王爺的重要性以及祂信仰上的「權威」。講白話一點大概就是用來表達說：「你看，五年王爺這位本來是要到諸羅山的重要神明，現在可是在我們馬鳴山喔！」這樣的感覺吧！這樣就能讓即使沒有直接感受到五年王爺神蹟的人也能了解五年王爺的神威。
1918年12月7號的報紙上寫到五年王爺錯聽諸羅山與馬鳴山的故事。
從五年王爺的起源可以發現，五年王爺並不是馬鳴山最早的神明，也不是隨開墾馬鳴山的村民一起來的，甚至本來也不是要來馬鳴山的。但是藉由這樣戲劇性的降臨，以及五年王爺在除瘟的神蹟，讓五年王爺逐漸形成馬鳴山最重要的信仰。雲林、嘉義許多庄頭可能多少也聽聞五年王爺的神力，一傳十、十傳百，因此越來越多的庄頭加入這個巨大的共同祭祀組織，水牛厝當然也不例外。
水牛厝即將在12月22到24日舉行馬鳴山五年千歲的祭典，到時候歡迎大家一起來共襄盛舉！