大家應該在醫院或醫療相關單位都看過這種蛇纏繞一根棍子的圖案，就連世界衛生組織的標誌也是相同的符號。但你有想過這個符號所代表的意義及由來嗎？
這種一條蛇纏繞的棍子其實叫做叫做『阿斯克勒庇俄斯之杖』（Rod of Asclepius），又稱為蛇杖，在國際上通常象徵著醫療方面的事物。
關於蛇杖的意義是因為希臘人認為杖中的木棒代表著人體的脊椎骨，也就是人體中象徵現在、進化、和靈性昇進的『中脈』。纏繞在木棍的蛇則是因為蛇每年都會脫皮，象徵恢復和更新的療傷能力，表示重生的意涵。兩者相加即是代表：治療、恢復健康、挽回生命等醫療行為。
而由來的部分則是因為在希臘神話中，某一天醫療之神阿波羅的兒子『阿斯科勒庇俄斯』，在替人們治療並思索著其中一項病例時，一條毒蛇悄悄地爬到了他經常使用的手杖上面，他發覺以後便反射地把這條毒蛇殺死了。這時又出現了另一條毒蛇，口中銜著藥草伏在死蛇身邊，把藥草敷在死蛇身上，誰知那死蛇竟從蛇皮里爬出來復活了。
在這件事情的啟發下，阿斯科勒比俄斯立刻發覺：『蛇具有一種神秘的療傷能力，熟知一些草木的屬性及藥性』。於是他撿起這條蛇，從此以後無論行醫、採藥，都把它纏在自己的身上或手杖上，形影不離，把它當作能起死回生的靈物。
最後補充一下，狹義上來說阿斯克勒庇俄斯之杖應該僅限於一條蛇纏繞的圖案，兩條蛇纏繞的則是希臘神話中的竊盜與商旅之神荷米斯的手杖。但現今的醫療單位則並無區分，一條或兩條蛇的圖案皆有使用。
