我清晨五點多就起床，帶著色鉛筆工具和簡單的旅行必備品，先搭巴士到曼哈頓，再轉搭從紐約到紐澤西的東北走廊線(Northeast Corridor Line)火車，前往Princeton。火車有上下兩層，坐在上層可以欣賞沿路景色，座位也很寬敞乾淨，雖然要坐一個多小時，但在美國坐火車總有種浪漫的心情；再加上好久沒旅行了，雖然是一個人，依然滿心雀躍和期待。
到了Princeton Junction站，還得換乘通勤列車Princeton Branch，這是只有兩節車廂的小火車，往來於Princeton Junction站和普林斯頓大學之間，開始於1865年，是普林斯頓大學很有歷史感的象徵。她最有名的乘客要算是愛因斯坦(Albert Einstein)了，更因為出現在費茲傑羅(F. Scott Fitzgerald)的小說中而不朽。當地人對她有個暱稱，叫做Dinky（這支影片裡的Dinky好可愛）。
工作坊的地點在普林斯頓市的Morven Museum & Garden，由美國獨立宣言簽署人之一Richard Stockton在1750年代所興建，當時只是作為私人住宅，後來歷經大火重建、美國獨立戰爭的普林斯頓之役，在20世紀也曾為五任紐澤西州長的官邸。官邸在1982年遷址後，這座莊園經過長時間的修復和考古研究，在2004年重新開放，成為一座古蹟、博物館和花園。(美國有很多博物館和花園都是從名人的豪宅演變來的)
穿過普林斯頓大學的廣大校區，來到這座幽靜的博物館花園。從大門進去，穿過草坪上一條林蔭小土徑，遠遠見到一位有著小捲髮、小個子的女士，正彎著腰在栗子樹下撿著落葉和板栗。
早安，溫蒂! 你是溫蒂吧? 我跟她打招呼。
是啊，我是溫蒂。她朗聲說。我正在撿東西等下要給你們畫喔。
初次見面，感到她是個親切而隨性的人呢。
上課的教室在新建的教育中心，有一整面的落地玻璃窗，我挑了個面對著窗的座位，可以看到花園裡的樹和松鼠。
(一隻黑松鼠正忙著在花圃裡挖個洞，把栗子埋在裡面。)
這班學生只有八位，教室的座位也剛剛好，讓每個人有足夠的桌面空間，可以把畫材工具很自由的在桌上攤開。學生大都是銀髮族，只有兩位女士估計跟我差不多年紀。在大家輪流自我介紹後，發現這些老人家真是臥虎藏龍，有書法家、平面設計師、語言學家、童書作者等等。
老師為我們蒐集來許多植物，有各種葉子、果實，還帶了一些她的農場產出的梨。她首先示範了栗子的畫法，因為栗子表面光滑沒有複雜的紋路，適合做暖身的上色與立體感練習。
在正式畫植物之前，老師讓我們分別用油性和水彩色鉛筆，先做簡單的上色漸層練習。我對色鉛筆繪畫已是非常熟悉了，上色漸層也難不倒我，可是當我看見老師隨筆一塗，一筆下去就可以畫出由深到淺的明暗漸層，顯得渾然天成毫不費吹灰之力，心裡馬上浮起八個字「人外有人，天外有天」，從那一筆就可以看出她數十年用色鉛筆畫畫的功力!
以往我畫植物(或動物)大都是參考照片資料，很少用寫生的方式來畫。溫蒂老師則絕大部分是拿真的植物來做模特兒，只有在無法取得實物時，不得已才參考照片。
「如果看照片，我得要去找很多很多資料，才能了解要畫的對象的全貌，因此得花很多時間在資料的搜集；如果有真的植物在眼前，就省事多了！」她說。
因為照片是平面的，只呈現了一個視角，並且是經由攝影者「剪輯」過的資訊。實際的植物，你則可以從任何角度觀察，甚至將植物拆解、切割去了解由內到外的構造，也可以觸摸它的質感和形狀，這些資訊都可以幫助在描繪植物時更為準確，是照片萬萬比不上的。
小小一顆栗子，雖然沒有複雜的紋路和構造，但其實要表現出它光滑的質感與立體感，也非易事。手中握著這顆栗子，觸摸到栗子光滑的表面和起伏的弧線，我能夠完全了解老師說的。我感覺到與眼前這個栗子產生了連結，我熟悉了它，而且可以決定從哪個角度來描繪它。
（未完待續）
