為青春留下深刻印記──日本全民賽事「箱根驛傳」

說到箱根驛傳(HAKONE EKIDEN)可大有來頭，日本人過年除了看紅白對戰，和到寺廟參拜敲鐘之外，1/2～1/3還有一個全家人的重要消遣，就是一邊吃年菜，一邊看箱根驛傳的LIVE轉播。

箱根驛傳是從1920年開始，每年一次僅限關東地區20所大學校隊參加的接力賽，每個隊伍10位選手，須在東京與箱根間來回共217.1公里，耗時兩天。每年各校選手必定經過一番廝殺從選拔賽勝出，才能進入這個最高的殿堂與各路好手一較高下，當然日本社會也對賽事投以極高的關注，除了公司行號會用專業的眼光，網羅未來想贊助的職業選手外，有些觀眾則是當作「偶像」般在崇拜這些田徑好手。

在日本，甚至還有駅女（えきじょ）這樣的稱呼，指的是對箱根驛傳話題狂熱的女孩子，她們除了有自己應援的對象，還將選手們大致分成兩類：「高挺修長的正統帥哥」VS.「散發魅力的肌肉小哥」，關心賽事之餘也不忘看看健美的肉體（笑）；媒體在賽前當然也不會放過這個「造神」的好機會，擅長研究分析、歸納整理的日本人，會將各校強棒的跑速、體型、歷史成績甚至顏值等等交叉評比，在電視、雜誌、書籍強力放送一則則的專題節目及報導，選手們儼然從素人變明星。在箱根町甚至還有一座「箱根驛傳博物館」，裡面收錄各屆賽事的照片、選手們的個人物品，以及賽事的起源、變革等歷史介紹，十分珍貴。