喀什米爾位於印度與巴基斯坦的北方，剛好與這兩個國家相鄰。英國撤軍離開時，之所以沒有為喀什米爾作好妥當的安排，是因為喀什米爾在英屬印度裡的法律地位，與獨立前的印度與巴基斯坦並太不一樣。英國東印度公司從蒙兀兒王朝奪得大半個印度領土後，因為發生大暴動而讓英國政府決定直接統治印度地區，於是成立了英屬印度政府。獨立前的印度、巴基斯坦、孟加拉與緬甸的絕大多數地區，都屬於英屬印度政府的直接統治下。但在更為北方的喀什米爾，則原本屬於錫克王國所有，是英屬印度繼續向外擴張時，從錫克王國手中奪得的戰利品。只是喀什米爾太過偏遠，再加地形崎嶇，居民貧困，難有什麼豐厚經濟利益，因此英屬政府並不打算直接統治。
英屬印度政府選擇與喀什米爾最大城市查謨的地方貴族合作，成立了英屬印度政府底下的自治邦，並交由查謨的地方貴族統治，因此這個由查謨王公所統治的自治邦，也被稱為查謨－喀什米爾土邦。英屬印度政府利用這樣的方式，免除了直接管理偏遠地區的種種問題與麻煩，但又能定期從查謨－喀什米爾土邦中得到貿易與稅收利益，可謂兩全其美。但是當英國想要結束對整個大印度地區的殖民統治時，查謨－喀什米爾這個自治土邦的歸屬，就成為了一個必需要解決的問題。不過當時查謨－喀什米爾的實質統治者是哈利．辛格大君，雖然因為信仰印度教，在立場較為親近未來將獨立的印度，但卻一廂情願地希望未來喀什米爾能保有獨立地位，因此不願加入其中任何一方。
但問題在於，雖然統治喀什米爾的查謨王公們多數信仰印度教，但喀什米爾卻是個穆斯林比例極高的地區，因此除了多數的喀什米爾人認為應該加入未來的巴基斯坦，連在巴基斯坦地區的穆斯林們都認為，喀什米爾應該併入未來的巴基斯坦才對。再加上雷德克里夫線所引起的旁遮普大屠殺，也讓很多在喀什米爾的穆斯林擔心，同樣的慘劇會發生在喀什米爾，因此積極奔走呼籲讓喀什米爾加入巴基斯坦，此舉無異助長了巴基斯坦併吞喀什米爾的野心。就在英國撤離，印度與巴基斯坦分別獨立後還不到兩個月，巴基斯坦激進分子所組成的自願軍，與喀什米爾當地的穆斯林武裝組織，就一起攻入喀什米爾，並宣布將喀什米爾併入巴基斯坦。
統治查謨－喀什米爾的大君哈利．辛格被迫出逃，並在抵達印度首都新德理以後，請求印度出兵驅逐巴基斯坦的自願軍。而印度本來就有野心要併吞喀什米爾，更不樂見巴基斯坦的勢力擴張，於是立刻揮軍北上，與巴基斯坦支持的自願軍、喀什米爾武裝組織所組成的聯合部隊爆發戰事，拉開了第一次印巴戰爭的序幕。相較於擁有較為精良裝備的印度正規軍，巴基斯坦的自願軍除了紀律不佳外，指揮系統也很紊亂，很快的印度就奪回喀什米爾的一半土地，但喀什米爾的穆斯林武裝組織，憑藉著熟悉地型的優勢，堅決頑抗，讓兩方開始陷入長期對峙，死傷人數節節上升。
戰事從1947年的10月底，一直延續到1948年，雙方互有勝負，但也無法取得關鍵的勝利，將對方完全趕出喀什米爾。到了1948年的年底，在國際社會的奔走與聯合國的調停下，雙方終於簽署了停火協議。印度方面付出了死傷數千人的代價，由於之前哈利．辛格大君為促使印度出兵，在戰前已承諾將讓查謨－喀什米爾併入印度，而讓印度得到了將近二分之一的喀什米爾。巴基斯坦自願軍與喀什米爾的穆斯林武裝組織則傷亡較慘重，總死傷人數合計超過萬人，卻只得到了不到二分之一的喀什米爾。同時因為喀什米爾與中國之間的邊界，過去也有許多模糊地帶與爭議，在中華人民共和國成立後，宣稱擁有部份地區，並派兵控制，因而形成目前三國共同瓜分喀什米爾的情況。
目前喀什米爾由三國分別控制部分地區
雙方達成停戰協議後，劃定了停戰線，印度在自己所控制的地區成立了查謨－喀什米爾邦，而巴基斯坦則將所控制的地區一分為二，由巴基斯坦自願軍控制的地區成立了自由喀什米爾，在名義上是個自治區，但巴基斯坦政府對自由喀什米爾有較大的影響力，而由喀什米爾穆斯林武裝組織所控制的吉爾吉特－巴爾蒂斯坦，則因位於喀什米爾的西北方，因此稱之為北部地區，是獨立性更高的自治區。不過停戰協議並沒有為這個地區帶來和平，除了印度與巴基斯坦屢屢因為對停戰線的詮釋不同，而爆發小規模武裝衝突外，追求喀什米爾全境成一個完整穆斯林國家的激進武裝團體，也不時襲擊印度駐紮在當地的軍警部隊或政府機關，其結果也將引發第二次的印巴戰爭。
在1962年，印度與中國先爆發了邊界戰爭，雖然主要的爭議與戰場都在東部的邊界上，但在西部的喀什米爾，中國所控制的地區與印度所控制的地區之間，也一直有許多爭議，同樣成為了印中開戰的導火線之一。在印度與中國的戰爭結束後，雙方關係陷入長期的低盪中，中國開始拉攏與印度敵對的巴基斯坦，以求制衡印度。而印中戰爭也讓喀什米爾的問題又再度浮上檯面，激進的穆斯林武裝組織開始頻頻活動，雖然在1965年時，印度與巴基斯坦針對第一次印巴戰爭停火後的善後談判，也已經頗有進展，但印度官員對於喀什米爾主權問題的一連串強硬發言，不斷激起當地穆斯林的不滿，使情勢瀕臨失控邊緣。
到了1965年8月，親巴基斯坦的喀什米爾穆斯林武裝組織越過停火線，攻擊印度的邊境駐軍，雙方爆發激烈戰事。印度立刻派出部隊進入喀什米爾增援，讓巴基斯坦也宣布派出正規部隊參戰，雙方不止在邊境交火，也爆發空戰。在交火中，印度的部隊也一度越過停火線，希望能一舉殲滅當地的穆斯林武裝組織，但巴基斯坦強烈回擊，戰火還蔓延到喀什米爾以外的旁遮普地區。激烈的武裝衝突持續近一個多月才在聯合國的斡旋下趨緩，但零星衝突仍持續到隔年年初。在第二次印巴戰爭後，雖然雙方都表示希望以和平方式來解決爭端，但喀什米爾境內的穆斯林武裝團體並未放棄，印度也不斷指控是巴基斯坦在庇護這些組織，但巴基斯坦全盤否認，說印度的說法是欲加之罪何患無詞。（未完待續）
