一早起來，阿猴不在寺廟裡，陳信揉了揉眼睛。火堆還有些餘燼，外頭的晨嵐格外舒服，霧裡有綠，綠中有鳥鳴，鳥鳴著暖暖的昀光。
沒有時間待著了，必須趕快回到樹林去與鄭原會合，無論這場浩劫到底有多難受，人生還是得走的，自己也得帶著孩子找到安全的地方，重新開始生活。
陳信很想跟阿豪道聲別，好好謝謝接待，但阿豪沒有留下任何東西，也不知道去了哪裡。他找遍全身，把僅有的一些銅錢留在火堆旁，用被子蓋起來，便啟程上路。
阿猴在找竹筍，這是上等貨，而且不用錢。他扛著布袋回到寺廟的時候發現陳信已經離開了，心裡流出一些東西，像是一雙捧著沙子的手，而沙子從指縫中流出來那樣，淡淡的，一點點的惆悵。
雖然什麼樣的大風大浪都看過，但他心裡還是會掛念一些小事情，一些人，而陳信的出現表示著一些……希望？他拿起刀子削掉筍皮，果然還是太孤單了。越削，越難過，鐵漢也是會流淚的。筍湯漸漸地冒出煙霧，只怕淚參的湯太鹹，從陳信，一路想到以往的死黨，番人好友，自己小時候的玩伴。
荔枝里的殘破完全沒有因為好天氣而比較輕鬆一點，看上去還是不忍直視。這一路上陳信沒有停下腳步，走啊走的，涼快——炎熱——傍晚——晚風，太陽又睡了，這晚沒有月亮，星星就跑了出來，樹林中還是有些陰涼。他找到了相約的地點，伸長了脖子看看鄭原的身影。
只見鄭原彎著身子，放輕腳步走了過來。
「陳信大哥，如何？口信捎到沒？」
「嗯……」
明明已經花了很多時間準備告訴他自己看到的事情，卻還是難以開口，嘆了一口氣，便低著頭看看自己的孩子。對孩子的思念使得這兩個娃兒的臉，好像有點變了？長大了？
「您快說啊！」
「瘟疫比想像中的嚴重太多，大部分人家都逃難去，或死光了。我想小哥你家人沒有安全的逃出來，我四處找也沒有找到人……請節哀。」
「啊……」
陳信抱了抱自己的孩子，撫摸他們的頭，拍拍他們的背，明明孩子沒有哭鬧，但每一個動作都像是在安撫他們，還咕噥著惜惜之類的娃娃語。
「這段時間謝謝您照顧我家孩子了。不只荔枝里，聽說附近的村里也都很嚴重……我到了一間寺廟裡頭，遇到一個和尚，他說，是因為某戶人家……」
他將所有知道的事情全盤托出，一五一十。鄭原忍著淚眼，又有幾分不敢置信，更感到一些憤怒。為什麼偏偏這些事情發生在自己從軍的時候？為什麼叔叔要做出這種事情？
「幾時可以卸甲？」
「後天。」
「阿猴應該會在那座寺廟，至少他說孩子都還無恙，小哥您的弟妹應該在番人部落，平安地被照顧。可以請他帶你去看看。」
「好……往那裡去應該有些小港，路上平安了。在此一別。」
「陳信在此一別。」
他看著陳信先生的背影，慢慢的消失在夜裡，坐在地上，久久不能起身。他想起入伍一清早父親的叮嚀，又想到小時候母親的責罵，和阿壁遇到的怪事，以及以往一些快樂的調皮。
「鄭原？你怎麼坐在這？不是要換哨了嗎？」
「啊……沒事沒事，剛剛突然有些頭暈，沒事。走吧。」
離開了樹林，一幫弟兄交班、站崗，有人扳著臉孔不發一語，有人眉頭深鎖喝著夜半的熱湯，有人輾轉難眠翻來覆去⋯⋯當然也有人一夜好眠。不過我們是被蒙在鼓裡的人，有多少外頭的事情我們還不知道？什麼都還有得努力換回，但是多少弟兄已經和家人天人永隔而不自知？非得要他們回到故鄉時再來接受這些事實嗎？
鄭原坐下用樹枝翻弄著火堆，喝了一碗粥。雖然很不願意這樣想，但至少小弟小妹都還安然無恙，過幾天就可以去把他們帶回來了⋯⋯其實也不是回來，就只是重逢。聽起來，荔枝里是沒辦法再待下去了，這代表，一家子得去一塊陌生的土地，一切從頭來過。
對了，再怎麼樣這些事情都要告訴阿壁，起碼他能夠準備一下，畢竟也是一起長大的兄弟。鄭原走到阿壁那一班，硬是請同袍把正在熟睡的阿壁挖起來。即便阿壁仍然面無表情，提不起任何興趣聽鄭原講話，他還是坐在地上冷冷地聽完了這些在軍營外發生的事情。
「離開這裏後，我們一起去一個新的地方安身立命吧？我們家和你們家可以互相照顧，孩子也能一起長大⋯⋯這個時候不是念舊記仇的時候！你有在聽我說話嗎！阿壁！」
阿壁抬起頭，看著鄭原，問了一句：「去哪裡？」
「往西北邊走。那裡人本來就少，跟外界沒有交集，加上現在大城鎮都已經淪陷，一個境外之地才能夠讓我們安全的定下來。」
他沒有說話，站起身來往休息的地方走去，留下苦口婆心的鄭原。他難過嗎？為什麼他什麼反應都沒有？小時候犯過的區區一個錯誤，就這麼不值得原諒嗎？想不通與疑惑慢慢轉為憤怒，鄭原握緊拳頭。
「算了⋯⋯隨便你。反正我也只顧得了我自己的家人。」
接近拂曉，露水沾溼了士兵們的盔甲，站哨換班仍舊，除了鄭原，沒有人認為這幾天有什麼不一樣。
到了鄭原要返家的那一天，他背好行囊準備出發的時候，有一顆小石頭飛了過來砸到了鄭原的頭上。難道是哪位同袍用極度幼稚的方式替他餞行嗎？
他回頭一看。
