這幾年化妝品的類別越來越多名稱也越來越複雜，以前的保養品除了化妝水外，主要就是乳液或乳霜，現在不但化妝水的種類變多了，各式各樣其他稱呼的產品也變多了，像是高機能化妝水、滲透液、循環液、美容液、精華液、原液、精露、安瓶……等，但這些產品間到底差異有多大，是否真的有其價值就很難說了。
就像是精華液（Essence/Serum），是這幾年來很常見的化妝品類別，但在市面上精華液的劑型並沒有固定的劑型，聽到化妝水大致上可以想像是水劑為主體的產品，但在市場上精華液可能是水劑、油劑、膠劑、乳劑甚至霜劑，如果沒有先試用，根本很難確定是否可以符合自己的膚質需求。
此外精華液的價格都比較貴，名稱聽起來也比化妝水有質感，所以消費者也常會以為精華液用起來一定會比較有效果，但事實上是否真是如此也是很難說了。因為想讓精華液比化妝水黏稠，只要加點膠質就可以達到；想讓精華液比化妝水保濕，只要加點油脂就可以達到；想讓精華液比化妝水滑順，只要加點矽靈就可以達到。但感性面的質感提升跟實質面的效果增強是兩碼子事，現在很多精華液只是打著美名，但內含物跟精華實在關係不大。
精華液是否是「精華」又是一個大問題，每個廠商都競相推出精華液，但幾乎沒有人把精華液背後的真相與標準說清楚，目前連產品的全成分標示，都不是每個廠商都依規定標示，產品內的活性成分濃度更是大部分廠商不願意提供的內容。所以什麼是精華液？產品是否真的是精華液？要加什麼成分才算精華液？活性成分要多少濃度才是精華液？名稱只要冠上「精華」，內容就一定精華嗎？
所以同樣是精華液，品質如何真的完全看廠商對於產品的配方定位以及良心。有良心一點的活性成分濃度就高一點，想要偷雞摸狗的活性成分就放少一點，反正消費者大多無法了解成分，更遑論深究產品的細節。
站在消費者的立場來看，精華液應該是水液劑型，其他劑型可以稱為精華油、精華乳或精華霜這樣比較不會搞混。其中的活性成分應要標明清楚種類、特性及濃度，這樣才知道買到的產品是否物符其實、物符所值，此外產品的組成及配方要更單純安全，這樣才符合大家對於精華的期待。
最好還可以有相關試驗證實其效果真的比較精華，不然這樣的名稱對於消費者來說並沒有太大的意義，只是讓大家的荷包多失血而已。就像是市場上含玻尿酸的精華液到處都有，但其中能符合以上標準的產品幾乎看不到，大家都說自己是精華自己的產品最好，但實際上是否如此根本沒有人可以確認。
所以目前來說，消費者面對精華液就好像到廟裡抽籤一樣，能否抽到上上籤，就端看運氣保庇及平常是否有拜拜了！如果你對精華液的期待很高，以目前來說要怎麼選擇真的是很困難；如果你對精華液的期待不高，那何必選效果不一定高，價格卻一定貴的產品？
