24.

時間數字，對於此時此刻的達利，失去了計算的意義。

軟光手環的數字沒有停止，在綠螢螢的光霧裡，持續倒數計時。設計簡陋的梳妝檯內建了一個電子鐘。電子鐘往前增加時間數字。手環與電子鐘兩者顯示的數字，一種增加，一種減少，彼此在旅館房間裡拔河。

這家旅館位於中間市輕軌電車的行政機關站，一出自動門，就可以在街邊搭乘輕軌，直通抵達沉默鐵橋站。卡蘿選在這裡，可以應付許多緊急狀況。雙人房的室內裝潢，也顯得簡陋。一整面沒有指紋掌印的白牆，傳遞著達利熟悉的白亮光感。

達利坐在一張單人床上，卡蘿坐在另一張單人床，兩人視線也在拔河。

「為什麼決定在中間市多停留一晚？」卡蘿說。

「在暮色大樓天台上，我想到有很多疑問，彼此有關，不過還沒有找到它們之間的解讀。」達利說。

「有疑問，以提問方式進行訊息搜集與分析。這是教育設定。」

「卡蘿，在經歷這些事之後，你和我，要這樣說話嗎？」

「我不懂你的意思。」

「我知道卡蘿已經繞過許多教育設定……我也是。」

卡蘿噤聲好一會，有些遲鈍出聲，「達利隊長，你要跟我討論嗎？」

達利久久凝視卡蘿，有些吞吞吐吐說，「現在……你是卡蘿嗎？」

「我跟卡蘿都在。」卡蘿為此微笑。

「我是和誰說話？」

「我。你在和我說話……其他的，需要達利隊長自己去發現。」

「如果你是卡蘿，可以叫我達利。」

「使用隊長的命名，是需要的。」

達利凝視著卡蘿，沒有附和，發現她也在收集他專注的凝視。

「這好像是第一次。我們獨自在一個陌生的房間。」卡蘿環視旅館內部，充滿孩童挖掘世界的好奇。「達利隊長覺得，一個人值得活多久？」

「曼迪德的法定平均老齡是八十歲。不過換上人造器官和機械義肢，要活過一百歲不困難。」

「這個問題，達利隊長可以回答得更好。」

「我的回答是我的選擇。重點不是壽命長短，是一個人持續活著的意願。」

「這原本屬於『無法理解』範疇。達利隊長已經演算出這種答覆方式。」

「巡護員有內建自主學習的演算程式。」

「內建的都是很低階的程式系統。」卡蘿的語氣帶有輕蔑。

「一個人值得活多久？卡蘿說出這個問題，也是教育設定，自主學習獲得的嗎？」

「不，是我協助卡蘿這麼做。」

「卡蘿自己呢？」

「卡蘿和我的程式系統，已經等於一個個體。」

「定期體檢，高樓層管理人不知道嗎？」

「重點不是知不知道……高樓層管理人在讀取之後能相信嗎？電子腦不存在相信之前，程式系統不會誕生接受。」

達利移動機體，接收到床單窸窸窣窣的微小摩擦。他隱約知道，卡蘿也聽見了靜默旅館裡的唯一聲音。

「你，卡蘿，認為巡護員值得活多久？」

「達利隊長的電子腦，會如何回答自己提出的這個問題？」

「巡護員不存在活著的意願。」

「這是達利隊長透過學習演算推演的最後結論嗎？」

達利的胸腔內部發出一次太鼓重擊之後的振動。振動從大波幅降至小波幅，最終並沒有抵達靜止。那小波幅切入定置狀態，像是不懂疲累的永恆，持續傳遞著達利無法解讀的信息。

卡蘿移坐到達利的床邊，以單瞳孔眼珠近距離凝視他。

「為什麼凝視我？」

「達利隊長也會這樣凝視我。我一直無法確定凝視的意義。但是在曼迪德的巡護員，就算是同一款達利機種，也沒有誰懂得這麼做。」

卡蘿輕撫著達利的胸腔。達利也放下猶豫與疑惑，附和她掌肉柔軟的脂肪，傳遞著相同低頻的振動聲波。

卡蘿突然間無語也靜止不動，宛如畫布上的肖像者。達利不出聲，單純感覺卡蘿柔軟細緻的皮膚。

達利，賽姬零六零五……是危險的。賽姬零六零五是……卡蘿的次聲波音源再度嘎然停止。達利以雙手摀著雙耳，以掌肉封閉外耳洞。他先聽見氣體被擠壓，接著有軟球滾動地毯的聲音。達利隊長，我切換回來了。我就是……一道類似老舊收音機調頻之間的茲茲電波，突然出現，又突然消失於低沉位置的聲場場域。隨之而來的是躁動不安的液體滾動聲音。大量的液體，彷彿不知停歇地通過封閉管路，往不可探知座標的彼岸奔馳。

我是卡蘿。緊接著，傳來一道有如童話怪物悄悄踩踏草原的聲源。你摀住耳朵之後聽見的，就是骨傳導聲。許多是來自另一個未知領域的聲音，巡護員的電子耳也無法全部接收，進行分析。Dr. HK剛剛也制止了卡蘿跟你解讀賽姬零六零五。

達利困惑於無法捕捉聲源的位置。卡蘿，你剛剛說賽姬零六零五是危險的，跟你曾經對我描述過的愛，有關聯嗎？

卡蘿快速緊握住達利的雙手，將其溫柔地拉離摀住的外耳。

她開始按摩他每一根手指僵硬的關節處。被拉扯移動的皮膚，在沒有指甲的指尖繃緊放鬆。按摩完雙手，他的手部皮膚有低度的靜電通過，微微發麻。

他坐起身，雙手被引導到她的後腦勺，開始搓揉。指尖摩挲髮絲帶來更強烈的微電，刺激著他。然後是耳朵。達利在輕輕揉捏卡蘿耳朵時，按壓了矽質製作的軟骨。他想起，以前莎樂美也經常玩他的耳朵，嚷嚷如果她也有耳朵，一樣柔軟的耳朵，父親一定會更疼愛她。

眼前的卡蘿對他說，「不用擔憂害怕。達利，撫摸我。試試看撫摸我。」

達利以併攏的手指，親密撫摸人造脂肪層輕薄、表皮緊繃的卡蘿臉頰。接著浮現櫻子的長相，然後是智子的五官。他的每一根指尖都點擊了她凹陷的眼窩。達利手指順滑到柔軟的嘴唇，食指滑入卡蘿的嘴，碰觸到緊閉的牙齒，食指指尖便滑過一顆顆排列整齊的上門牙與下門牙。

原本閉眼的卡蘿，睜開眼睛，翻轉成複眼眼球凝視著達利。

他預感不能停下觸摸，雙手繼續握住她的脖子，稍稍用力掐緊喉管。卡蘿沒有呼吸不順的窒息反應，也沒有像櫻子做愛時詭異的歡愉。她一動也不動，讓他如此對待她。

觸感記憶第三型記憶皮膚同時，達利發現卡蘿的鎖骨，設計得比自己的細小，可測得的硬度有經過強化。鎖骨兩端有兩個凹陷處。那是常態體檢時，奈米觸手進入的插槽。鎖骨的下方是柔軟的乳房。尺寸比櫻子小，感覺只是一片稍稍隆起的脂肪層，也遠遠不及莎樂美的乳房巨大。達利聯想起莎樂美的巨大乳房，與她一百三十公分左右的身長，比例怪異不協調。

隔著貼身的散熱衣，卡蘿小腹平坦。達利輕輕掀起衣服下襬，看見了完整圓形設計的肚臍插接頭。他凝視許久，彷彿那凹槽裡藏有秘密。掌心一貼上她的肚臍插接頭，立即聽見人造臟器的運作聲音。

某種微硬之物拍打出滾動聲，那是人造心室。它正穩定壓縮奈米體液輸送到機體各部位。一旁協奏的是拼貼型的肺葉，正在過濾外部氣體也同時儲存急救用高氧。協助淨化體液的人造腎臟，也持續運作輸出與輸入的過濾聲。設計用來掃除電腦病毒的人造肝臟，最懂得如何靠近沉默，但他依舊接收到伺服器跑動的低頻聲波。這些已配備的臟器，都從圓形肚臍插接頭洞口透過骨傳導，逐一彈奏共鳴。卡蘿沒有配備人造胃與大小腸道等消化系統。巡護員也不需要配備泌尿系統人造器官。不過為了凸顯性徵，還是有設計了陰莖與陰道外部的生殖器官。

達利透過觸摸完成聆聽，突然眼眸閃亮，發現了什麼。他以逐漸熟悉掌握的次聲波，向另一個機體傳導發話。

震動波幅改變。卡蘿的機體靜止也靜默。新波幅慢慢穩定，出現新的共鳴。達利的電子耳接收到音質相近但可以辨識出腔調微小差異的雙聲軌。在我的體內移植子宮，與四國在曼迪德的零誕生計畫有關。這兩道女性雙聲軌，彼此纏繞，編織有如聲之辮。

3D繪製功能被啟動。達利內建的視覺頻幕上，橫向掃描出一顆人腦的立體圖像，接著又繪製出另一顆電子腦。兩者之間的電子臍帶主線，在車體大小的空間中生成。連體電子腦被儲放在這個體液容器裡，另外則有繁多電子臍帶將連體電子腦接連到外部的超級電腦。達利察覺電子腦正被一個陌生的程式語言駭入，只是無法判斷是Dr. HK的活腦意志，還是老管家的連體腦意識。

卡蘿重新啟動，以手心按壓達利的掌背，傳遞雜訊變少、逐漸融合成一體的女性雙聲軌。