在上一篇文章〈自出版之起手式〉裡面，我概略談了自助出版電子書的一點基礎知識，也簡單介紹了我採用的電子書製作流程與出版平台：Leanpub。本文要進一步介紹 Leanpub 出版平台的特色和優缺點，以及它的付費方案與分潤（即與作者的拆帳比例）。在了解 Leanpub 的優缺點之後，你就比較容易評估自己是否也適合採用這個電子書製作與出版平台。
內容大綱：
- Leanpub 的特色與優點
- Leanpub 適合你嗎？
Leanpub 的特色與優點
Leanpub 有以下特色和優點：- 彈性的書籍訂價方式
- 沒有 DRM 保護
- 前台與後台功能豐富
- 對讀者很體貼
- 給作者蠻高的分潤
以下進一步說明。
彈性的書籍定價方式
彈性的書籍售價，是 Leanpub 一大特色。它有趣的地方在於，作者能夠預先設定書籍的最低售價和建議售價。每當讀者下單購書時，便可在最低售價與建議售價之間自行選擇要用多少錢來買書，甚至可以把金額拉高到超出建議售價。如下圖：
有些讀者會用超出預設定價的金額來結帳，以表達對作者的支持和鼓勵。當作者收到成交通知的 e-mail 時，看到有人用更高的價格來買書，往往也會受到鼓舞而努力寫出更多更好的作品。
也許你不免懷疑：「用高於定價的金額買書，真有人會這樣做嗎？」就我在 Leanpub 平台的出版經驗來看，確實有。我想，只要用心寫，一定有讀者會發現你的努力，並且願意付出更高的價錢來買你的書，表達他們對你的支持和鼓勵。
沒有 DRM 保護
Leanpub 對於電子書檔案的使用權可說沒有任何限制：
- 作者可以把 Leanpub 平台所產生的電子書檔案上架到其他線上書店銷售。
- 讀者在 Leanpub 上面購買的電子書，可以在不違反著作權的前提之下自由下載、複製到任何裝置。
我認為這充分體現了 Leanpub 平台的另一個精神：自由。
透過 Leanpub 平台所產生的電子書，一律沒有 DRM 保護。DRM（digital rights management）的意思是數位版權管理，其內涵是一些控制使用者存取數位內容的技術和手段。如果你曾在其他線上書店買過電子書，應該會發現，許多電子書無法讓你自行下載檔案並且保存到指定的資料夾，而必須透過特定的閱讀軟體或裝置，才有辦法閱讀書籍內容。顯然，Leanpub 團隊的看法是：所有的保護都是徒勞，而讀者買了電子書就應該有權力自行管理和備份這些電子書檔案，故 Leanpub 平台所產生與販售的電子書一律不加上 DRM 保護。
此作法是好是壞，見仁見智。如果你還是擔心作品被任意非法複製、散布，並打算為你的電子書加上 DRM 保護，一種可能的作法是利用 Leanpub 平台來產生電子書，但不在 Leanpub 平台上賣，而是把它產生的電子書上架到其他線上書店。
我個人的做法是：利用 Leanpub 製作電子書，都會在 Leanpub 前台書店販售，當然我也會把電子書上架至其他線上書店，例如讀墨、Google Play Books，甚至 Amazon KDP。
關於上架至其他書店的步驟與注意事項，日後會寫專文來詳細說明。
前台與後台功能豐富
Leanpub 平台可分為「前台」與「後台」兩個部分。一般所謂的網站前台，也就是給消費大眾使用的介面，在 Leanpub 而言就是它的線上書店了。Leanpub 前台網站的功能就與一般線上書店差不多，讀者可以在網站上輸入關鍵字來找書、下載試讀章節（若作者有提供）、線上買書、以及查看作者和出版社資料等等。
至於網站後台，則是作者與出版社進行創作和管理書籍的地方，這部分的功能比較多，本書後面會有專章詳細介紹，這裡僅先列舉其中比較常用的功能，包括：
- 產生預覽版電子書，以便作者隨時查看目前的排版結果，隨時修正、補強。
- 產生正式版的電子書，亦即正式上架出版。每當作者發布新版本時，可選擇要不要發送書籍更新通知給讀者，以便讀者知道有新版電子書可以下載。
- Leanpub 產生的電子書支援流動版面（reflowable layout）與固定版面（fixed layout），檔案格式有 PDF、EPUB、MOBI、和 HTML（供線上閱讀的網頁版）。
- 上傳書籍封面圖片。
- 設定書籍版面大小與排版樣式。
- 調整書籍售價。
- 建立促銷方案（把多本書綁在一起賣）或折價券。
- 銷售報表，供作者隨時查閱銷售成績。
- 書籍下架、恢復上架。
上列功能，日後也會有專文逐一介紹。
另外，Leanpub 還有提供線上編輯器，讓作者可以直接在瀏覽器視窗裡面編寫書籍原稿。如果你的作品類型是散文或小說，那麼線上編輯器應該就很夠用。但如果你寫作的內容需要比較豐富的排版樣式，例如表格、程式碼、交互參考連結、側邊欄等等，那麼你可能就需要採用離線編輯的寫作模式了。離線編輯模式意味著你可以使用自己熟悉的文字編輯軟體來寫作。像我就是在 Windows 作業環境下，使用一套叫做「Atom」的編輯器來寫作（將來會介紹 Atom 編輯器的好用功能和擴充套件）。
對讀者很體貼
從讀者的角度來看，Leanpub 線上書店提供了以下好處：
- 購買之後，45 天內無條件退款。
- 同時支援離線閱讀與線上閱讀（網頁版）。
- 沒有 DRM 保護，讀者可自行備份與管理電子書。
- 適用幾乎所有目前主流的閱讀裝置和平台。
- 只要作者上傳新版本，就能獲得新的內容。
- 可在線上留言板與作者交流、提問。
沒有 DRM 保護，還可以在購買之後 45 天內無條件退款。跟其他線上書店比起來，Leanpub 的作風可說相當前衛。
給作者蠻高的分潤
分潤指的是每賣出一本書，出版平台與作者（或出版社）之間怎麼分配利潤。從上一節的圖片可以發現，無論選擇免費還是付費方案，作者的分潤比例都是 80%。也就是說，每賣出一本書，Leanpub 會收取成交金額的 20%，剩下的 80% 則撥給作者。跟其他出版平台比較，這樣的分潤比例對作者來說相當有吸引力。
我會另外寫文章整理幾個常見出版平台的分潤比例。
那麼，身為作者，你一定會常常關心自己的書到底賣得好不好，以及何時能收到款項，對吧？
這又要提到 Leanpub 平台的另一個優點：Leanpub 會在每個月的月初自動把書籍銷售收入轉入作者的 PayPal 帳戶，同時發送 email 通知作者，讓作者知道每個月的銷售成績。當然，作者也可以隨時登入後台查看銷售報表。
也許你會覺得按月自動撥款是理所當然。然而，許多線上書店的作法是要求作者自行登入網站後台點個按鈕來請款，而且送出請款申請之後，可能還要等數十天，款項才會轉入銀行帳戶。當你已經把電子書上架到數個線上書店，不久便會發現，要按時提醒自己去查看是否該收款了，還要登入網站去點幾下按鈕，也是會讓人心煩的。總之，自動按時撥款才是王道。
註：Google Play Books、Amazon KDP、Kobo 等平台也都是自動撥款給作者。
Leanpub 適合你嗎？
前面說了 Leanpub 這麼多優點，難道它沒有缺點嗎？
你知道，世界上沒有完美的東西，尤其在這個快速變動的數位時代。所以，這一節就要來談談 Leanpub 有哪些限制。這些限制對有些人來說也許無關緊要，但是對另一部份的人來說卻可能覺得綁手綁腳。藉由了解它的限制，你將能夠更準確地評估這套出版工具和方法是否適合你。
作者支付給平台的費用
當你在 Leanpub 後台建立一本新書時，它會要你選擇免費或付費方案。免費方案在功能上雖有一些限制（稍後會提到），但仍可以用來出書。若選擇付費方案，是以月租的方式計費，而且分為 Standard（標準版）和 Pro（專業版）兩種方案；前者每個月 $8.99 美金，後者 $12.99 美金。
下圖即為建立書籍時顯示的三種計費方案（由於完整的頁面內容太長，所以中間截去部分內容）：
免費版有一些功能上的限制，其中兩個比較令人在意的是：
- 只能使用內建版型，而無法自訂排版風格，例如字型、行距。
- 每個月最多只能執行 20 次預覽或出版的功能。
無論是免費版、標準版、還是專業版，三種方案最多能夠建立的電子書都是 100 本。
上列所提到的費用，是使用 Leanpub 後台功能所須支付的平台費用，跟書籍銷售的分潤無關。
其實 Leanpub 還有提供單次購買、終生免付月租費的方案：
(1) Lifetime Standard Plan：$249 美金
(2) Lifetime Pro Plan：$349 美金
只是不知什麼原因，Leanpub 網站的主選單上面找不到購買頁面。如果你有興趣，可直接開啟此網址來選購：https://leanpub.com/shelf/buy
一般而言，對於剛接觸寫作和出版、還沒有任何一本作品的朋友，最好先用免費方案，體驗一下 Leanpub 的寫作與出版流程。等到把工具摸熟了，寫書的點子也有了，未來完成作品的機會很高，便可考慮付費升級為 Standard 或 Pro 方案，以便使用其他更方便、進階的功能。
不適合花俏的版面
Leanpub 的寫作與出版方式很難讓你製作花俏的版面和樣式。這裡講的花俏，指的是隨心所欲控制特定文字的顏色、字體大小，或者把特定區塊的文字和圖案任意編排在特定位置。這是因為 Leanpub 採用 Markdown 作為書籍原稿的標記語言，而這種標記語言本來就是為了簡單和容易閱讀而設計，故沒有提供太多細膩的樣式控制語法。
不過，Leanpub 還是對現有的 Markdown 語法做了一些擴充，使它足以應付各種常見的排版需求，例如簡易的文繞圖、程式碼區塊、側邊欄（補充方塊）、各章節的交互參考連結、註腳……等等（將來會進一步介紹）。
總之，除非你需要做出類似雜誌那樣花俏豐富的版面（文字和圖片任意排列、重疊、旋轉角度等等），否則 Leanpub 通常足以應付大部分的排版需求。
上一篇文章曾提過，Markdown 是一種精簡的標記語言（markup language），可用來編寫純文字的文稿，同時又能具備基礎的排版語法，故很適合用來寫書。
中文字型的選擇不多
為了避免違反智慧財產權，Leanpub 只提供開放原始碼的字型。於是，在中文字型方面的選擇自然就少了一些。幸運的是，Leanpub 除了明體之外，還有提供思源黑體、思源宋體、文泉驛微米黑等中文字型。就我個人的使用經驗來看，其實已經相當足夠。
操作介面以英文為主
Leanpub 在讀者前台網站（即線上書店）的部分有提供中文的操作介面，但是在書籍管理後台的部分則沒有支援多國語系。也就是說，讀者在查看你的書籍銷售頁面時，網頁上的文字或按鈕會顯示中文，但是作者在後台管理書籍時看到的網頁則全都是以英文顯示。
這也是我特別寫文章向各位介紹 Leanpub 平台的原因之一：希望降低學習使用 Leanpub 平台的門檻。
結語
大致看過 Leanpub 的優點和缺點之後，相信你心裡應該有一些想法，能夠評估是否要採用它來做為製作和出版電子書的平台了。
如果你覺得它值得一試，就請先註冊成 Leanpub 會員吧。先別擔心前置成本，Leanpub 平台的基本功能是免費的，而且足以用來出書。至於其他進階功能或用法技巧，往後會再進一步介紹。
下一篇文章將會說明 Leanpub 註冊會員的步驟，並概略介紹 Leanpub 網站的各項主要功能。如果你現在就想試試，不妨開啟 Leanpub 首頁，先註冊成會員，自行摸索看看。
Happy publishing!
本文摘自電子書《Leanpub 自出版實戰》（讀墨、Kobo 也有上架）
