在《強國不強？──中國國力與經濟成長的極限》（Can China Lead? Reaching the Limits of Power and Growth）這本書中，三位「知中派」美國學者提出的一些觀點，值得我們在認識中國的時候深思：
當全世界都在為中國的經濟規模和發展速度大唱讚歌的時候，三位學者並沒有否定這個事實，但是他們也沒有被這樣的表面的喧嘩所干擾，而是冷靜地指出繁華背面的另一類事實。例如，中國的國民生產總值（GDP）數字非常亮眼，但如果看另外一個重要的經濟數據——國民生產毛額（GNP），中國在全世界的排名只是第89名，成績普普。
中國最喜歡用印度來對比自己的經濟發展，譏笑印度的民主並未能帶來社會的繁榮，但從反映社會貧富差距的基尼係數（Gini coefficient）來看，中國歧視高於印度，表示民主制度至少可以減輕社會不公的程度。我們應當思考的是：我們不能在「反共」的意識形態下，故意忽視中國經濟發展取得的成果；但是另一方面，我們也不能只羅列這些成果，忽視其他不利於中國經濟發展狀況的數據。不幸的是，後者的表現，遠遠超過前者。
《強國不強》一書，首先由Kirby教授出馬，梳理中國的歷史，尤其是近代化的歷史。通過歷史鋪陳，來解釋今日中國的發展狀況。這是非常重要的研究路徑，也是很少被採用的研究方法。當我們的眼睛都盯著今日中國的時候，往往忘記今日中國是從過去的中國走出來的；過去的中國發生的事情，可以做為我們觀察今日中國的重要指標。
《強國不強？──中國國力與經濟成長的極限》中文版書封（天下文化出版）
封面圖片來源：wikipedia CC BY 4.0
編輯：熊編
