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村田兆治的壯闊引退

村田兆治是羅德隊史中具有傳奇色彩的投手，昭和43年(1968)以19歲的稚齡開始職業生涯，以「マサカリ投法」(大斧投法)和速球、指叉球聞名日職，通算215勝 / 3331.1局 / 2363奪三振 / 3.24防禦率，2005入選野球殿堂

除了投球動作有特色之外，村田留下記憶就是他的肘傷，1982年只有六次登板就離隊治療，在致力於各種各樣的治療方法的同時，也閱讀宮本武藏的“五輪書”，或者前往和歌山縣坐禪，深夜穿著白衣在瀑布下沖水這樣的方法都用上了，依然不見好轉。隔年前往美國接受運動醫學權威Frank Jobe的診療，決定開刀解決，就是球界熟悉的Tommy John手術(手肘尺骨韌帶重建手術)，1984年順利復出，這也因此讓日職開啟新的視野。

平成元年(1989)11月滿四十歲的村田，隔年的4月1日開幕戰，村田在歐力士藍浪的主場登板，和星野伸之對決，村田技高一籌完投勝(11K 2安打失1分)，羅德4:1擊敗歐力士，村田成為繼若林忠志後，又一位四十歲投手達成此項紀錄。

但是羅德戰力不佳，1986年開始勝率皆低於五成，1988-89連續兩年在洋聯墊底，1990有大榮鷹才避免連三季包尾的窘境(排第五名)，村田依然焚燒最後的力量，在公式戰登板26次 ＋ 115.2局，來到10/13在主場川崎球場和西武獅第26回戰，成為村田生涯的引退賽。

西武森祇晶監督推出的先發也是本季要退休的松沼博久，當時天氣情況不好，陰雨綿綿瀰漫著隨時會停賽的氛圍。

一樣也要退休的松沼投前兩局降板(以現在來說就是假先發)，三局下由郭泰源擔任2番手，卻碰上羅德打線的甦醒，無人出局一二壘有人，四棒ディアズ(Mike Diaz)在兩壞球時揮出三分砲，原本平手的局面變成3:0

在隊友的火力支持下，村田投球更篤定，一共投出5次三振(其中秋山幸二 1次、迪斯多蘭2次)，五局比完雨勢更大所以裁定提前結束，最後羅德4:0獲勝。

這場勝利是村田第十勝，今年第一場出賽追上若林的紀錄，最後一次又有一項比肩前輩—又一位40歲的十勝投手，在賽後的儀式中，村田走到麥克風前開始他的引退感言。

『我今天就要下投手丘了。我人生的喜悅和悲傷，全部都在這個投手丘上。至今為止一直能夠登板都是托大家的福。衷心感謝。謝謝！自己的投球已經很吃力，能夠在這階段結束，身為職業選手的我並不覺得後悔！』

此時川崎球場22000名球迷，目睹這位マサカリ投法的投手最終戰，場中喊著”村田”之聲使場面很動人，17年前執刀的Jobe醫生受邀來觀賽，接受採訪時表示『原本以為速球派的村田在手術後能不能恢復水準，想不到他還是用速球為武器投到最後，令人感動』，身為日本第一個TJ手術的患者，Jobe醫生的心情很不一樣，才說出這些感想；回顧平成二年的賽季，西武戰績獨走讓公式戰精彩度降低，加上本季戰績乏善可陳位列倒洋聯倒數第二，能夠擁有村田兆治引退的回憶，也算是羅德球迷的安慰吧！