前言
「我們這瓶有加蘋果幹細胞，妳用了之後會讓你的肌膚恢復到年輕 Q 彈的樣子喔！」
「我們還有鹿胎盤，內服外敷效果更好！」
哇！聽起來有多厲害就有多厲害，好像用了這款產品，皮膚就能回到青春歲月，聽著聽著飄飄然卡就快刷下去了！等等！妳知道她說的幹細胞真的能抗衰老嗎？什麼是幹細胞？
人體的幹細胞具有細胞分化與複製的能力，可以形成新的細胞來維繫器官或組織的功能，因此幹細胞在「再生醫療」、「抗衰老」被當成明日之星。 不過從功能的取向來看，它還可以進一步分成四類：
「全能幹細胞」（Totipotent）
卵子和精子結合產生受精卵後，受精卵在形成胚胎過程中，分裂為八細胞之前都是全能型幹細胞，他們都具有發展成為獨立個體的能力，例如胚胎幹細胞。
「萬能幹細胞」（Pluripotent stem cell）
是全能幹細胞的後代，他們無法發育成一個個體，但具有可以發育成多種組織的能力，例如造血幹細胞與間質幹細胞等。
「多功能幹細胞」（Multipotent stem cell）
能分化成特定組織或器官等特定族群的細胞，例如血細胞，包括紅血細胞、白血細胞和血小板等。
「專一性幹細胞」（Unipotent stem cell）
只能產生一種細胞類型，具有自我更新能力，例如上皮組織基底層的幹細胞，肌肉中的成肌細胞等。
如果依照發育的先後順序來看，則可以分成：
「胚胎幹細胞」（Embryonic stem cell）
存在於胚胎發育早期的囊胚中，可發育為不同的細胞，是所有細胞最初期的形態，能分化出成體的所有組織和器官，包括生殖細胞等。
「成體幹細胞」（Adult stem cell）
亦稱成人幹細胞，存在於成體的組織中，最常見到的是「造血幹細胞」（Hematopoietic stem cell）與「間質幹細胞」（Mesenchymal stem cell），它們都有分化成具有特定功能細胞的能力。
基於道德的考量，「胚胎幹細胞」目前在運用上仍有很大的爭議與限制。京都大學山中伸彌（Shinya Yamanaka）教授將Oct3/4、Sox2、Klf4和c-myc 4個基因的組合注入到纖維母細胞內，纖維母細胞就能轉化成胚胎幹細胞。
這種稱之為誘導多能幹细胞 （inducible pluripotent stem cells，iPS）的幹細胞就能避開醫學倫理上的爭議進行後續的研究，因此獲得2012年諾貝爾生理醫學獎。
目前是在實驗研究中造血幹細胞與間質幹細胞近 10 年間的進展最為快速，但即使是這樣還是有許多難題要克服，如免疫排斥、突變癌化、幹細胞產品品質、生理分布與追蹤等等， 目前主要還是以疾病治療方向為主。
什麼是植物幹細胞？
那植物有幹細胞嗎？一般來說，植物只有癒傷組織（ Callus ），不能稱他為幹細胞。
首先，植物受傷的時候會在傷口部位形成癒傷組織，它們是由薄壁細胞構成，可以在根或莖受傷的表面上（或下）快速形成或是由韌皮部、皮層或髓（Rays）處的薄壁細胞分裂形成，但主要還是由形成層產生。這群薄壁細胞的最外層細胞可能木栓化或在外面形成一圈周皮（Periderm），在這層保護組織的下面會有一個新的形成層來形成新的維管束組織。
在嫁接（Grafting）時可促使砧木與接穗愈合，並由新生的維管組織使砧木和接穗溝通；在扦插（Cutting Propagation）中，從傷口愈傷組織可分化出不定根或不定芽，進而形成完整植株。
不過在植物器官、組織、細胞離體培養時，條件適宜也可以長出愈傷組織。
其發生過程是：外植體中的活細胞經誘導，恢復其潛在的全能性，轉變為分生細胞，繼而其衍生的細胞分化為薄壁組織而形成癒傷組織。
從植物器官、組織、細胞離體培養所產生的癒傷組織，在一定條件下可進一步誘導器官再生或胚狀體而形成植株。所以透過「誘導」後透過某一條件下，他也可以變成全能性細胞，不局限于植物體創傷部分的新生組織了。
第一，就算「動物幹細胞」有可能可以分化為皮膚細胞、協助皮膚傷口的恢復，「植物幹細胞」再怎麼萬能，可以分化出其他類型的植物細胞，也不可能分化成動物細胞，甚至是去「修復幹細胞」或是「刺激老化皮膚幹細胞」。
第二，拿幹細胞「擦」在臉上要發揮其分化功能，那至少幹細胞得進得去皮膚裡面吧！
幹細胞通常為球型團狀，每一顆直徑平均 10 - 30 μm（微米）不等，皮膚角質層為角質細胞所構成一個很緻密的組織，除了能阻擋外界環境對皮膚的傷害，它還有防止皮膚水份散失的功能。其細胞間則還充滿了雙層脂質。
一般而言，角質間隙為 50 ~ 100 nm（奈米）。
幹細胞根本無法直接用塗抹的方式進入皮膚。
那到底是甚麼成分讓我們的皮膚變好的呢？
生長因子的魔法
其中有效成分就是一般學理中所指的生長因子（Growth Factor），生長因子乃細胞激素（Cytokine）的一種，它是小分子蛋白質，為細胞與細胞之間溝通的訊息橋梁，能促進生長發育、活化細胞。
我們細胞的細胞膜上有很多接收器，就像是多種類的鎖頭， 當體細胞面臨受傷或是老化等狀況，需要分化製造出其子代細胞的時候，就需要由這些因子，也就是鑰匙的角色，來開啟體細胞膜上的鎖頭，然後「啟動」體細胞的複製分化和更新的反應，進而使新生的細胞數量增加，協同身體細胞的修護與再生。
內在產生
醫美雷射治療就是藉由局部產生的細微傷口加上輕微的發炎反應來引發相關生長因子及細胞激素的釋出，並經由這樣的機制來讓膠原蛋白再生來達到肌膚修復的目的。
外在補充
科學家利用組織培養的技術來一直讓植物的癒傷組織不斷的生長，長出許許多多的癒傷組織，之後再將這些癒傷組織以細胞懸浮培養之技術，來生產這些生長因子，再萃取出來。如果來源是動物的話，大致上多是由動物的健康胎盤，如牛、羊、豬….等，再以細胞培養之技術，經提煉萃取而來。
現在生長因子大多都是經過生物科技技術產生人類的生長因子來使用，原因是不同物種來源進入人體會有安全性問題。
生長因子有多種:
①血小板類生長因子（血小板來源生長因子，PDGF；骨肉瘤來源生長因子ODGF）：
可刺激血小板的生長，幫助傷口癒合。
②表皮生長因子類（表皮生長因子，EGF、轉化生長因子，TGF-α、TGF-β）：
可刺激多種細胞的分裂，促進皮膚細胞增殖、分化，加速新陳代謝，使肌膚變年輕。又可修復受損細胞、表皮疤痕、基底層纖維，促進肌膚自行分泌膠原蛋白及彈性蛋白。
③血管內皮生長因子（VEGF）：
促進毛囊周邊微血管新生，提供更多養分給毛囊。促進頭髮生長。修復血管內皮，減少紅血絲，加速組織修復。幫助頭皮血液循環，預防頭髮變白。
④纖維母細胞生長因子（α-FGF、β-FGF、KGF）：
促進細胞新陳代謝，增進疤痕修復，促進膠原蛋白及彈力蛋白合成，讓肌膚充滿彈性，減少細紋，縮小毛孔。並可促進頭皮血液循 環，防止頭髮變白。
⑤類胰島素生長因子（IGF-Ⅰ、IGF-Ⅱ）
⑥肝细胞生長因子（HGF）
⑦神經生長因子（NGF）
⑧白細胞介素類生長因子（IL-1、IL-1、IL-3等）
⑧紅細胞生長素（EPO）
⑩集落刺激因子（CSF）等。
常用於保養品中的生長因子主要為前四項。所以並不是幹細胞本身帶來的效果，而是幹細胞分泌出來的生長因子。在作為添加進皮膚保養品中的時候，除了濃度之外，還要考慮到劑型及生物活性維持的問題。
①濃度：
科學實驗上對生長因子使用劑量的結果差異很大，也不是越濃越有效。
②劑型：
目前只能說劑型越容易被皮膚吸收者，例如乳霜或者含油脂成分比例高的劑型，濃度就可以低一些，反之，使用在比較不容易被皮膚吸收的劑型裡頭，例如化妝水或者乳液及精華液劑型，添加濃度就要多一些。
③生物活性維持：
生長因子都是很容易降解而失去活性的分子，一般國外的生長因子製造廠都會將生長因子製造成「凍晶」的型態，就是科學家將冷凍乾燥技術應用於 PLT 上，被稱為 PLT 凍晶技術 （Platelet-Lyophilized Treatment），這樣就可以保存比較久的時間。
如果將這樣「凍晶」型態的生長因子溶解後，保存期限可能就僅有數週的時間。所以如果大家選購的生長因子產品裡頭沒有添加類似「蛋白酶抑制劑」（Protease Inhibitor）的成分的話，這樣產品一定要在數週之內使用完畢。
最好的方式是由專業醫師施打於患部（所以才需要醫美），如果只是塗抹這類型的保養品擦，雖然會有一定程度的效果，但實際上生長因子不易經表皮吸收進入真皮層。
當然，也有些品牌宣稱他們的產品已經 100 % 去除掉荷爾蒙和生長激素，但是沒有了生長因子又怎麼可能會有效果呢？
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參考資料：
01.東吳大學：幹細胞之生物特性
02.天主教耕莘醫療財團法人耕莘醫院/健康資訊/什麼是幹細胞？
03.科技大觀園/用自己的細胞治療自己？簡介「幹細胞」與「細胞治療」
04.財團法人醫藥品查驗中心/幹細胞療法近年發展趨勢
05.財團法人醫藥品查驗中心/幹細胞治療產品的國內發展狀況與開發考量
06.痞客邦/5047's Cosmetics Blog/談植物幹細胞技術來源的化粧品活性成份 Plant Stem Cell
07.痞客邦/幹細胞大叔/【小知識】什麼是幹細胞??什麼是幹細胞分泌因子??
08.中興大學許博行教授大學部課程講義：樹苗繁植法
09.華人百科：癒傷組織
10.泛科學/幹…細胞真的能用來養顏美容嗎？從諾貝爾獎到梳妝台之間的蟲洞
11.高醫醫訊/整形外科張智豪醫師/生長因子與幹細胞的迷思
12.Dr. Hsieh的部落格/謝明浚/「從電視行銷模式談EGF生長因子的調配與選用」
13.Dr. Hsieh的部落格/謝明浚/生長因子使用在肌膚保養的再討論
14.謝明浚/青春之鑰 從EGF到肌膚活化
15.美的好朋友/幹細胞保養品的原理是什麼？吃的還擦的有效？安全嗎？
16.生醫觀點/蘇承偉/以血養顏
