牙醫師該何時退休

日前接到一位大我10歲的牙醫界前輩的私訊，要我對他們同學關於退休的討論表達一下個人看法。

他們是標準戰後嬰兒潮的世代，今年七十歲左右，算一算已經看診四十五年左右，仔細想一想，將近半個世紀，每天在同一個崗位從事一樣的工作，在變化迅速的時代，除了臨床醫療，大概是其他專業工作不容易找得到的。

他們的討論意見紛歧，有少數已退休，還沒有退休的人，有的正打算退休，有的根本沒想到這個問題，認為身體好好的，幹嘛退休，甚至認為退休後老得快，病得快，而且還死得快。

至於想退休的人，有的是覺得身體狀況走下坡，覺得看診很累，也有的覺得找不到好的助理，或者門診愈來愈多的奧客，心灰意冷，想想何必讓自己不愉快。另外有一類是牽涉到經濟面，認為競爭愈來愈厲害，比不過年輕牙醫師，而且診所裝潢久了舊了，吸引不了新患者，但是想想再看診也沒多少年，不想花大錢重新裝修。

當然，有一些比較積極想法的覺得還是該早點退休多享受人生吧!其實已辛勤工作了四五十年，才想到「早點」退休，對比起許多老師與公務人員，在工作二十來年就可以退休領終生俸，這個四五十年，也未免「太遲」，而不是「早點」啊!

看了這麼多不同意見，這些不同的選擇，其實也沒有什麼對錯好壞，只要自己自在開心就好，比較可惜的狀況是，假如常抱怨卻又不做任何行動與改變，就真的要想清楚，畢竟在六七十歲的年齡，往後還有充足精神和體力與活力的時間也不會太多，若還有未完成的心願與渴望，此時不做，更待何時?

或者，若覺得一下子把經營將近近半世紀的診所就這麼結束，似乎蠻可惜的，那麼可以採「半退休」的狀況，也就是減少門診時間，一個星期看個二、三天，空下大部分時間去活出一另一個完全不同的人生。

總覺得自己開診所，最棒的地方是不被時間綑綁，每個星期要看幾天，每天要看幾個小時，都是可以自己決定，不像其他大部份行業，往往是「人在江湖、身不由己」，只要還沒完全離開職場，時間就是老闆或客戶的，無法自己掌控。

其實不管是已經七十歲的前輩，還是如我六十歲左右，甚至四五十歲的壯年醫師，都值得珍惜這個自己開診所的最大優點。

以前在醫療資源匱乏的時代，臨床醫生從早看到晚，全年無休鞠躬盡瘁，是非常值得讚揚與佩服的，但是時代改變了，現在許多地方已醫療資源過分地充足，甚至已經要「搶病人」的地步，甚至因為資訊不對等而「創造出許多不必要的需求」的過度醫療也時有所聞，多看病人除了增加業績之外，已很難說服自己是為了得不到醫療服務的民眾而犧牲自己，所以如何將職業轉換成志業，或許是讓自己不留下人生遺憾的機會。