最怕夕陽無限好。折柳曾經、化作芳菲草。
薄暮漸深人漸少，曲折那是相思道。
離恨吹成霜鬢早，何待繁華、落盡成枯槁？
寂寞苔痕留晚照，山長水斷新鉤小。
傍晚下值後，成德與楊艷同行，回到明珠府梳洗更衣完畢，已近酉時正初刻，兩人又如前日同用晚飯。成德見菜餚中有一鍋百合紅棗蓮子粥，親自盛了一碗給楊艷，笑道：「昨日有蓮花酒，今日有蓮子粥，看來此後擺脫不了蓮花。」
楊艷自清晨便別有心思，聽成德打趣他，臉上一紅，連忙將碗接過，說道：「應當是湊巧趕上尊府廚房預備蓮子粥，這東西原是秋日安神健脾常吃的。」
成德笑道：「究竟為了什麼，你一整日魂不守舍？」楊艷頗覺窘迫，低頭不語，只拿湯匙反覆舀那碗熱粥，成德索性伸手過去，將碗端開放在一旁，又從鍋裡新盛一碗，舀了一匙送到他口邊，笑道：「這粥要趁熱，都給你攪和涼了，還喝什麼？」
楊艷不料他竟將湯匙送到口邊，連忙整個人略向後仰，又伸手要接碗，卻被他握住了手問道：「子蓮，你怎麼突然怕起我來了？那日在主敬殿外，你可沒有這麼生份。」
楊艷見他向自己靠近，登時心跳加速，又想躲，又想靠近，正在不知所措，突然一陣地動山搖，又聽轟然落雷，滿桌菜餚湯粥濺得濺灑得灑，頓時驚得呆了，正在不知所措，成德拉他下炕便往外跑，口中道：「地震！快避到外頭去！」
兩人跑不了幾步便被震倒在門邊，成德抬腿將門用力一踹，抱著楊艷向外便跳，兩人一起摔下台階。成德顧不得額角在石階上敲了一下，忙連拿手一撐，探身問道：「子蓮？摔著沒有？」
楊艷跌在草地上，見地震慢慢停了，這才驚魂甫定答道：「還好⋯⋯你摔著沒有？」
成德拉起楊艷，卻顧上說話，見院中丫頭小廝都出來了，便對宜晴喊道：「宜晴！你照顧子蓮，我去看阿瑪！」
楊艷見成德拔腿便跑，連忙也追上，口中道：「我也去看看。」
成德不知明珠人在何處，便先奔謙牧堂去，剛過院門便與明珠撞個正著，連忙扶住明珠問道：「阿瑪沒事罷？額涅在哪兒？」
明珠一看是成德，便道：「你在這兒做什麼？還不快入紫禁城？」
成德一怔，說道：「這會兒趕去不也晚了？」
明珠斥道：「胡說！你是御前侍衛，護駕豈有怕晚的？換了衣裳快去乾清宮，不許你耽誤！你穿上黃馬褂，這沿路便沒人敢攔。」
成德看明珠面色嚴峻，不敢耽擱，無暇顧及楊艷，連忙回身去了，明珠這才看見楊艷站在一旁，便招手道：「江寧沒有地震，這可把你嚇著了罷？進來坐坐，吃碗茶，壓壓驚。」
楊艷跟進謙牧堂，一跨進門便傻了眼，只見偌大屋子都是書架，架上藏書少說也有萬冊，此外牆上掛滿字畫，案上筆海中插滿了筆，紙卷散了一桌，滿室都是墨香。明珠看他發怔，便向窗邊椅子擺手笑道：「坐罷，我讓人沏茶來，順便讓他們進來收拾，這不，書都震得落了架。」
楊艷怔怔看明珠打發人整理，又從家人手中接了茶碗，默默坐在一角啜茶，拿眼睛偷偷打量地上的回回羊毛花毯。半晌明珠忙完了，回身在窗邊坐下，笑道：「一會兒他們將晚飯送過來，你在這兒吃了再回去歇著罷，順道有事向你領教。」
楊艷連忙放下茶碗道：「楊艷不敢，請中堂賜教。」
明珠微笑道：「地震乃是天心示警，明日皇上必然要有所明示，也有所暗示，不知如何措辭才好？」
楊艷一怔，思索片刻後答道：「變不虛生，地動示警必由政治未諧，上諭當中可引為怵惕，既然皇上力圖修省，大小臣工自然亦當洗心滌慮，省改前愆，恪共職業，共回天變。不知如此暗示，中堂覺得如何？」
明珠點頭微笑道：「明白處極明白，不明白處頗不明白，必然合皇上的意思，正好給人揣摩。你文章既作得如此高明，我還當覷個機會向皇上舉薦你才是。」
楊艷忙低頭道：「楊艷謝過中堂提拔。」
明珠又笑道：「方才他們說廚房裡的菜都給地震砸了，晚飯備好還得一些時候，你若還不乏力，前兩日我得了一柄扇子，你賞個臉，給我在扇面題個兩句。」
楊艷看明珠遞來一柄烏木骨灑金箋地折扇，知道必是御賜，連忙雙手接過，見扇面上兩朵艷紅扶桑與一隻蝴蝶，工筆極為細膩，畫得與眾不同，便細看上頭所鈐小印，認出是「爾正花鳥」，卻不知究竟何人，發呆間聽明珠笑道：「你不識得焦秉貞、焦爾正？他是欽天監冬官正，是故欽天監監正湯道未神甫的學生。他跟神甫學習西洋曆法以外，還學他們西洋人作畫，也是別有風情，我還讓成德去跟他學畫呢。他畫得這樣好，你給我題兩句詩，讓我也附庸風雅一番。」
楊艷連聲應了，到大案前研好墨，見扶桑花畫在扇面邊緣，一隻蝴蝶好似要離花向扇外飛去，便題筆在蝴蝶另一側寫道：
緣何蝴蝶向藍田？珠玉一斛暖似煙。
別有心情歸杜宇，扶桑寄作五十弦。
他一時有主意題了詩，寫畢卻猛然醒悟，他拿李商隱詩作由頭，筆下心思呼之欲出，登時耳根發燒，又見明珠靠過來看，便拿餘光偷覷，見他似乎眼波一閃，卻如常笑道：「這詩看著挺溫暖，這筆字也好，你有小印沒有？鈐上朱印，與這花相映襯，更精神了。」
楊艷解下腰間一方「石頭碧水」小印，在朱泥裡按妥了，小心翼翼向扇面鈐了印，將扇子捧給明珠，卻不敢抬眼相望，只聽明珠笑道：「這印是你自己刻的？」
楊艷道：「是容若所贈。」
明珠笑道：「焦爾正這幾朵花花蝴蝶委實艷麗，你這詩又多情，這扇子若給我帶在身上，恐怕人笑話我，不如你們年輕人拿著罷，你自己留著也好，送給成德也好，都由著你。這可是皇上恩賞，你仔細著。」
楊艷一呆，抬起頭來，明珠卻笑道：「這麼大宅子，我有些不放心，還與管家四處看看去。你別拘束，一會兒他們端晚飯來，就在這兒用罷。」
明珠出了謙牧堂，楊艷登時鬆氣，卻又不免惆悵，頹然在案邊坐了，低頭望著手中扇子，心想，他的話婉轉，意思卻明白，我不該錯懷心思才是，容若是多情人，又對我百般細心，若我能想起以前的事，也省得現下這般心煩⋯⋯
他胡思亂想，愈想愈覺頭疼，突然間身子一軟，整個人從椅子上溜了下去，御賜的烏木骨灑金地扇子還握在手裡，人已是倒在羊毛花毯上。
|| 未完待續 ||
這個故事剛開始的時候，成德為了楊艷急病回家求救，當時明珠正在謙牧堂內悠哉讀書，手上是一卷秦觀《淮海集》。明珠看出成德與楊艷交情非比尋常，還讓成德的書僮宜晴帶話給楊艷，借秦少游詞同時表達關心與警惕。而故事進展到大半年後的此刻，楊艷應明珠請託，在宮廷畫師焦秉貞所繪扇面題詩，儘管一首七絕言語極其模糊，但明珠聰穎，一眼看出此詩脫胎自李商隱《錦瑟》詩，是楊艷自言心中別有寄託。李商隱詩云：「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當時已惘然。」明珠作為當朝大司馬，日日面對戰危兵兇，都得當機立斷，如今面對家務，並且牽涉愛子在內，雖然還沒有想出具體法子，但已經對楊艷婉轉表態了。而這一章開卷的《蝶戀花》詞，以「淮海鵲橋纖巧處，義山題作朦朧語」結句，正是承續著這兩個角色與相關涉的兩個比喻。下圖為焦秉貞所繪仕女圖《蓮舟晚泊》，現藏台北故宮博物院。
