成德拿了明珠帖子，快馬趕到天安門外太醫院去找左院判潘蕙。他不曾見過此人，原想有此名字，不知何等樣雅致人，不想卻是個黑瘦矮小個子，微微有些佝僂，年過五十，留著一把花白鬍子，瞇瞇眼好似總沒睡醒，看不出身居太醫院副職。這潘蕙老於世故，見兵部滿尚書請託，不敢怠慢，只礙著身子骨單薄，騎不了快馬，便命太醫院備車一輛，並邀成德同坐，成德搖頭道：「我在前頭領路，潘大人這車跟著我，能省下一些冤枉路，早到早看病。」
他上馬領路，頂著寒風穿越京師內城，直到安定門外雨兒胡同。潘蕙下車見了成德面色，便道：「明中堂家教不同凡響，公子真正矯健身手。只是瞧公子面色，似乎略受風邪，一會兒還給我瞧瞧才是。」
成德道：「已麻煩潘大人這大老遠的來，豈敢多勞大人脈息？」
他匆匆領潘蕙入院，到了楊艷屋中，只見宜晴和李椿一道守在床前，不禁詫異道：「你為何又回這兒來？」
宜晴道：「老爺讓阿哈過來幫手，免得爺亂了陣腳，還讓阿哈帶話給楊二爺。」
成德奇道：「帶什麼話？」
宜晴道：「老爺說，請楊二爺安心養病，病好了請過府一敘，以後也可常來。楊二爺精通音律，老爺還想請楊二爺就秦少游《鵲橋仙》七夕詞度一新曲。」
成德不料明珠這樣關心，轉念一想，秦少游《鵲橋仙》七夕詞結句稱兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮，阿瑪恐怕猜到我與子蓮交情非比尋常，特地說給我心裡明白，也好教子蓮放心，不免又是寬心又是臉紅。他斂神坐到床邊，見楊艷似乎逐漸退燒，但嘴唇泛白，手比先前更冷，便握著他手喚道：「子蓮，我阿瑪給你請了御醫，太醫院左院判潘承薰大人親自來給你診脈。」
楊艷緩緩睜眼，吃力說道：「容若，令尊幫忙，我一定很快便好，你這就家去罷。」
成德見他要抽手，連忙拉道：「你胡說什麼？阿瑪讓我過來，連宜晴一併送來幫手，豈能不見你有起色便走？」
楊艷在枕上搖頭道：「令尊幫此大忙，又已有言在先，我怎好違逆他的意思？你這就家去罷。」
成德一怔，旋即醒悟，楊艷大約誤以為明珠要他二人疏遠，忙道：「子蓮，我阿瑪沒那意思，你別錯解了，他若有此意，不出手相助便完了，又何必勞動御醫，欠下人情？」
楊艷本已為了成德婚事心病甚重，聽宜晴傳話，想明珠當朝權臣，必是責怪自己耽誤成德功課，心中更加難受，此刻又聽說明珠為此欠下人情，登時一口氣緩不過來，竟爾暈了過去。潘蕙在旁聽聲辨色，連忙上前在他玉堂、膻中穴推拿，楊艷果然醒轉，卻只對潘蕙道：「有勞大人。」復又閉眼陷入昏沉。
成德見潘蕙診脈，先診楊艷右手，沉吟半晌，又換過左手，卻總不說話，實在等得心焦，忍不住出言詢問：「潘大人，子蓮脈象如何？要緊不要？」
潘蕙又在楊艷右手搭脈，問道：「楊公子今晨才發燒？前幾日可曾發燒？」
成德道：「他先前回江寧去了，我昨夜才遇見他，不知他曾否發燒。」
潘蕙又問道：「昨夜是否發燒？」
成德回想前夜，答道：「似乎身子有些熱，可今晨發燒後，他手腳身子反而變涼。」
潘蕙道：「楊公子這是外感傷寒，所入卻不止巨陽，連陽明、少陽、太陰、少陰俱損，不是初發之證。太陽通聯風府，總督一身之陽，可楊公子右脈甚弱，病已入陰，已過傷寒之五日。」
成德讀過醫書，卻不擅醫道，只知道潘蕙所言非同小可，忙問道：「傷寒過五日便如何？」
