凌洛练上一路剑法,方欲回屋早餐,就见到栾媚跑进院内。夏末的阳光晒在身上,映出她满脸晶莹汗珠,衣上已经彻底湿透,几乎能拧出水来。凌洛不敢怠慢,马上迎出,只见小姑娘喘着粗气抹抹汗,做着手语:
“哥哥找到了他的屠宰场,姐姐快来。”
凌洛心中大喜。这栾锋果然是尽心尽力,又颇有能耐,若得提携,将来必有一番作为。又见栾媚这燥热疲惫之态,心里一阵心疼。她更衣佩剑,带栾媚上马,扬鞭疾驰,直奔河洛镇而去。
河洛镇在洛曲东北,离城约有十里,往来城中有马车通勤。在这里,几乎直角转弯的长河恰好围住了这镇子。夹川岭上放牧的牛羊在山岭南麓上船,到这里的码头卸货、屠宰,加工成鲜肉运往洛曲城内,因此这一带屠宰场甚多。这些屠宰场沿着长河分布,方便就近取水处理肉类;彼此相隔半里许,防止被血水污染的河水为邻家取用;屠宰场外绵密种植下乔木灌丛,隔绝牲畜叫声。王力霄的屠宰场就是这镇上几十家的屠宰场之一,位置最为靠南,颇有些隐蔽。
因为河洛依傍码头,又是货物集散地,凌洛和栾媚一行倒是不甚引人注目。她们入得镇中,将马匹寄在镇上马驿,栾媚引着凌洛快步来在王力霄屠宰场之外一个隐蔽处,正见得栾锋头上顶着翠绿枝叶编成的柳叶帽,脸上涂着墨绿色泥灰,趴在树上向屠宰场内观望。他余光瞧见二人到来,转过头示意凌洛。
这一转脸间,凌洛见栾锋脸上涂得花花绿绿,滑稽非常,好悬笑出声来,急忙以手遮口,费下一番功夫才压回笑声。稳定下心神,凌洛心中盘算,接下来可能要潜入场内,栾媚帮不上忙,就与栾媚些银钱,低声嘱咐她先到镇中乘车回家。待栾媚离去,凌洛轻身上树,来在栾锋近旁。
见凌洛来到自己身侧,栾锋趴在凌洛身边耳语道:“王力霄和他儿子在里面,不过他们好像在吵架。”
凌洛听着栾锋言语,举目向屠宰场内眺望。
这屠宰场规模在二十步见方,南面是一堵高墙,开有正门和供牲畜进入的旁门,东面和北面是用厚木板和砖瓦盖成的牲口棚,西面则是坚固砖瓦盖成的宰杀间。平时运作时,待宰的牛羊从旁门引入牲口棚,顺着东面和北面通道一路进入宰杀间加工成肉制品,再从正门运出。这屠宰场中围的院落约在十步见方大小,院子正中有一口水井,供日常清洁血污之用。
今日正是工作日,东面和北面棚中黄牛和山羊的嘶鸣声不绝于耳,宰杀间中的阵阵争吵声被这些杂声掩盖,教人听得不甚分明。凌洛竖起耳朵倾听多时,除了几句高声咒骂之外,再无一句听清,有些焦急间,一个才总角的男童从宰杀间跑到院落当中,对着来处声嘶力竭道:
“我不许你娶那个贱女人!”
(未完待续)