今天跟大家分享個天生我材必有用的勵志故事。
大家都聽過檢測總甲狀腺素（TT4）低不見得是甲狀腺功能低下，因為有些疾病或用藥時不時會影響檢驗、導致數值降低，這個現象稱為非甲狀腺疾病症候群（nonthyroidal illness syndrome, NTIS）也就是以前常聽到的正甲狀腺症候群（euthyroid sick syndrome）。
這個麻煩、容易造成誤導的症候群被聰明的內分泌醫師用來作為評估預後的指標欸，真是太厲害了。人在很早就發現全身性的疾病可能會引發非甲狀腺疾病症候群，而這個時候周邊組織的能量消耗與代謝需求都會降低。狗也有類似的狀況，而這個時候檢測人或是狗的游離甲狀腺素大多維持在正常的範圍內。
這個容易導致混淆的情形之前就被拿來當作預後評估的指標來使用，文獻顯示在NTIS的狀況下，人與狗T4或T3下降會增加死亡風險。80年代就有人做過貓NTIS的研究，發現疾病越嚴重，血清TT4的濃度越低，有顯著差異。反過來看TT4越低的貓咪越容易gg，是一個有用的預後指標。
今年七月的時候獸醫內科期刊（JVIM）評估222隻NTIS的貓咪和380正常貓做比較，看看他們之間的T4、T3和fT4有沒有什麼差異。發現NTIS貓咪的tT4是20.6顯著低於正常貓的27nmol/L，T3也是一樣的結果。而fT4和TSH在兩組之間倒就沒有顯著的差異。那我們針對NTIS貓咪非甲狀腺相關疾病嚴重程度和T4相關指數濃度的關係發現，tT4在輕微疾病、中等程度和嚴重疾病都有顯著不同；T3在輕微和中等程度疾病有顯著差異，但無法區分中等程度與嚴重疾病；fT4可以區分中等與嚴重疾病，其他都不行；TSH無法作為疾病嚴重程度的指標。
罹患內分泌疾病（比如糖尿病、酮酸血症）的NTIS貓咪最容易影響tT4和fT4的濃度，但剛好同時這些罹患內分泌疾病的貓較多被歸類在嚴重疾病的組別實在是很令人困擾的重疊R！而T3和TSH在不同疾病之間就沒有明顯的差異。
那麼在第三十天存活與死亡的組別之間，只有tT4有顯著差異。其他甲狀腺相關指數倒就沒有辦法作為預測的指標。根據logistic regression equation我們可以得知：tT4 每下降0.4 ug/dL就會增加56% 未來三十天的死亡相對風險（odds）。
當然不同疾病之間T4指數的上升下降幅度還是有差異，但大致來說還是可以當作評估疾病嚴重程度以及死亡風險的指標。所以我們現在知道了，tT4除了用來評估甲狀腺相關疾病之外，或許也是預後評估指標之一。
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