他們問我：「從來不曾到過中國的人，第一次去旅遊，去哪裡最好？」我總是回答：「杭州。」因為它最中國。最中國的青山綠水。也因為它最旖旎，它最伶巧，它最瀟灑，它最文雅；當然，它也最美。還有，它最容易親近。
「江南好，最憶是杭州」古人早如此道，但我今要說：杭州好，最好是西湖......（閱讀上篇）
北山路
但你無法站在湖邊曝曬，這時最好找一角度，既能將西湖收於眼底，又令自己處於陰涼下；我通常選保俶塔下的「初陽茶室」坐著喝茶（由「斷橋」沿北山路向西一兩百公尺，有一小弄，向北登石階而上）。喝上一陣，陽光弱了，可向上賞看保俶塔，並攀玩塔旁的幾方巨岩。這些巨岩近年極受攀岩者深愛，登頂者往往對著湖面歡呼，此時白堤上的遊人，便抬頭可見到峰頂人的剪影，亦另類之湖山相映也。明人謂「保俶如美人，雷峰如老衲」，如今的雷峰塔才新建，已不堪看了；倒是保俶塔遠看仍極多姿。而人到了塔身緊旁，近看反不那麼動人，但塔西緣的天成岩景，有洞、有一線天等，倒是激起我如同捉迷藏般的童心，是西湖邊我最偏愛的好一角落。
此處山巔，再向西走，便是以葛洪命名的「葛嶺」，景點有「抱朴道院」、初陽台、紫雲洞、黃龍洞等，路程不遠，皆值徜徉。
下得山來，便是北山路，最具民國氣象。昔年外地富家（如上海）流行在此建別莊，姓張的叫「張莊」，姓王的便叫「王莊」等。此等人家甚少來杭，自有家丁看顧家院，星期日則開放，歡迎過往遊客入門參觀，有的還奉茶一杯。噫，何好的風習也。如今仍有不少遺痕，如北山路38至40號的「抱青別墅」。
北山路上的「西湖博覽會博物館」，近年新開，免費，若能抽十分鐘進去一逛，可看到二十年代黑白照片下的西湖景色，使人能立刻對西湖有一清晰概念。
二〇〇二年後，西湖邊大多景點皆不收門票矣。又凡公共廁所，皆極乾淨。
再就是「新新飯店」，二十年代新開時，頗領風騷，日本文豪芥川龍之介來杭便是下榻此地。
北山路背後（北面）有一小路，稱葛嶺路，幾乎無人行走，我亦愛在此散步，尤其瑪瑙寺的長牆，頗有日本京都氣氛。
路走累了，茶也喝多了，見新新飯店門口一義式冰淇淋店，稱「羅貝拉」，要一球榛子口味，正好獲取一襲午後想要的甜腴。
杭州的吃
杭州的吃，近十年來好以大型館子為招睞，如「張生記」等，然口味出色者不多。惟楊公堤上的「知味觀」（近「花港觀魚」）烹調最精，如「金牌扣肉」（便如東坡肉），全市無店能及。它的紅燒冬瓜，冬瓜切成大片，紅汁鋪於盤底，落落大方，頗有Nouvelle Cousine（新式烹調）之筆觸。他如寧式烤菜、清湯魚圓等皆有板有眼。
一人吃小點，則保俶路的「片兒川」或清河坊的「羊湯飯店」（中山中路64號）亦不錯。羊湯飯店中大夥皆點一籠羊肉燒賣，加一碗羊雜湯，便這麼吃。
盛夏，尤其要把握下午四點半至七點半的黃昏時分，乃這是一天中最珍貴的時段。它會從仍頗具熱力的偏斜太陽下，很快便到了日薄崦嵫的美麗光景，再逐漸一點點趨暗，卻也最朦朧迷人，在這三小時中，我總是教自己依偎在西湖邊我最捨不得的那幾處地方；像湧金橋，由東向西看，橋上的人由於逆光皆如剪影，真好景也，此處最值佇足一陣。再往南散步至「柳浪聞鶯」，約在「夕影亭」左近，便可停步。不妨在此等候「環湖電瓶車」，自此開始車遊。乃自此向西，經過「雪峰夕照」，再向北上「蘇堤」，皆非散步最佳之景，以車代步，正好緩緩的移動看景。這「電瓶車」是一種繞著西湖遊覽的緩緩而行的小車，每遊一段（如「斷橋殘雪」至「柳浪聞鶯」，或「曲院風荷」至「斷橋殘雪」），十元；整個湖繞一圈，四十元。
西湖可玩的小景太多了，我凡吃吃東西，或是逛逛書店（曙光路保俶路口的「五元書店」、「南華書店」又便宜又多好書），走走清河坊老街與吳山（附近有「胡慶餘堂」） 皆為了不久後再親近它身邊。
有時太捨不得西湖，竟連去龍井（以茶名）、虎跑（以泉名）、滿覺隴（以桂花名）都只匆匆一經了。至若靈隱寺、玉泉、上中下三天竺這類昔日名勝而今日已俗景點，更是無暇顧及了。
