群鳥紛飛

記得我曾坐船到小琉球， 探訪分派該地的幾位同學，她們六七個人分租了兩處民居，那天她們忙著備課，建議我一大早先去海港旁的魚市逛逛，地攤上剛打撈上來的魚穫，有的還活蹦乱跳； 其中最吸引我的是頭尖尖，長得像蛇的白帶魚，銀白色的身體，在旭日下閃閃發亮，陪我同去的同學，買了兩三斤，要我幇忙提，你知道嗎？我倆就一人一串白帶魚， 手舉得高高的，眼睛緊盯著手，一路上都不得放下，因為如果你稍微放鬆，白帶魚就要沾上路上的沙土了。回到宿舍，在狹小的厨房，沖水，切段，抹鹽，一炸，就成了獨特的早餐。

　　說到這，想到我去高樹看冠萍，她家在花蓮，卻被分發到高樹國小，借住在高樹天主堂修女宿舍，這很適合她優雅嫻靜的個性！ 那天是個星期天，她要準備一些便當菜，我看著她把我們從小肉攤上帶回的三層肉，先放入滾水中川燙，她說這是媽媽教她的，做紅燒肉的第一步驟，要先川燙去腥、定型。我看著她，心裏想，好細心的媽媽，一定教了她很多獨自生活要注意的事項。

　　那時的我與兩位同學一起被分發到里港和美濃之間的信國國小，附近居民大多是大陳義胞，我借住在信望愛孤兒院，一星期回家一次，晚上協助院童做功課。不到一個月，我為了協助母親照顧弟妹而搬回麟洛，改通車，每天搭火車到屏東轉客運，大概要花上兩個小時。當時里港大橋沒有護欄，過橋十分危險，幾次颱風橋面淹沒在水中，交通中斷，上下班要從美濃繞道旗山、土庫，開啟了辛苦跋涉教書的生涯，幸好過了一年，我就調回屏東市了。

　　又有一次我到楓港國小去探訪同學，分配到那的同學共有四位，學校在省道公路旁，過馬路要很小心。也是那個時候，當時是我男友-陳璧榮，陪我同往，那時我們才第一次牽手。宿舍設備不錯，善華回家，我睡她的床；淑霞做飯還陪我去海邊走；璧榮和信龍打了一場網球；後來淑霞、信龍結為夫妻，璧榮和我也步入禮堂，楓港國小締結了我們兩對姻緣。

　　2016 年二月，我們一起探訪屏東親戚，經過長治鄉，順道拜訪增麗，她家建在果園當中，先生正除草告一段落。她告訴我，多年來她一直很注意身體，屋裡頭年邁的婆婆，很少到戶外，有外勞照顧，我深知家有一老，如有一小，如今獲知她病情不佳，令人不勝唏噓。

　　2019 那年，45 週年同年班的同學會，擴大於小琉球舉辦，離小琉球最近的玲莉、美蓮都沒有參加，我班出席十位而已，其中四位是都是當年排頭，我是其中之一，惠麗特地返台參加。有些同學多年來總是很少出現，我想我是當過班長的，有責任把他們再找回來聚一聚，我在東港留宿一夜，沒見到玲莉不免失望，接著驅車前往高雄鹽埕區-淑霞老家，也沒見著她，委託鄰居及她的學生都渺無音訊。

　　我們都正漸漸變老，畢業後大夥兒各奔東西，記得 40 週年於母校團聚之後，一些走得較近的同學常相約聚餐，從臉書上看到玉霜因曾與美蓮同校， 互稱老情人，聚會照片中美蓮似乎看起來有些消瘦，我們不以為意，直到瑞瑩返鄉才得知她生病了。

　　2019年七月溽暑，南下與三五好友，探望美蓮，她已遷至鶴聲國小附近，不料當時她還在午睡，美蓮的女兒因為未獲知我們會這麼早來，抱著被吵醒的小娃兒，告訴我們要稍等，待美蓮醒來，當她幫我們開門，美蓮已經被外勞扶下一樓。半年前她得了帕金森症，同是退休老師的先生一直照顧著她，直到發現胰臟癌，不到四 個月就不幸過世了。看著美蓮我不敢置信，前年春節，在南州糖廠，我們還一起在花海拍照，美蓮和她先生笑得一臉燦爛。

　　看美蓮一臉糾結，似乎十分痛苦，後來她的手一直指著，在她右前方約 50 公分左右的水杯，原來她是想要喝水，喝了水之後，她閉著眼睛靠在籐椅椅背上，我們叫著她的名字，美蓮！美蓮！我是誰？她睜開眼睛，一一叫出我們的名字，偶爾她會揉一揉她的右腿膝蓋有位同學哼著「長亭外，古道邊……」，接著我們又唱了一首「小城故事」，美蓮聽著聽著笑起來和著，最後我們唱「山在虛無縹緲間，湘雲掩霧……」第三句歌詞一時想不起來，趕緊從 YouTube 找出來，大夥兒一起繼續唱。

　　這時候的我們，恍惚回到 45年前，在臺上指揮的是善華同學，一下子這邊唱，一下子那邊和 多美好、多和諧，默契絕佳啊。我呼叫指揮，愛爬山的 善華在虛無縹緲的山上，沒有理會我們，但是我真心 期待，下一次合唱她一定要出來再當指揮。

　　記得導師還在的時候，每年老師自洛杉磯回國，大約都在 10 月下旬，舉行一次同學會，留有許多值得回憶的照片，現在我們年紀越來越大，衰老的程度越來越快， 但同學多已退休，應該好好的聚聚:有人建議每年一次聚會，雖然我個人有難處，大夥兒還是可以分區輪流聚會，我會儘量排除萬難，南下見見大夥兒。

　　誰能夠擔任這個任務呢？我想就是各組的小組長了， 我將班上同學分成 A 到 E 組，我負責臺北區五位同學及國外的兩個同學，中嘉南區五位桂月負責，其他大多數是高雄區、屏東區，玉燕、美華、珠娟都非常熱心，各區輪流辦理同學會，已經輪過一回，高雄同學數量多，出席率一向比較高，所以高雄的同學常辦聚會，娶媳嫁女也頻頻相聚。

　　惠珍向來記憶最好，每一次談起同學往事如數家珍， 對同學近況也道來歷歷如繪，她最近在 line 群組上， 找回了幾首我們曾經唱過的q合唱曲：1. 懷古 2. 有恆歌 3. 吳鳳 4. 當晚霞滿天 5. 山在虛無飄渺間。淑萍也想起了這首快樂的向前走

　　「我們快樂的向前走，歌聲 響徹雲霄，太陽高高在晴空中，春風也微微笑。」真期待我們再相聚時，大家一起合 唱「快樂的向前走」。

　　少年時代的老同學，情誼深深，經過歲月淘洗淬練，我們頭髮白了，眼睛花了，身形也走樣了，但大夥兒心都還熱著，天不荒、地不老，我們彼此關懷，相互共勉，但願我們都能愛上慢慢變老的自己， 同唱 We are getting old together。