／案例Ａ／
這位病人是從高雄來的。他原本是在當地醫學中心治療胃食道逆流，包括定期做胃鏡、拿藥，由於病情時好時壞，過去就曾北上員林找我，諮詢第二意見。後來，他雖肯定我的治療成果，無奈路途遙遠，就採高雄、員林兩地醫院腸胃科共同照顧的模式。五月中，他來到我的門診時眉頭深鎖，告訴我「吳醫師，這次不太好了，我上周才剛出院。」我心裡一驚，心想，該不會是得癌了吧，是大腸癌，還是胃癌。「月初在高雄接受定期胃鏡時，發現食道靠近賁門的地方長了食道癌。」我看了他帶來的報告，是食道腺癌。食道腺癌最常見的原因之一，就是長期胃食道逆流造成巴瑞特食道病變後的結果。
我調出他半年前在高雄醫學中心做的胃鏡。對照癌症的位置後發現，當初只有薄薄一層表皮與其他地方顏色不同、也沒有發炎跡象，合理判斷是巴瑞特食道。只是短短不到一年時間，卻產生潰爛，演變為食道腺癌。
／案例Ｂ／
曾經遇過一位50多歲的男性病人，就診時主訴：喉頭有異物感、口臭，常常覺得嘴巴苦苦的，而且持續一段時間了。但他說自己生意做很大、兩岸三地到處飛，實在沒時間掛號、排隊、看醫生，於是就上網爬文找資料，自行診斷「應該是」胃食道逆流，就去藥房買成藥吃，症狀或多或少有改善。
只是從來沒想過要看醫生的他，為什麼會突然來找我呢？原來，是近一個月，本來吃的藥突然失效，半夜常因胸悶胸痛而失眠，精神狀態跟著受影響。來找我，是聽說我可以「終結胃食道逆流」。不過，更主要的原因是擔心自己「該不會是食道癌吧？」
透過胃鏡檢查，我發現這位病人有嚴重的逆流性食道炎（胃食道逆流致癌４部曲的第２階段），而且有長達３公分的巴瑞特食道病變（胃食道逆流致癌４部曲的第３階段）。他聽得一頭霧水，反問我「什麼是巴菲特食道病變？」
「是『巴瑞特』食道病變，不是巴菲特食道病變啦！」我告訴他，巴瑞特食道病變是食道癌的癌前病變。一聽跟癌症有關，他嚇得不知所措，瞬間眼眶紅。可能真的嚇到了，後來他除了乖乖配合藥物治療、定期追蹤，也根據我的建議一一修正不良的生活習慣，兩、三個月症狀就改善不少。
後來，為了一勞永逸，他接受兩次食道熱射頻燒灼術，術後搭配藥物治療與飲食控制，成功在一年之內擺脫胃食道逆流與巴瑞特食道病變的困擾。
「胃食道逆流真的是小病小症嗎？！」
「長期有在追蹤，有癌前病變也不用怕？！」
「巴瑞特食道變食道癌的機率很低啦？！」…
以上是我在門診經常被問到、需要花很多時間解釋的患者疑問。尤其最近遇到的幾個個案，更是讓我對最後一個問題，有非常深刻的體會。有時候，你的一小步，能拉開與癌症之間的一大步。
什麼是巴瑞特食道病變？
根據看診經驗統計，大概有九成民眾沒聽過「巴瑞特食道病變（Barrett's esophagus）」，這是食道長期受胃酸刺激、反覆發炎，黏膜上皮細胞出現病變的症狀。
巴瑞特食道病變的罹癌風險高出40倍！
根據統計資料顯示，有巴瑞特食道病變罹患食道癌的風險，平均比一般人高出40倍以上。巴瑞特食道病變是一種不可逆、無法自癒的癌前病變。若沒有及時治療，之後很可能會演變成食道腺癌。
順帶一提，罹患胃食道逆流五年以上、年齡大於50歲、蘋果型肥胖或身高體重指數（BMI值）大於27、男性（罹病率為女性的兩倍）、有吸菸或喝酒習慣、直系血親中有巴瑞特食道病變等，都是食道線癌的高危險族群。（了解更多／胃食道逆流知多少）
有癌前病變就100％會得癌症？！
癌前病變不是癌症，而是正常細胞轉變為癌細胞的過度期。癌前病變跟癌症間並非一步之遙，若及時處置，不一定會發展成癌症。由於此階段大部分變化，對人體幾乎無害且無感，故相對容易被忽略，錯過黃金治療期。
消化道常見的癌前病變包括巴瑞特食道（食道癌）、肝硬化（肝癌）、腺瘤性瘜肉（腸癌）、粘膜白斑（口腔癌）。
胃食道逆流患者４％會有巴瑞特食道！
巴瑞特食道病變是長時間胃酸逆流至食道、侵蝕食道黏膜後產生的併發症，故胃食道逆流患者是此病變的主要危險群，約有４％病患會產生巴瑞特食道病變，這也是我把巴瑞特食道列入胃食道逆流致癌４部曲的第３階段的原因。
值得一提的是，巴瑞特食道病變以前在西方比較常見，近年來則因為國人胃食道逆流罹病率上升（每４人就以１人）， 巴瑞特食道病變盛行率也跟著提高。（了解更多／胃食道逆流致癌四部曲）
如何檢查有沒有如何巴瑞特食道病變？
巴瑞特食道病變的症狀有時候跟胃食道逆流很類似，只是程度相對嚴重，所以需要透過內視鏡（胃鏡）檢查，並透過切片來診斷。胃鏡是指內視鏡進入人體管道後，透過螢幕進行觀察或醫療處置（如切片）的醫療儀器，包括：
【傳統胃鏡】傳統胃鏡由口腔探入後，通過食道，到達胃部，進行檢查或過程中切片等醫療處置。由於管徑較粗，為避免過程中的不適感，亦可以選擇全身麻醉的無痛胃鏡。（了解更多／小助理的胃鏡體驗）
【經鼻胃鏡】經鼻胃鏡管徑約只有傳統胃鏡的一半，加上能避開口腔作嘔敏感區域、降低檢查時的喉頭異物感，大幅減緩過程中的不適。若檢查時遇到病兆，也可以直接做切片。
【膠囊胃鏡】僅能觀察
透過直徑僅0.1公分的細線，連接膠囊鏡頭，在病人吞入膠囊鏡頭後，由醫生以磁控把手控制鏡頭位置。檢查過程幾乎無感，是真正的無痛胃鏡，病患可清醒與醫師溝通。（了解更多／照胃鏡不用再心驚驚）
圖片來源／網路
巴瑞特食道病變的2個關鍵提問
在被告知有巴瑞特食道病變時，一定要問兩個問題。從這兩個問題的嚴重度，可以判斷癌化風險之高低。
癌化可能性－「有無細胞分化不良？」
根據癌化風險高低，會將巴瑞特食道病變分成細胞無分化不良、細胞低度分化不良、細胞高度分化不良」。其中，「細胞高度分化不良」每年約有７％機率會演變成食道腺癌。
病兆嚴重度－「病變範圍（長度）有多大？」
一般認為超過３公分以上的病兆，就算很嚴重了。長病兆後續變成食道線癌與細胞高度分化不良的機會是短病兆（３公分以下）的７倍之多，因此才會建議長病兆患者務必及早治療，避免病況惡化。
吃藥控制好，還是做手術保險？
很多巴瑞特食道病變病人會因為「醫生建議吃藥治療，再加做每年胃鏡追蹤就好」而感到擔心，強烈懷疑不開刀根除是否妥當。在巴瑞特食道病變的治療上，可以分為：個人習慣調整、藥物治療、侵入性（手術）治療。
無分化不良：藥物治療＋定期胃鏡追蹤
在無分化不良且短病兆階段，以藥物治療搭配每一至三年進行胃鏡追蹤，是完全沒有疑慮的。不過，吃藥只能預防惡化，已產生的病變不會消失。
有分化不良：優先考慮手術治療
高度分化不良建議進行手術治療（食道熱射頻燒灼術）。低度分化不良透過藥物、定期追蹤，通常就能有效控制。若不想承受任何癌化風險，亦可進一步評估手術治療。
與食道癌劃清界線：熱射頻燒灼術
巴瑞特食道病變的侵入性治療以熱射頻燒灼術（RFA）患者接受度較高。熱射頻燒灼術像胃腸道的醫美手術，以有麻醉的無痛胃鏡施行，利用電燒導管把淺層食道病變的細胞燒灼掉，並將燒灼後的壞死病變上皮刮除，讓食道表皮黏膜重新生長。熱射頻燒灼術成功率高（僅１‰在恢復正常表皮後還會殘留病變細胞）、安全性高，且併發症低、手術時間與修復時間都短。
※最新消息
自2020年6月起，只要符合健保規定，不僅給付熱射頻燒灼術的手術費用，連原本需要自費的電燒導管都能給付了，替患者省下原本自費手術動輒7～14萬元的費用。依健保規定需要事先審查，且條件合格才可以使用。適合的患者條件包括：
- 扁平的早期食道鱗狀上皮癌。
- 巴瑞特食道合併分化不良。
- 巴瑞特食道病變長度大於三公分。
註／若要半年內再次使用，必須事前審查，確定病兆仍嚴重且符合規定條件之標準才行。
由於臺灣目前整體的醫療水準不錯，加上要做胃鏡檢查並不困難（平均每年有100萬人次接受胃鏡檢查），多半能及早發現、及早治療，要從巴瑞特食道病變惡化成食道癌的機率並不高。
再次強調，有胃食道逆流，不一定會有巴瑞特食道病變，有巴瑞特食道病變，也不見得會走上癌症這條路。但若有文中提及的症狀或高危險群，仍須特別留意，以免因一時不察，錯過黃金治療時機。