前情提要
老實說筆者的書單就和待追片單一樣看不到盡頭,會選擇優先閱讀《沼澤王的女兒》的原因其實很單純,因為筆者從小就是動物星球頻道的忠實觀眾,看到書本簡介提到「沼澤」、「野外求生」之類的關鍵字,就想著藉由小說情節神遊異地,看看會不會描述生活在沼澤區的動植物,沒想到故事中的動物們多數死得淒慘而且死法描述得十分詳細...最後筆者還是將其視作單純的犯罪懸疑小說看完了(崩潰中)。
【以下有雷,慎入】
赫蓮娜·佩勒提爾有個秘密,她的母親在十四歲時遭她的父親誘拐,可憐的母親在密西根州上半島偏僻沼澤區中的小屋生下了她。直到十二歲那年因為意外成功脫困,赫蓮娜儼然是沼澤中摸爬滾打長大的孩子。
轉眼十多年過去,赫蓮娜隱瞞了自己的過去,在父親的舊房子裡重組家庭,靠著販賣果凍、果醬維生,生活一派平靜美滿。
沒想到,一則新聞破壞了一時的安穩,父親逃獄、目標直指赫蓮納一家人,面對昔日崇拜的對象,後來的噩夢,赫蓮娜必須做出抉擇......
拋開筆者的崩潰(誤),還是要認真討論《沼澤王的女兒》的內容。雖然作者以獨特的雙線結構--沼澤過往跟現在,分述故事情節,但對筆者而言關於沼澤的主線衝擊較大,所以會著重在探討這部分的故事內容。
沼澤生活
故事的第一條主線便是赫蓮娜小時候在沼澤生活的回憶,彼時小屋裡只有一家三口,靠著父親雅各自原住民先祖傳承而來的智慧,在近乎原始的沼澤生態中存活。
他知道要怎麼找出鑿釣魚洞的最佳地點,知道魚會在一天中的哪個時候咬餌,還知道該怎麼測試冰的厚度以防掉進水裡。
作者藉赫蓮娜和父親之間的互動,一點點地托出歐吉布威族與自然共存的觀念,打獵的手法,追蹤的技巧...等,若是讀者無法想像沒有電子產品、樹林環繞的生活,看完這本書大概就會有概念了。
當然,儘管身處隱蔽處,畢竟還是在現代社會生活,雅各仍會時不時為小屋增添生活用品(以小說讀者不清楚的方式),赫蓮娜也透過50年前出版的國家地理雜誌稍微認識到外面的世界。
不過僅止於紙頁上得來的了解,是無法緩解小女孩對接觸外界的渴望的。庫斯托和卡呂普索的誕生佐證了這點,見過那一家人之後,赫蓮納一心只想著離開小屋,離開沼澤。一旦見識到遼闊的天空,井底的青蛙還是會想方設法脫困的。
一個人的家庭
女兒總是崇拜著父親的強壯、勇敢與智慧,對於赫蓮娜來說也是一樣,在雅各表現出他野蠻自私的一面之前,她是多麼的愛他。父親教會她開槍狩獵的本事,和她說好聽的故事,帶她去看尼加拉瓜瀑布,他們一起創造了那麼多回憶。但當赫蓮娜犯下哪怕一點小錯誤,父親會要她記住教訓,拿拳頭捶她受傷的手,把她關進井底思過,不聞不問甚至不給她食物。
赫蓮娜愛她的父親,毫無疑問,然而父親有給予她相同的愛嗎?
身後的庫斯托突然說:「你爸不愛你。」我聽得好清楚,可是上次我跟爸爸離瀑布太近的時候,講話都要用喊的。「他只愛自己。」
旁觀者清。庫斯托和卡呂普索在故事中就扮演著旁觀者的角色,在赫蓮娜迷茫、不知所措的時候,告訴她怎麼做才是正確的。雅各做為一個父親顯然不合格,或許他想要組成家庭,或許他想要獲得親情,可是他使用不對的方法,他沒辦法同理他人,他只愛自己。
所以最終,這個被迫建立的家庭支離破碎。或許從一開始,雅各組成的只是他一個人的家庭。
安徒生版本的《沼澤王的女兒》
在提到沼澤生活的段落開頭,作者總是會放上一段《小屋》的節選,但內容其實就是安徒生童話版本的《沼澤王的女兒》。
童話中的主角名為赫爾嘉,她的父親是沼澤王,有著醜陋的外表和糟糕的脾氣,母親是埃及公主,有著動人的美貌和一顆善良的心。在白天,赫爾嘉是最美麗的公主,心腸卻壞透了,到了黑夜,美麗的公主變成青蛙,可怕的形貌之下慈悲為懷,收養赫爾嘉的維京人皇后透過她哀傷的眼神察覺到真相,卻無能為力。
直到遠方的基督教士被當作俘虜抓了回來,將要作為祭品獻給維京諸神,青蛙型態的赫爾嘉想要拯救教士,然而第一道曙光即將劃破最幽深的夜......
聽說滴水可以穿石,海浪可以把石頭的銳角磨圓,甘露般的慈悲也是這樣,軟化了她的心,去除了她的頑劣。
就像地上的種子並不知道,當新鮮的朝露和溫暖的陽光降臨,它內在的力量將會使它茁壯開花。
作者刻意將童話的結局留到小說最後的章節中揭曉,筆者認為這樣的作法是想表示,故事中的赫爾嘉以及故事外的赫蓮娜,她們心中的善良在最後一刻終究戰勝了邪惡(對赫蓮娜來說也是戰勝了過去),於是兩人共同迎來屬於她們各自的結局。
赫蓮娜將她的故事寫成《小屋》,將她不同於常人的經歷留給她的女兒,而作者寫下赫蓮娜的故事,也帶給她的讀者特別的體會。
後記
《沼澤王的女兒》是一本用犯罪題材包裝,實則探討愛與親情的寫實風格小說,對於主角赫蓮娜來說更是一種成長紀實。
作者在書中著重於沼澤生活的真實,以及赫蓮娜與父親之間的糾結、對峙,並沒有提到太多關於赫蓮娜的母親--誘拐及綁架案件的受害者,所受到的創傷與痛苦。固然筆者瞭解這是由於本書是以赫蓮娜為第一人稱視角寫成的故事,還是有點遺憾,希望讀者如果有閱讀過相關書籍,也可以推薦給筆者,或許在看過類似題材的作品以後,再看《沼澤王的女兒》會有不一樣的體悟。
5/13更新:
(本篇文章的引言均為小說內容節選,僅作心得分享,若有版權問題還望告知。)
那麼這次的讀後感到這邊結束, 喜歡這篇文章的話歡迎追蹤喔!