十四篇 獵物 １４・４

　　「我？」媘蜜俏皮擠了眉毛。

　　「當然。」戰車說。榮耀女孩就在他後方旁，她瞥了眼媘蜜。她看起來像是準備要揍人了。有點像我習慣在母狗身上看到的潛在敵意。

　　「如果只有一對一對談，對我隊友不怎麼公平喔。」

　　「是要拿還是不要啊？」戰車問道，手仍伸向媘蜜。

　　「是沒多少意義啦。」媘蜜把頭髮塞到耳後，轉了頭。「已經有一個了。」

　　電擊走向前，瞥過我們的隊伍：「這耳機已經設定好加密頻道，會比較快⋯⋯」

　　媘蜜打斷她：「連接三三五號端口，加密四十二號模組三四二一零零六六三一零⋯⋯」

　　「妳能用我們的頻道。」電擊咆哮，打斷媘蜜滔滔不絕的數字串。

　　媘蜜聳肩：「現在已經能用一段時間了。」

　　電擊舉起一隻手到耳邊。

　　「是啊，電擊。」媘蜜微笑：「我們照主任說的，開始動手幹活吧。」

　　電擊從腰帶上拿出手機，手指輕按了一陣子。她在把手機遞出來時，陰沉看了媘蜜一眼。

　　有個女人的嗓音說：「媘蜜，這樣透露出手牌可不像妳呢。」

　　「主任。我們要假裝妳不知道我正在偷聽嗎？妳放出假情報混淆我搜集情資。如果要我自己說，是做得很不錯啦。非常精湛，所有假情報正好足夠，連我都困惑了。沒辦法相信多少情報呢。」

　　「多謝稱讚。」

　　「然後妳在這偷襲我——我沒預計妳是要聯絡我呢。」

　　「你們，一直忙著呢。在碼頭和烙疤女戰鬥，我想那場架是沒好結果吧。」主任說道，頓了一下。

　　我甚至不想思考那件事。那之後我還沒確認我的人或地盤。我們是很忙碌。

　　「而你們伏擊屠宰場，抓住他們兩人，奴役其中一人，但在這過程中你們喪失一人。就發動救援。我想你們的救援行動成功了？」

　　「戰慄有在這。」電擊告知她。「但他看起來不一樣了。」

　　「所以他們是成功了。現在我們發現暗地黨在夾擊屠宰場，而這組人瞄準欷帛力虎？我想你們是越過了無懼的門檻，進入愚蠢的境界了。」

　　最後那句評論令我惱火。我說：「只要你們贏了一場架，屠宰場就不會放過你。我們得抓住優勢。」

　　「我明白了。」

　　「而且她也有弱點。我是說，欷帛力虎。」媘蜜說。

　　「請說？」

　　「她是個投影。就像創使，而我肯定妳知道創使。像十字軍的複製人。用創造者的腦子扭曲現實，創造出帶有整套生理結構的完整身體。那大多都是美感效果，我猜那個超能力把某個腦子所熟悉的東西，交給她的真身操控。」

　　「控制者很脆弱？」主任嗓音裡有一點興趣。

　　「非常脆弱。她沒辦法把無敵效果覆蓋上真正的身體。」

　　「我不確定自己是否相信呢。屠宰場會發現這一點，而我懷疑基要成員會忍住、不利用這種弱點。」

　　「那個超能力有距離限制。我猜那位創造者能留在數哩外，依然有某程度的控制，但為了滿足偷窺狂性癖才冒險靠近，或是因為這樣會有更多控制力，還有更短的反應時間。」

　　「很像攝政呢，哼？」

　　媘蜜頓了下。「所以妳知道那件事了。」

　　從談話的語調中，我以為聽見「不，妳剛才已經告訴我了」的台詞，但媘蜜不會這麼做。比較可能是她的超能力證實了某個想法。

　　「暗影潛行者有跟我們報告。我們對這位控制她的女人知道多⋯⋯」

　　「是男人。投射欷帛力虎的是個男人。但他創造出女性身體。我想那是和他的觸發事件有關。是某個他失去的人。如果我得猜的話，他是在為她尋仇，但有些事情發生了。是超能力的副作用，或只是某個嚴重精神錯亂⋯⋯他就瘋了。」

　　「我明白了。謝謝妳的情報。不幸的是這些可能性都太狹窄，我們無法用來追蹤他。」

　　「短期是不行。長期的話⋯⋯」

　　「媘蜜，我不打算讓這變成長期戰。這事今天就結束。」

　　媘蜜頓了下。「妳做了什麼？」

　　「嗯？」

　　「妳在計畫某件事。某件妳想保密的事情，而那件事也很大。」

　　「媘蜜，妳現在已經觀察ＰＲＴ、蒐集情報一段時間了。妳認為我是個愚蠢的女人嗎？」

　　「愚蠢？不。天才？也不是。」

　　手機另一端傳來一陣乾巴巴的笑聲。「不，我承認這個評論很正確。但我喜歡認為自己能隨機應變。我站在，對手比我壯，比我強，比我更聰明、更快，也比我更有能力的拳擊場上，我失敗時的代價也遠比你們任何人都更大。妳懂嗎？我有能力，而我也不會浪費時間來蒙蔽妳。」

　　「所以？」

　　「沒想保密。我計畫用那些妳剛才稱讚的微妙情報，引來你們，但妳不論如何都來這裡了，所以我就會告訴妳我在計畫的事。幾分鐘內，我們就會轟炸燒掉屠宰塲大部分人所在的區域。」

　　「那太瘋狂了。」我說。

　　「那是掠翅嗎？」

　　「是啊。」電擊回應。

　　「這是必要的，掠翅。」主任告訴我。

　　「這會打破假面常規。那可是在終結召喚者事件裡團結我們的規則啊。我們在與共同敵人戰鬥。」

　　「沒錯，但那並非全貌。我們沒有合作協議，因此就不會有背叛存在。」

　　「我隊友還在那裡，還在和屠宰場戰鬥，他們是為了這座城市戰鬥。妳這樣就會是在懲罰他們的貢獻。」

　　「傳奇有警告他們不應該戰鬥。他收到的回應——我聽說——是，『吃屎吧』。」

　　媘蜜擠了一道眉毛：「他有具體告訴他們說，你們要炸那區鄰里，他們不該戰鬥嗎？」

　　「如果我說他沒機會說明，你們會相信我嗎？」

　　「我會說，有五成是他沒機會，五成是他沒那麼努力嘗試。」

　　主任發出一陣「哼嗯」含糊回應。

　　「妳告訴我們這件事是因為？」

　　「因為我們也在研究妳。我們知道妳有優先次序，我相信妳會進入戰火拯救自己的隊友。」

　　「或者我們能打給他們。」

　　「妳想試試嗎？」

　　媘蜜瞥了眼我和戰慄。「我猜，是沒必要。你們阻礙那區域的非官方通訊。」

　　「是的。如果我們要突襲屠宰場，就得阻礙他們之間的通訊。妳理解的。」

　　「我是理解，而這也是妳這麼做的完整原因呢。」媘蜜說。她瞥過戰鬥的那處。「妳有多久才轟炸這區域？」

　　「說不準。在紀錄上，我們禁止你們的隊友和你們進入那裡，但我猜，你們不管如何還是會進去。違反我的建言。」

　　「免除責任了呢。」戰慄說道。他嗓音緊繃，身體僵硬。

　　主任無視他。「我一聽到你們進入這場面裡，我就告訴部下修改時間。在我掛斷後，他們就會盡快告知我新的攻擊時間。這狀況並不完美，但也許你們這之後的行動會顯示出妳的超能力，還有能力的限制。但還請理解，我們仍無法冒險讓妳告知屠宰場九號我們攻擊的時間。」

　　「我們可能在屠宰場被解決後，就變成不重要、不會再煩妳的附帶性損傷。」

　　「妳在空無之處看見怪物，是多麽可悲啊。」

　　「是呢。」

　　「媘蜜，總算和妳談話也算很不錯。妳若要幫助隊友，就該走了。」

　　「肏妳媽的，皮戈特。」

　　沒有回應，電擊認為那段對話結束，將手機放到一邊。

　　緊接著的短暫沈默裡，我們也預備好，有道嗓音打破沈默：「維多利亞⋯⋯」

　　「別。」榮耀女孩猛然厲聲說道。「我沒把妳幹的事告訴任何人，但那是我為妳做的最後一件好事，瞭了？我們不是隊友。我們不是姐妹。更不是朋友。」

　　「我很抱歉，愛咪。」媘蜜說：「但我們也得走了。」

　　我們在一分鐘後動身，將英雄戰隊留在身後。我轉頭回望，我想他們是在整隊，聚集在神隱周圍，他恢復意識了。只有榮耀女孩站在一旁，雙手交疊。

　　不確定那裡有什麼故事，但能感到其中曾經有些事。

　　我能感覺到愛咪輕拍我的手臂。

　　「什麼？」我得拉高聲音才能聽見自己。

　　「放我下來。」她對我耳朵說。

　　花了幾秒鐘才讓戰慄聽到這句話，完全停下來。媘蜜把班特利停在前方一百呎。魔閃師和烈陽舞者帶著淡泊好奇，回頭觀望。他們的假面服沒展露出多少表情。

　　「我沒法清楚思考。」愛咪說：「不能像這樣進入戰場。我也不想被轟炸。呃。」

　　「沒關係的。」我說。「還願意幫忙嗎？」

　　愛咪點頭。

　　「我會把用不上的蟲子派給妳。如果你想要做出更多，能轉播信號的蟲子，那就太好了。如果妳能想出其他東西⋯⋯我還需要火力。」

　　「我們要跑的話，也缺罰機動性。」戰慄說。「我們人數對兩隻狗來說太多了，除非創使碰巧挑了個能用上的型態。」

　　我們派出的攝政那組有碎歌鳥、淘氣鬼和軌彈天人，想說創使和他們在那會面。他們開走蛇蜷的其中一輛卡車，因為雜種還不夠大，沒夠大身型或足夠訓練來載人。

　　「我該製作什麼東西呢？」

　　「愛咪，妳來想吧。妳若想不到任何東西，中繼蟲就非常好了。真的。」

　　「好的。」愛咪讓我把放下來。

　　「掠翅。」媘蜜喊道：「我們夠近了。想給他們傳個訊息嗎？」

　　我點頭。我已經有了六隻中繼蟲，只花了一分鐘將它們排成鏈，往一個方向延伸額外的六個城市街區的距離。全長就共有八個半街區。

　　我將昆蟲向外掃過，最遠處的蟲子會落在後方。然而，這讓我有機會覆蓋得更為寬廣。我調動各處蟲子，開始將較沒攻擊性的蟲送到愛咪那裡。那區域的無影蚊、蚯蚓、毛毛蟲和大半家蚊都開始被過濾到後方。我保留了一些蜻蜓和其他更有機動力的蟲，用來感知這片區域。

　　我能感知到攝政的隊伍正在跑向掩體。軌彈天人在轟炸爬者，仰賴衝擊擊退他這隻巨獸。爬者很迅速——他有超自然反應力，也十分靈活——但軌彈天人在他身上傾倒下超音速飛彈，爬者只能在三發飛彈中躲過兩發，而軌彈天人也用一連串射擊，在任何成功打擊之後緊追直上，將爬者敲進最近的平面、將他釘在那裡。創使形成了有翼身體。它像是個有手臂的翼手龍，狀似石像鬼。她努力將大塊建築殘骸扔到爬者身上。他強壯到，石塊幾乎沒使他慢下來，但他從自己身上搬走牆壁的時間裡，軌彈天人能拿起另一發當成飛彈的材料。碎歌鳥一波玻璃衝擊來協助騷擾爬者、讓他無法在地面上獲得摩擦力。

　　傑克、骨鋸、偶人⋯⋯我在一座停車場裡發現前面兩人。蟲子感知到，我認為是骨鋸的機械蜘蛛的事物，它們在扯開車子、將零件轉換成更多蜘蛛。她身邊有一群人，在他們身後拖著腳走動。

　　偶人不見蹤影。這感覺非常麻煩。他能偵測、避開我的蟲子，也就是說，他是個我必須不斷記在心裡的要素。

　　「除了偶人之外，都找到了。愛咪？小心點。我不知道傑克的隊伍會不會打破他們訂下的規則，但偶人能來追殺妳。」

　　我非常習慣應付自己的隊友——他們對這種事相當熟練——我沒預期確認以外的回應。她看起來，卻是對這可能性非常懼怕。

　　「這。」我將一隻瓢蟲放上手掌中，伸手給她。「把它捏死，我就會過去。或是用我的能力來轉播些訊息。妳有我支援，懂了嗎？」

　　「好的。」她拿走瓢蟲，但是看起來不怎麼放心。第一批蟲湧入她舀成杯狀的雙手中。我能感覺到神經系統被混合在一起，兩隻蟲子變成一隻，而那奇怪的空洞感告訴我，我沒能完全掌握它們如何運作，他們有一部分超出了我的超能力。

　　我用蟲子在攝政能看到的牆壁表面，畫出言詞。「撤離。」

　　他手指划過昆蟲。我思考一瞬後，就將它們聚集成一個方格，組織起行行列列。我試了兩次，但還是成功讓它們形成了文字，接著重新組合起來。

　　他又將指尖划過蟲子，拼出一道回覆。「不行。不讓爬者待著就跑不了。」

　　「我們來了。」我對他寫道。

　　「走吧！」我喊道。媘蜜在座位上轉向，輕踢班特利，讓他出發。戰慄也同樣駕起天狼星。

　　我盡可能聚起蟲子，把中繼蟲拉回來、將它們分隔在我自己的距離邊緣，在所有方向有效延伸出了一個街區遠。

　　「得拖延爬者到他們能逃走！」我吼道。

　　「得在接下來八分鐘內辦到！」媘蜜喊著。戰慄讓天狼星與班特利保持步調，後者更結實而緩慢。

　　「啥時轟炸？」

　　「差不多八分鐘後。可能有八分十秒，也可能有十五分鐘！」

　　我暗自咒罵。八分鐘短到像騙人一樣。

　　英雄聚集在一起。我不能將他們分開來。他們除了幾個人，就都穿了覆蓋全身的相同假面服。有細微的身高和體型差異，這就讓我認出體型範圍的極端：遠璟她最嬌小，威揚最肌肉賁壯。鐵焊沒有穿隱蔽服，八成是要保持他的變形能力。

　　遠璟、吊擋鐘、鐵焊、剪彈、威揚、民軍小姐、擊襲⋯⋯榮耀女孩、電擊、神隱還有那鬼魅似的熊在跟著他們。剩下的兩人我看不出來。他們在隊形中前進。

　　就幫我能幫的忙吧。我在地上畫出箭頭，每根箭頭分別指向傑克、骨鋸和爬者。我用箭頭的長度，來表示每位各別敵人的距離。

　　他們花了十秒討論，接著拔腿奔跑，追向傑克和骨鋸。很好。

　　我們抵達持續與爬者戰鬥的場面。我們一看見他，烈陽舞者就從狗兒跳下到地上，創造光球、增加球體體積。她不被火焰焚燒，但沒辦法使其他人也能防火。一當她站好，光球就已能增長了。

　　我蟲子能做的沒有多少。他們停落於爬者身上，發現他的血肉無法被刺穿。我開始準備絲線，用飛行蟲拉出一條條絲。愛咪的中繼蟲讓我有機會比平時更迅速挑過更多蟲子。我的注意力掃過蟲群。

　　將近有一百萬隻蜘蛛。它們只佔了蟲群本身的一小部分。我有更多螞蟻、白蟻、蒼蠅、蚜蟲、蚊蚋還有蜜蜂，充大我的軍勢。

　　我把更多無用的蟲派去給愛咪。沒有大量到會壓倒她，但足以讓她手上總是有更多蟲。

　　我的蜘蛛開始將絲線打結，飛行蟲則絲線彼此纏繞時將它們引導穿過絲環。而蟲子無法逗留之處，它們就以螺旋軌跡飛行減緩墜勢。

　　我納悶著，自己之前控制的蟲子是不是大都會這樣行動。超能力的嗡鳴彈震過我身體，幾乎令我意識不到自己或使我不知道自己站立於何處。不只是因為蟲的數量，也有那些指令的龐雜至極，都在影響我。蜘蛛捲出絲線，由剩餘的蜘蛛整理編織。飛行蟲聚集成隊，將行動遲緩的蟲帶到前方、調動蜘蛛紡織蛛網。更小型、沒用的昆蟲，就引導到愛咪那裡，也形成了幾十個誘餌。一秒內就有數百萬道指令。

　　有人估算出，全世界的昆蟲數量比人類人口高出兩億倍。其中部分是因為大量昆蟲集中在雨林和其他人類沒有居住的區域。

　　到頭來，它們只是昆蟲，而聽我發號施令的生物也比六條腿的種類多。我能感知那些在地裡、牆裡，或甚至是地板底下的生物。就算在我離開醫院後數週，我都將它們當作噪音——它們就只是用來積累成蟲群的資源罷了。

　　現在，這感覺不同了。我的距離被伸展，而不是因為我岔開注意、被逼急、被困住。爬者注意到我們，轉換位置來將我們放進他無數眼珠的視野裡，我就有好幾個瞬間能思考、體驗我這輩子超能力最強力的時刻。

　　我們如此微小。就連一片鄰里而言，我超能力大概也只往各方延伸約一千呎長，這使我們所有人都看似如此細小。連爬者也是如此。

　　「別把妳的光球用在他身上。」媘蜜告誡道。「對我們來說不會有任何幫助，那只會讓他在未來更強壯。」

　　「那我該做什麼？」

　　「這裡沒有平民。傳奇和其他人都已經讓人撤退了。」我告訴她。「建築都是空的。」

　　她點了頭，顯然抓到我的意思。

　　「妳往高處，舞者、我往低處？」戰慄問。

　　烈陽舞者點頭。

　　我在他們前進、準備行動時便往後退。軌彈天人用一發飛彈逮住爬者，那隻怪物被吹滑開來。碎歌鳥用一波玻璃壓倒他，創使俯衝，用一台小型車車骸擊爛他的頭。

　　那令人驚訝地，幾乎沒讓他倒下多久。

　　戰慄和烈陽舞者行動了，戰慄將爬者淹沒在黑暗裡，烈陽舞者將光球帶入建築側面。她那顆小型太陽光球，切斷水泥和金屬，彎彎曲曲穿過那一層樓。

　　建築支柱被消滅或被溶掉，大樓砸下街道，衝擊足以捲起陣陣塵埃，也足以推開我們。

　　他可能有幾噸重，但那棟大樓在這方面擊敗他了。

　　我們趕緊聚集。創使落地。

　　「一分鐘，四十五秒。」媘秘說：「幸運的話就會更久。」

　　「直到？」

　　「他們要轟炸這片區域。」我解釋。

　　媘蜜、烈陽舞者和魔閃師在班特利背上做好。母狗爬上我背後。淘氣鬼實體化——除此之外枚有更好的描述了——放掉她的能力效果。就剩下她和軌彈天人。

　　「有三人，兩個飛行者？」媘蜜問。

　　「能載一人。」攝政說。「太累了載不了更多人。」碎歌鳥落地，將她雙手繞過他。

　　「我能試著載其他人。」創使的嗓音就她看起來像石像鬼的臉，聽起來非常普通呢。母狗遞給她一條鐵鍊。

　　「一分十五秒。不確定是偏執狂還是超能力，但我認為轟炸時間會更接近期限。」

　　創使把鐵鍊繞起來。在淘氣鬼和軌彈天人坐好後，創使就振翅起飛，而有陣石塊移動的聲響。

　　「該死的！」戰慄罵道。「走！走！」

　　我們跑起來。有更多石塊移開來的巨響，接著有一陣喉頭笑聲。那聽起來像數位巨人同時笑出，而非發自一個怪獸的喉嚨。

　　「再來！」數道僅僅湊合成話語的獨立聲音，使他嗓音更發不自然。和我以蟲群說話時沒多少區別。「和我打啊！」

　　沈重腳步的衝擊在爬者起跑、開始奔逐時，清晰可聞。他腳步聲渾厚堅實。爬者遠遠在我們一百呎後方，我卻能感到他的體重衝擊搖動了天狼星。

　　在我的蟲子掙扎著跟上時，蟲群感知到爬者停了下來，直立起他兩隻後腿。爬者抓住一棟大樓角落、扯下一大塊，扭轉身體扔出大塊水泥磚。

　　「小心！」我吼道。

　　我的話語過於緩慢。石塊與創使相撞，逮到她一面翅膀。她倒在地上，軌彈天人和淘氣鬼都從十五呎左右高度落到地上。淘氣鬼在落地時尖叫。

　　爬者頓了下、抓起水泥塊，讓我有時間將蟲子擺好位置。它們掃過爬者，放下纏結的黏著性絲線與細珠絲。就連毛蟲也開始協助，用上了它們纏繭的絲線。

　　他身形很大，但那卻是超大量絲線。

　　我能看出纏絲牽制了他的動作。他在所有四條腿穩穩落地時，前肢不如他預期地伸展，爬者臉上甚至有些接近驚訝的神情。他想跑動，卻發現自己更被阻撓。

　　爬者有兩、三噸的非凡物理體力，而超能力也將他精密調整到最佳的體能狀態。我的蟲子則有數百萬年的進化過程，精煉絲質與產絲能力。

　　現在——至少有現在——我還有優勢。

　　「創使，妳能跑嗎？」

　　「天殺的。不行。」創使說。「這些爪子只能抓取。」

　　確實如此，她的前肢後腿都比較近似爪子樣的手，而不是腳蹄。

　　「淘氣鬼、軌彈天人，跑啊！」

　　這樣並不夠。在能確保自身安全之前，要跨越的距離太遠。或說，無法確保淘氣鬼和軌彈天人的安維了。就連接下來一、兩分鐘，或再過五分鐘⋯⋯嗯，人跑起來沒有那麼快，而淘氣鬼或軌彈天人也都不是跑者。淘氣鬼看起來在墜落時，弄傷了自己。

　　「媘蜜！」我吼著。「帶上淘氣鬼！班特利很壯，能帶四人！」

　　「瞭了！」她高吼，將班特利轉向，他們撈起淘氣鬼、將她拉上媘蜜的大腿。有四個人，但她們三人都是沒受傷的女孩們。

　　天狼星沒那麼強壯，戰慄也很重，母狗也不怎麼輕，軌彈天人的身材則向足球員。我們四人二狗中，我懷疑天狼星還有力氣跑動。如果想迅速移動的話就不行了。

　　「戰慄！」我喊道。

　　「妳他媽的不準！」他轉過頭。

　　我鬆開母狗的手，避開戰慄緊抓過來的手、滑下地面。我沒有以雙腳著地，所以就倒向一旁滾動。

　　「軌彈天人，坐我座位！」我在自己站起來時，吼著。我回頭瞥了眼爬者，拔腿奔跑。

　　「掠翅！」戰慄咆哮出這句話。

　　「走吧！我有個計畫！」

　　吼叫時說謊比較簡單，有也有面具隱藏起我的臉。

　　他們接起軌彈天人，衝離這裡。

　　我頓時便被留在後方。

　　「跑啊，小女孩！」爬者的破碎聲音傳來，隆隆聲低沉得我都能感覺到那嗓音。「我會掙脫！我會抓到妳！我會把妳按倒，舔妳舔到妳融化！我會用舌尖拔掉妳雙眼！我會舔滿妳的氣味，妳也完全無法阻止我！妳逃不掉的！」

　　就算受過訓練的奔跑動作也無法挪去我的緊張。如此長久以來，跑步一直是我的庇護，我在穿上假面服、承擔起假面服涵括的所有事物以前，跑步就是我的逃避。奔跑卻不再能幫忙減緩那緊攫住我的恐慌了。

　　我狂動腦子要擠出些點子，有任何可能作為選項的東西嗎？下水道？我能爬進下水道或是暴雨排水溝嗎？

　　那是個可能性，不過這城市的設施結構完整性是這樣子，這點子就很可能是自殺呢。

　　我的蟲子。能像我搬起那些小文具一樣舉起自己嗎？要更多絲線，和多加幾百萬隻蟲？

　　我無法冒著那無法成功的險。

　　一分鐘肯定已經過去了。我現在，在苟延殘喘，將自己的命運信賴於運氣。

　　創使能即時形成新身體嗎？那會耗上她好幾分鐘，我也沒那種時間可用。她也得找到我才行。

　　不行。創使幫不上忙。

　　英雄們呢？我搜索了傑克與骨鋸的方向。英雄們正在抵擋人群。那群人的人數比我上次集中在他們身上時更多。骨鋸有招募平民？

　　英雄們正在撤退，聚集起陣形。如果我判斷正確，神隱在使用超能力。我感覺幾隻蟲子在他超能力運作於隊友身上時消失。他將他們放入某個異次元空間。他周遭其他人，有其中一位監護者、極光還有鐵焊。

　　好人們正準備在轟炸前即時逃跑。傑克和骨鋸也要跑了。他們從英雄們的行動方式中，感知到有些事情出錯。

　　他們的逃脫機率和我差不多。

　　愛咪。她也轉身逃跑。其他人和她交會，吼出警告。

　　她在自己碰觸的蟲子身上使用超能力，做出了一個隨意、完工的連結。

　　我對中繼蟲的掌控很稀薄。這隻蟲也沒多好。那是隻，我無法足夠感知蟲子。我對它的生理、它如何運作或驅動它的本能，缺乏固有理解。

　　這必須可行了。

　　我回頭一瞥，便後悔了。爬者比之前更被緊縛，被我的蟲抓緊，但他那神情使我失去平衡。我踉蹌，差點跌倒。

　　我想辦法將雙腳幣續跑動，糾正跑姿，但雙腳的動作讓我意識到那道扭傷。

　　我們在半路相遇。我聽從超能力，它則在空中轉向，好使自己背對我。它滑過地面。

　　六呎半長、五尺寬而五呎高。那是隻巨型甲蟲。看來她是用一隻赫克力士長戟大兜蟲當作起點，但它體型更寬、更大、腿肢更長而兩隻前肢看起來像螳螂風格的刀刃。黑色甲殼看起來幾乎破爛，尖端是灰白色，也有著高舉、彎曲的巨大單角，向下指向地板。

　　「拜託了。」我祈禱著。我將一條腿跨過它的胸甲，抓住那根長角。這姿勢很尷尬，讓我感覺自己得向前靠，只要輕微動搖，臉就會貼上地板。「快點。」

　　它奔過地面，比我緩慢。它的殼在我身後分開，展露出過大、複雜的好幾對翅膀。翅膀開始拍擊，每秒拍出六、七十下，由我認為是生理液壓和肌肉組織而成的高效機械提供動力。

　　「來啊。」我懇求著。

　　我感到它開始升空。我甚至得用腳趾推動，好像那就是它所需的升力。

　　我們加速，在急劇獲得加速時，我頭髮在身後撫擺。但我們的軌道筆直向前，而非向上。我在我們落地時踹了地板，彷彿這會允許我們升空。但那沒成功。

　　我這才知道為什麼。

　　我的蟲子通常都有根深柢固的運作方式。這隻蟲則是個嶄新的生命形式。它具備所有必要的身體部位。愛咪大概增加了所有東西的規模，也給它所有我想要的設計優勢，來抵銷所有更大型比例的身體會產生的問題。

　　但到了最後，它依然不知道該如何飛行。

　　我用超能力控制它每個動作。感到它再次加速，將我們的前進方向斜抬。我感覺自己在筆直朝上方時，稍微移了下，我雙腿勾住它胸甲的底部，使我過於向前靠。我倆撞到地上。對我來說有如十呎、十二呎的墜落衝擊。我的裝甲吸收了最嚴重的衝擊，但我感到額頭撞上地板。我撞到頭時，總以為那是我曾有的腦震盪。

　　「來啊！」我咆哮出話語，倉皇站起。「別受傷，別受傷。」

　　他沒事。我能以超能力檢視他，無法以同樣的自然、本能方式來理解他。它耗盡我的注意力和專注力。在我的指令下，他用翅膀的振動與鐮刀尖的爪子翻過身，好使他在我走到他身邊時就已準備好。我乘上他，再試一次。我們準備了起飛程序，這次比較快了。

　　我們試一次就成功起飛。我控制住自己的呼吸，將注意力放在他身上，我想避免自己調整平衡時瞬間，反射性地偏動。

　　將他連結到摩托車幫上了忙，使我輕柔靠上他，在氣流中轉向時協助他一同轉向。

　　一陣笑聲自我雙唇間高漲發出，有一部份是歇斯底里，第二部分是放下心，而第三部分則是興奮之情。我幾乎沒察覺到，自己已經在六十層樓左右的高空了。

　　愛咪聽到戰慄說了，我們可能缺乏運輸工具而我缺乏火力。她就在有限時間裡，用我提供的資源，提供了某個能用上的東西。她在幾分鐘裡就做出這成果。

　　我在飛行機制中更有信心，就俯衝下去。我們比在地面的其他人更快，輕鬆超過他們。我放鬆自己在角上死死握著的手，將一隻手伸到旁邊。揮手，致敬。

　　這樣做了之後，我就拉升。

　　爬者，依舊被綁縛，無法扯穿百萬隻蜘蛛迅速連接起來的絲網。如果這是唯一一個阻止轟炸的方法，我就能把他釘住，為英雄們爭取時間來安排更永久的作法。

　　但這無法阻止轟炸。我能感知到吊擋鐘凍結神隱的時間，接著凍住他自己。至少，是凍結他的服裝。就只剩他們四人——吊擋鐘、神隱、極光和鐵焊。

　　炸彈正要擊中地面，我只能猜想，我們已經走出爆風區域。

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