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Apple第二季財報數字給微軟的一課/Jean-Louis Gassée

更新於 2021/05/13閱讀時間約 5 分鐘

雖然Apple近兩季的營收成績亮眼,但股價卻在數字發表後下滑,這是怎麼回事?同時,也讓我們用iPad和Mac的大賣,來對照一下微軟近期在Surface系列產品方面的表現與未來發展。

4月28日,Apple發表了2021上半財務年度的經營進度報告(Apple的財年從10月開始)。其中的數字基本上都還蠻漂亮的:

Mac與iPad大幅成長

當季的總營業額接近900億美元(以下同),比前一年同期增加54%,創下歷史新高;營業收入則翻倍增加了119%。過去半年總計2,010億的營業額,竟然只比2020財年全年的2,200億少一點而已。
這些優異的數字,必須歸功於產品的強勁表現:iPhone營收增加了66%、Mac電腦增加了70%(創下91億的歷史新高)、iPad更報出了79%的增幅。
在先前的營收電話報告中,執行長Tim Cook和財務長Luca Maestri回答(也試圖閃避)了分析師的問題。Maestri表示,「在過去這一季中購買Mac和iPad的顧客中,有大約一半是第一次使用這些產品」;也就是說,創造這些業績的不僅是Apple的老愛用者,也包括了開拓新市場的成果。
基於這些數字,股市分析師將Apple股票(代碼AAPL)的目標價格調升到了平均162美元;即使是其中一位對AAPL一向有疑慮的分析師,都把預估價格從80美元調升到130美元。

營收上漲、股價下跌?

不過雖然數字漂亮、分析師也有信心,不過AAPL還是在數字發表後應聲下跌。於是股民們紛紛哀號:為什麼股市會跟漂亮的營收數字反其道而行?
其實,在股市中這種狀況並不罕見。股市炒手(相對於長期持有的真正投資人)看的不是現在的數字,而是未來的走勢。以這次Apple數字的案例來說,他們會仔細聽高級主管們對日後營運的宣示;例如Luca Maestri就提出:
雖然我們預期六月結束這一季的營收,比起去年同期會有兩位數百分比的成長;不過基於兩個理由,在它前面這一季的營收下滑幅度,可能會比去年同期更大。
首先,因為iPhone先前的發表日期延後、而市場需求又大,所以要到三月這一季才能達到供需平衡、並導致較大的營收下滑;其次,來自供應鏈的限制可能導致六月這季的營收減少30至40億。
於是某位分析師提問,所謂「下滑」的幅度會有多大,但Maestri並沒有回答;不過零件供應不足所導致的「減少30到40億營收」數字是很清楚的。雖然他所謂六月這季的「雙位數成長」數字雖然好看,或許不如第一季的營收表現那麼實在,但也絕對不差。
換言之,股市炒手看的是這個;如果Apple高層表示謹慎,他們也會跟著謹慎。

對照組:微軟Surface

接下來,讓我們拿微軟的表現跟Apple比較一下。整體來說,微軟在三月這一季的成績是不錯的。從該公司的簡報中,筆者抓出了兩個重點:
(註:「CC」標示代表「Constant Currency」,也就是在去除通貨價值波動之後的標準化結果。)
微軟雲端服務的成長幅度是50%,高於Amazon的32%;但Surface產品的業績只增加了12%。與前面提到的Mac和iPad的數字相較,12%並不能算理想;這一點或許跟先前微軟關掉線上app商店有關,但關店又是因為產品賣得不夠多,成了一個惡性循環。
如果沒了app商店,那Surface平板電腦還有未來可言嗎?
此外,目前的Surface DuoSurface Neo兩項產品也有各自的問題。
Surface Duo
Duo是一款結合雙螢幕、來自該公司產品長Panos Panay創意的手持電腦,可以跑Android app和微軟自家的Office 365。這是一款頗具野心的產品,但評價並不算很高。
例如The Verge網站的評測的標題劈頭就說Duo是「兩倍螢幕、兩倍問題」(“Microsoft Surface Duo Review: Double Troubles”),然後又說「創意是好的,但被臭蟲太多的軟體和爛相機毀了」,所以「不推薦購買」。
在其他網站上的評測,大概也都是類似的結論;而實際上它也賣得不好,很多專賣店都找不到,在微軟線上商店的銷售排名也很後面。
接下來看看Surface Neo。這也是一款雙螢幕產品,不過是橫著看的;Neo在2019年10月初跟Duo同時發表,當時微軟主管還宣稱「這對Apple來說是個壞消息」。Neo原本預定要執行的是專為雙螢幕改版的Windows 10X,至於使用哪一種處理器則不清楚。
Surface Neo
去年就已經傳出Neo因為Windows 10X的問題而延遲上市、甚至取消的消息;而到最近美國媒體還在討論微軟是否應該讓Neo使用完整版Windows 10就好
微軟對Surface系列產品的定位,原本是所謂「創意點」(design points),也就是讓新設計不斷在這上面實現,再讓整個PC產業跟隨。
從這個角度來看,先前結合筆電和平板的Surface算是成功的;包括Dell、HP、Lenovo等廠商,都推出了類似的產品。不過其他類型的Surface就表現普普,並沒有在業界帶來太多的衝擊。

結語

在近期的未來之中,PC將會有一股從x86轉向ARM處理器的風潮。微軟先前已經推出過ARM版的Surface Pro X機種,而或許他們得在這方面繼續多努力,才能繼續扮演好未來PC產業的龍頭角色。
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管理者的責任有多大?管理者要做哪些事?其實部門主管和公司的總經理之間,並沒有多大的差別。部門主管要為部門負全責,公司總經理要為公司負全責,差別就在於主管的範圍有多大。
大家耳熟能詳的「Windows + Intel」組合,三十年來在電腦產業中可謂打遍天下無敵手。但ARM處理器的崛起,將會讓市場重新洗牌,讓Intel的新執行長必須做出重大的決定:他不僅必須挽回前三任的錯誤,更要讓Intel重新發光發熱。
現今在各種媒體上有許多怪現象,包括部分記者在採訪時的態度、以及事後處理報導內容的問題。這裡藉由商周郭執行長的一篇文章,期許媒體在發揮影響力之餘,更能帶來正確的價值觀。筆者相信,文中受訪者張忠謀先生所想表達的重點,其實不是「不好意思」,而是「誠信」。
回鍋Intel的新執行長Pat Gelsinger擁有非常紮實的資歷,以及十分卓越的管理能力。然而在面對外界的嚴酷挑戰,讓Intel必須重新定義產品設計、製程、甚至商業模式的現在,他能帶領Intel渡過眼前的難關嗎?
許多新科技已經影響了新聞業,但新聞業卻遠遠追不上科技的變化。過去在學校裡教的新聞工作流程,早就已經不管用了;因為有很多事情新聞業沒有經歷過、教科書上也沒有寫。現在,以Apple為首的內容製作技術,不僅改變了產業,還改變了人們的交流方式。
策略洞察力的關鍵,在於吸收外部投入、並將它們結合起來,也需要更多的時間和思考。既然不是所有人都能擁有專家直覺,那麼還不是專家的我們,又該如何培育策略直覺,以便應用在日常和商業世界裡呢?
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