假如一隻狗抽血做傳染病快篩，結果艾利希體、片狀邊蟲症或萊姆病呈現陽性反應，但血球計數與血液生化都正常，身體也沒有相關的臨床症狀，這種情況該不該給這隻狗藥物治療呢？
以常用的IDEXX SNAP 4Dx Plus為例，針對這三種壁蝨媒介疾病的檢測原理是去偵測動物體內是否有這些致病病原的抗體，這三個病原分別是Borrelia burgdorferi（萊姆病）、Anaplasma phagocytophilum（片狀邊蟲症）與Ehrlichia canis（艾莉希體症）。不過因為狗受到感染後所產生的抗體可能會持續存在體內一陣子，有些可能長達幾個月~幾年的時間，因此快篩驗出來呈現陽性反應的狗可分為兩種情況：
- 現在正受到病原感染，當下或後續會出現臨床症狀。
- 過去受到感染，現在進入疾病潛伏狀態或體內已無病原菌，不會有臨床症狀。
所以問題來了！當快篩驗出陽性我們怎麼知道這隻狗是正在感染還是過去曾經感染呢？以第一種狀況來說，使用抗生素治療是很合理的事情，至於第二種潛伏感染或無病菌的狀態基本上是不需要給予藥物的。重點就在於〝有沒有相關的臨床症狀產生〞，沒有症狀的快篩陽性狗不需要吃藥治療，因為他很可能只是曾經受到感染，這種情況下只要定期驗血（全血球計數與血液生化）與做尿檢追蹤確認有沒有異常即可。
關於IDEXX提供的快篩判讀的建議可參考下列連結- Lyme Disease: What to do with Your SNAP Result
- Ehrlichiosis: What to do with Your SNAP Result
- Anaplasmosis: What to do with Your SNAP Result
那狗感染艾利希體、片狀邊蟲症與萊姆病會有什麼症狀哩？一般主人比較容易發現的症狀包括精神及活動力減退、發燒、食慾變差、嘔吐或下痢、咳嗽、跛行、皮膚搔癢、眼鼻出現分泌物或出血、視力有問題、體表淋巴結變腫或皮膚出現出血斑，其他需要藉助影像或實驗室檢查才能發現的問題包括肝脾腫大、貧血、嗜中性球減少或增多、淋巴球減少、單核球增多、血小板減少、肝指數上升或尿蛋白異常等。
皮膚出現出血斑是犬艾利希感染可能會出現的症狀之一。圖片來源：Jandrey, Karl. (2012). Assessment of platelet function. Journal of veterinary emergency and critical care (San Antonio, Tex. : 2001). 22. 81-98.
對於沒有症狀的陽性狗狗為什麼不建議給藥治療呢，主要有下列幾個理由：
- 快篩陽性只代表這隻狗體內有抗體，不一定就是處於致病性的感染狀態。有些狗在經過藥物治療，病原被清除的狀態下仍然可能呈現陽性反應。
- 有些狗在受感染後會轉為無症狀的疾病潛伏狀態，即使持續使用藥物也無法將病菌完全清除。
- 濫用抗生素可能會產生細菌抗藥性的問題。另外雖然說這類的抗生素發生副作用的機率不高，不過還是有可能會讓狗產生腸胃症狀或肝指數異常的問題。
結語
雖然目前沒有明確的guidline跟我們說艾利希體或萊姆病快篩陽性的狗應不應該接受藥物治療，不過現有的研究結果普遍認為無症狀的陽性狗狗使用抗生素治療並沒有太大的益處，換句話說有沒有出現症狀是需不需要用藥的關鍵。不過飼主如果發現自己的狗驗出來於是屬於無症狀的艾利希體、片狀邊蟲症或萊姆病陽性的話，除了要定期檢查追蹤有沒有發病跡象以外，為了避免帶源狀態下的狗藉由壁蝨傳染給其他健康狗狗，飼主應該要定期給予外寄生蟲的預防藥物防止疾病繼續傳播。
參考資料
Treating Subclinical Rickettsial Disease in Dogs. Cliniciansbrief JULY 2013.
