平安時代初期874年（貞觀16），空海的孫弟子理源大師聖寶，從笠取山頂將將准胝観音菩薩從及如意輪觀音迎來開山，附近命名「醍醐山」。醍醐指的是酥酪精煉出來的純酥奶油，質好珍貴在『大般涅槃經』比喻佛法或開悟智慧，現今被廣泛延伸使用。
腦中一直代換成酥油灌頂的美味感（欸）
醍醐寺位於深山的上醍醐為主，發展成許多修驗者的修行之地，醍醐天皇虔誠信仰當成祈願寺，給予支援庇護，907年（延禧7）天皇下令建立藥師堂，926（延長4）建立釋迦堂（金堂），遍佈滿山的廣大伽藍下醍醐成形，足見當時天皇家財力雄厚。
理性院、三寶院（灌頂院）、金剛王院（現在的一言寺）、無量光院、報恩院的醍醐五門，當時能被選上歷代座主是無上殊榮。鎌倉時代時作為真言密宗道場的權威，誕生無數密教相關藝術品，直到室町時代遭到応仁之亂戰火，下醍醐荒廢，唯有五重塔逃過祝融之災，秀吉重興三寶院及伽藍，1598年（慶長3）舉行盛況空前的「醍醐花見」，重興醍醐寺的第一人。
秀吉死後，其子秀賴將他生前未完成的本堂移築落成，1605年（慶長10）重建西大門，隔天陸續重建如意輪堂、開山堂、五大堂（已無現存）。
明治時代的毀佛滅釋，諸多寺院迎來慘痛試煉，醍醐寺想方設法保住寺內文物，一張紙也沒流出去，至今珍藏數量可觀，佛像、繪畫、工藝品等等，包含文化財及世界遺產多達十萬件，伽藍6棟國寶，10棟重要文化財。
醍醐寺是真言密宗，也是修驗道寺院，分成「上醍醐」、「下醍醐」，上下兩段有距離，現在一般參拜下醍醐為主，本尊藥師如來，上下醍醐都供奉准胝観音菩薩，下醍醐為西國三十三所觀音朝聖第11所。
每年2月23號舉行「五大力（ごだいりき）」，男性150kg、女性90kg扛起超大的境餅，象徵將力氣供奉給神佛，祈求國泰民安。
另外醍醐寺4月第二週星期天，「豐太閣花見行列」重現安土桃山時期，豐臣秀吉晚年在醍醐寺舉行的賞花盛宴，北政所、淀殿，諸大名、部屬及女眷等等約1300人，場內茶會、和歌吟詠，女眷更換兩套華美衣裝，規模媲美櫻花的絢爛奢華，盛大空前的賞花盛宴。
據說當時秀吉頻繁跑去醍醐寺監工前置作業，親自指揮舍殿及庭園修整，從山腹到伽藍700多株櫻花綻放，賞花通常是坐在下方，但是秀吉好大喜功的性情，當然要從上往下欣賞，醍醐花見位於山腹。
雖然現在看到的不是秀吉時代的櫻花，但仍是無與倫比的華美動人。
■三寶院
1115年（永久3）勝覺僧正創建，三寶院作為醍醐寺歷代座主居所的本坊，毀於応仁之亂戰火，現在的看到是後來秀吉為醍醐花見而重建。
一進三寶院就屏息移不開視線，被幾株參天枝垂櫻宛如直通天地，試問有什麼比這漫天薄紅更虔誠去信仰神佛，置身淨土世界的忘我絕美。
唐門（國寶）迎接朝廷勅使時開啟，外側能見「下乘」無論馬上車上都要下來徒步。整座門霸氣的金碧輝煌，平唐門、檜皮少見的黑漆塗，正面金箔菊桐紋，由於斑剝裂化，2011年修復後煥然一新。
表書院（國寶）醍醐花見從奈良移建，加上中門整頓為書院造風，入內珍藏許多重要文化財，特別名勝史蹟的三寶院庭園據說為秀吉作庭，中央藤戶石從聚樂地移建，天下名石著稱。
往內參觀庭園另外收費，展出非公開的重要文化財，本堂及快慶所作彌勒菩薩像。
■仁王門=西大門
1605年（慶長10）豐臣秀賴重建西大門，左右金剛力士像（重要文化財）。
沿著寬闊櫻馬場來到仁王門後，穿過前往金堂及五重塔，如果沒有購買三所共通參拜劵，在這裏入場需要另外付費。
■金堂（國寶）
穿過仁王門，平安後期後白河天皇發願菩提寺，紀州（和歌山）滿願寺的金堂，1598年（慶長3）秀吉下令移建，死後由秀賴完成。
根據『紀伊名所図会』秀吉在紀州征討時，守護畠山的家臣白樫氏，以湯淺的滿願寺為據點，原本秀吉要將白樫（滿願寺城）燒毀，正好深受他信任的醍醐寺座主義演准后（ぎえんじゅごう)，正在著手重建応仁之亂燒毀的醍醐寺，提議將本願寺移建、避開祝融之災。
入母屋屋頂一絲不苟，主要建材為平安時期留下，鎌倉時代進行改建，移築後補修用桃山時代建築手法，木組技法不統一的混搭時代推進感，金堂供奉本尊藥師如來坐像（重要文化財）左右日光菩薩和月光菩薩，另外有四天王，一看聯想東寺講堂。
內陣及外陣（禮堂）沒有結果區隔，一體化的空間特色，佛像旁並未有許多輝煌佛具裝飾的古樸，朱紅門扉柱子侵蝕斑剝的痕跡，堂內地板吹進落在地上的塵屑，少見的古老蕭條。
■五重塔（國寶）
在951年（天曆5）朱雀天皇為悼念醍醐天皇所建立五重塔。
高38公尺，京都府最古老的木造建築五重塔，市内許多寺院都難逃戰火或祝融之災，歷經燒毀又重建，但是醍醐寺的五重塔從來沒有經歷火災的奇蹟。
創建以來歷經多次修補，1586年（天正13）天正地震造成塔簷傾斜損害嚴重，1597年（慶長3）秀吉命人修建完工。
內部保存兩界曼茶羅及真言八祖壁畫，平安時代珍貴的文物，五重塔細部結構精美，與法隆寺、琉璃光寺的五重塔並稱「日本三大名塔」。
■清瀧宮本殿（重要文化財）
醍醐寺的總鎮守清瀧權現（せいりゅごんげん)的鎮守社，供奉准胝観音及如意觀音， 1097年（永長2）從最初創建上醍醐的分社，毀於戰亂，現在的是1517年（永正14）義演准后重新整備拜殿。
現在每年4月1日到21日舉行「清瀧權現櫻會」法會。
本殿建築十分好看，拜殿則是近代重建，社寺本殿和拜殿通常一組，本殿是神佛主場只有神職能進入，拜殿是方便參拜所用。
■不動堂
不動堂前的佛像，象徵驅除佛教之敵，保護修行之人。
堂前廣場會舉行護摩道場種種祈願。
不動明王兇悍模樣，無論在哪裡看都很帥氣啊！
■祖師堂
不動堂隔著一條參道緊鄰的是祖師堂，1605年（慶長10）座主義演所建，供奉弘法大師及孫弟子，創建醍醐寺的理源大師，堂前一池龍神的標誌。
■舊法學院（修行道場）
醍醐天皇一千年御忌記念，1930年（昭和5）由信徒山口玄洞居士寄贈建造。
骨幹鋼筋，屋頂瓦葺外觀整備成木造建築，以前聚集二十多位僧侶刻苦修行一年。
一個沒在地圖上的地點，第一次見到寺院出現崩塌建築，目測毀於風雨未能來的及重建，好奇的多晃兩圈，反而印象深刻，在絢爛春景，無數輝煌國寶中的殘破惹眼。
穿過昭和所建的日月門，前往觀音堂及弁天堂。
■觀音堂
供奉准胝観音菩薩，西國三十三所觀音朝聖第11所。
現在的是在醍醐天皇一千年御忌記念，1930年（昭和5）由信徒山口玄洞居士寄贈建造。
觀音堂一帶，包含弁天堂、傳法學院、鐘樓等等也稱作大傳法院，放生池面上倒映觀音堂及盛開櫻花，莊嚴中自有三分明媚。
■弁天堂
供奉七福神之一的音樂才藝女神弁才天，楓葉季熱門的紅橋倒影，聯想到山科毘沙門天堂的美景。
■無量壽苑
弁天堂水源，後方瀑布引流到小庭園，青苔、碎石、流水匯聚池如鏡面，融入自然森林的造景。
這裡是下醍醐的最後一處，再往前是女人堂，以前女人禁止入山，登山1小時才能抵達上醍醐，於是往回走去看入口參觀靈寶殿。
■靈寶殿
近代1930年所開設的展館，珍藏國寶和文化財，陸續將上醍醐藥師堂的藥師三尊像（國寶）及醍醐五大堂的五大明王像（重文）移到館內。
畢竟上醍醐山上這麼遠，就近看管安全，館內沒有玻璃反射阻隔，能清醒看到每一尊佛像的表情，喜歡平安時代所作，坐姿疏懶、神情柔和的如意輪觀音（重要文化財）。
中庭「醍醐大枝垂櫻」樹齡180年之外，其他的枝葉茂密的高聳枝垂櫻開的肆無忌憚，自天傾流而下的萬重瀑布、要將人人視野遮蓋的雪白薄紅。
外頭的歇息處販賣冰淇淋、肉包、烏龍麵等等小吃，今年大幅縮小營業規模。
風和日麗的一天，醍醐寺早上八點半就有十多人排隊等待買票，想起秋天永觀堂盛況，一眼望去酣暢淋灕的花雨瀑布，醍醐寺三處參拜1500日圓，三寶院入內庭院、靈寶館平成館都還要另外收費，全寺境內非常寬廣、看點又多，很需要地圖，走馬看花也要三十分鐘，仔細看花費半天時間都不為過，值得細細駐足欣賞。
豐臣秀吉從一介平民百姓，步步走向一人之下萬人之上的權力巔峰，醍醐寺絢爛華麗的極致花宴，也為他ㄧ生作出圓滿的閉幕。
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