瑞士新蘇黎世德語日報NZZ報導，阿斯匹靈在疫情之下，似乎快變萬靈丹了。一開始是拿來當止痛藥，而現在被當成預防心臟血管疾病的預防醫藥，在疫情之下，發現它可能可以降低染病後變成重症的風險。疫情之中，阿斯匹靈與保健產品成了民眾必購商品。
蘇黎世的藥局，凡是提高免疫力的保健產品都是市場熱銷產品。 方常均攝
如果阿斯匹靈的發明者－費利克斯·霍夫曼（Felix Hoffmann，1868年1月21日－1946年2月8日）－還在世的話，應該會開香檳慶祝一下。因為他發明的藥物居然能夠歷久不衰。這位化學家在十九世紀末發現水楊酸（salicylic acid）成份能有效治療風溼病（rheumatism）及具止痛功能，因此與醋酸（acetic acid）合成了乙醯水楊酸（acetylsalicylic acid），也就是阿斯匹靈。
發明此藥目的是，霍夫曼為了治療深受風溼病所苦的父親，因為水楊酸會導致胃部不適及噁心頭暈。新合成的藥物對年長者來說，比較少不適的症狀。所以在１８９７年被視為全世界最好的藥物，也就是俗稱的阿斯匹靈。明年就是阿斯匹靈上市的１２５週年了，該藥物成功之處在於，一開始藥學部門測試這可能含有對心臟有不良影響的物質。但時至今日，在六大洲被證實，是可以預防心血管疾病的一劑良藥，而且可能預防某些癌症。服用這個藥物還可以減緩頭痛，是一種意外而受歡迎的副作用，也因此成為了常見的止痛藥。
美國心臟學會對於該藥物是否能有效的預防心血管疾病及中風等狀況，仍持有保守態度。但是一般大眾會閱讀的媒體來源以"Blick"、"Bild" 或者the "Daily Mirror" 為主，而不是新英格蘭醫學期刊（"New England Journal of Medicine,"），所以視阿斯匹靈為神奇藥丸。學界與民眾的認知仍有差異。
在疫情爆發初期的２０２０年初，開始有人提出服用少量阿斯匹靈(aspirin)，可降低患有心血管疾病的新冠肺炎病患死亡率。在以色列巴伊蘭大學的研究指出，服用可降低感染的病毒數量，有定期服用少量阿斯匹靈的人，感染的比例降低２９％。
而美國的馬里蘭大學發表的最新研究指出，服用阿斯匹靈的新冠病患轉成重症（使用呼吸器）風險比未服用者低，死亡率也低。
在西班牙流感盛行之時的１９１８年到１９２０年間，威士忌是一個治療的處方。在阿斯匹靈在當時被來當成治療藥物之後，甚至成了威士忌的競爭產品。雖然那當時的劑量可能沒有達到有效的治療效果，但已在科學上帶來短暫的曙光，因為它避免了酒精過量問題。此後幾個世代的人應該感念這位霍夫曼發明阿斯匹靈的貢獻。
在瑞士並有家庭醫生如此建議患者:每日服用輕量的阿斯匹靈，增強抵抗力。所謂的輕量是約81 milligrams （mg)。每日輕量服用，為年長者加強抵抗力，若年長者不幸感染病毒，症狀也可以能只有輕症，能夠完全康復。在疫情期間已有過數次這樣的案例。
低劑量的阿斯匹靈。 蔡黛華攝
疫情中，所有和身體保健與增加抵抗力相關的產品，在市場上的反應皆很熱烈。可見瑞士社會的多數人，對於染疫仍十分害怕，避免感染。
等待疫情趨緩和施打疫苗之前，保持身心愉快，遠離人群，勤洗手，口罩戴好戴滿，絕對是防疫最重要的個人守則。保護自己，也保護心愛的人。
本文為蔡黛華與方常均合著
蔡黛華，台灣大學職業醫學與工業衛生研究所博士，現任瑞士職業與環境衛生中心（Swiss Center for Occupational and Environmental Health）的公衛專家，曾任瑞士洛桑大學與蘇黎世大學博士級研究員，專長為空氣污染與健康效應、世代資料統計分析。長期定居瑞士，致力於節能減碳的生活模式，過著自己種菜及無車族的生活。
以色列研究：https://febs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/febs.15784
