從谷底翻身的Cameron Payne

如果你有在看湖人與太陽的對決，應該就有注意到小兵立大功的Cameron Payne。有趣的是，回頭重新看過2015年選秀的結果，就會發現他的選秀順位剛好就在當今太陽主將Devin Booker之後，但只有一個順位之差的他們，生涯發展卻有著大大的不同。

莫瑞州大隊史有兩名球員在NCAA單一球季中繳出700分、200助攻以上的成績，其中一位就是本季帶領灰熊打進季後賽的Ja Morant，另一位，就是今天挺身而出在迎戰湖人的比賽中攻下19分、7助攻的Cameron Payne。

選秀時的Payne雖然沒有跟學弟一樣頂著榜眼光環來到球隊，但好歹也是在第14順位的樂透區，只是來到雷霆的那段時間，他除了跳舞和跟Russell Wesbrook擊掌之外，幾乎沒什麼令人印象深刻的鏡頭。

在Payne的新秀球季，有一名助理教練看到Westbrook在球隊表定的訓練時間開始前就已經練得滿身大汗後，便反問Payne有多想要上場？並叮嚀他，如果你想要上場，就先要在體育館比他更努力，這是想要成為球隊一員的唯一方式。遺憾的是，當時的他有聽到卻沒有做到，不久後他就被送到公牛，而當時的公牛在看過Payne在訓練時的表現後覺得他雷到爆炸。

當時公牛的一位不具名人士就說，他們只用兩次練球就看透他根本沒有NBA球員的水準，而之所以要兩次練球才能看出這件事，是因為他們覺得Payne第一次說不定有點緊張。最終Payne即使在2018年10月底繳出下半場投進7顆三分球的表現、追平直到隔年才被Zach LaVine用9球打破的隊史半場三分球紀錄，也難以挽回他遭到釋出的結局。

Payne接下來只在騎士打了零星的9場比賽後，隔年球季便陷入沒球可打的僵局，也因此曾短暫來到CBA過水。不過這趟中國之旅，也成為了改變他人生的旅程。在他的轉機過程中先到了香港，但他在香港下飛機要先去飯店住宿時，球隊卻沒有替他安排接駁方式，因此他得和女友拖著6個行李箱徒步走了大概半哩路才能抵達住宿點。結果進到房間，居然發現房間根本塞不下他們的行李箱。

在驚覺NBA實在太幸福後，Payne便決定為了尋回他的幸福而戰。只在CBA打了兩場比賽，他就打電話跟經紀人說自己決定回去打發展聯盟，隨即加入德州傳奇。Payne在這支球隊出賽15場比賽，繳出平均23.3分、7.8助攻的成績。

但當小牛因為Jalen Brunson受傷欲簽下另一名後衛時，卻沒有選擇他，而是找來了Trey Burke。這再次讓他感受到NBA的一切不是理所當然，也再一次燃起了他的決心。

幸運的是，第二次機會很快就來了，這一次是太陽向他伸出橄欖枝。而就在太陽決定和他簽約之前，總教練Monty Williams打了一通電話給他：「你還記得我們的對話嗎？」

是的，當時告訴他要練得比Westbrook還勤奮的助理教練，就是Williams。這一次，Payne回應他，自己準備好了。

復賽的8場比賽，他繳出10.9分、3.9籃板、3.0助攻、三分球命中率高達51.7%的成績。現在，當Chris Paul因傷而發揮受限時，他又一次證明自己可以幫助球隊。

在被問及回到NBA的感想時，Payne曾說，直到自己簽下下一份合約前，都不算真正地回到這塊應許之地。隨著這個球季結束，他即將成為自由球員。而在繳出這場表現後，相信他的下一份合約應該能讓他再一次體驗到能在NBA打球有多幸福了。

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