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【Dugout Star】後援新勢力 James Karinchak

身高：6呎3吋
體重：215磅
守備位置：先發投手
慣用手：右投右打
2021年成績速寫：2W 2L 2.88ERA 7SV 5HLD

2019年9月、克里夫蘭進步球場（Progressive Field），一個因為擴編名額出現在沙丘上，用狂野、拚盡全力的投球引發印地安人球迷注目的投手，名叫凱林查克（James Karinchak）。至於他投球瞬間低頭不看捕手的動作，則讓人聯想起之前的日籍投手岡島秀樹，巧合的是兩者都被定位在牛棚，只不過，這名年輕人的壓制力似乎更加令人期待......

凱林查克就讀羅德島州布萊恩大學（Bryant University），2017年21歲時以第9輪27順位被印地安人隊選中，他也是目前為止，這一輪唯一在大聯盟出賽的選手。但畢竟第9輪絕非大物等級、大多後續發展也極為有限，加上牛棚角色向來不吃香，卻仍擠進2020年權威新秀評鑑媒體《棒球指南》（Baseball Prospectus）的季前101大新秀中；此外在大聯盟官網的評比中，他也是印地安人農場系統裡排名第16的新秀，在在顯示他有過人之處。

從業餘的NCAA大學校隊轉到小聯盟，凱林查克沒有適應不良的情況，其最自豪的就是K功一流，在各級農場合計投102.1局、飆出186次三振，繳出每九局三振數K/9值高達16.4的優異數據，讓他在2019年9月擴編時得以登上大聯盟，足見印地安人已經等著這位菜鳥厚實牛棚戰力了。

「我們知道他有能力在更高的層級中投球。高二準備升高三時，很明顯詹姆斯擁有第一流實力，」凱林查克高中時期的投手教練羅森柏格（Brian Rosenberger ）回憶子弟兵的投球功力之餘，也不忘表示：「我始終和年輕球員聊到他的比賽態度，除了上帝賜予的能力，他渴望進步、堅定的信心和令人難以置信的競爭力，這些都是能登上大聯盟投球的原因。」

「詹姆斯總是執著於讓自己成為最好的選手，他一直有努力不懈的熱忱。」高中隊友艾維拉（Jon Avila）也盛讚這位老朋友。

在祝福、肯定的話語中，2019年9月14日和雙城隊雙重賽第二場的8局上半，兩人出局時，總教練法蘭柯納（Terry Francona）將球交給凱林查克，正式開啟他的大聯盟生涯，當天他合計投1.1局送出3K，給了自己一個好的開始。

2020年因為新冠肺炎肆虐全球，大聯盟每隊只能接受例行賽僅60場、類似短期盃賽的縮水球季，但凱林查克把握機會，在幾乎是兩場就上一次的頻率下，出賽27次K/9值升級到17.7（27局投出53K），經過球場因素修正的校正防禦率ERA+值，以及投手獨立防禦率FIP值皆為夠水準的176和1.52，兼顧攻守的綜合評量指數WAR值0.6不只排名全隊第八、更是隊中牛棚之最，球季結束順理成章名列美聯新人王候選者，最終拿下第六高選票，在新人投手中僅次於位列第三的太空人隊哈維爾（Cristian Javier）。

今年他終於迎來第一個完整球季，開幕起就寫下出賽13場無失分的紀錄，期間K/9值是嚇死人的19.3（11.2局 / 25次三振），無奈新人一定會遇到的撞牆期照例找上凱林查克，5月23日至5月31日，他上場4次狂丟含5分責失在內的7分，吞下兩場敗投，雖然三振功力仍在，但整體表現和先前差距甚多。

6月的第一天，法蘭柯納再給這位年輕投手機會、於9局上6比3領先白襪的情況下推他上場，仍舊被打出4支安打，投出一個暴投和一個保送，讓客隊追到只有一分差距。更令人為他捏把冷汗的是，二出局滿壘時碰上去年美聯MVP、同時也是前一天敲出勝利打點的阿布瑞尤（Jose Abreu），所幸這回在兩壞球沒好球時，凱林查克引誘打者揮出游擊滾地被刺殺，不只幫助印地安人險勝，自己也拿下本季第七個救援點。

「今晚是對詹姆斯的一個考驗，他通過了」，先發投手畢柏（Shane Bieber）賽後談到幫他保住勝利的後輩。「他做得很好，没有因此被影響，最终我們獲得了勝利，我想這才是最重要的。每個人都意識到這一點，包括他。在接下来的日子裡，我認為這樣的比賽是有益處的。」

另位隊友海吉斯（Austin Hedges）也表達支持凱林查克的立場：「他季初明顯像是天下無敵一般沒有對手，現在則是想辦法如何解決打者。這其實很好對吧？當你有這麼好的實力，對手會開始為你做更多準備、研究......現在輪到他要調整了，這就是他要做的事，他一直很努力，我們對他很有信心。」

場上的火球直來直往，然而凱林查克一則在IG的發文，也令人見識到他的直言不諱。4月初球隊的休息日，印地安人隊職員在進步球場進行新冠肺炎疫苗接種，但凱林查克卻轉發了一篇反疫苗的貼文。自由表達意見並無問題，但問題在於裡面引用了納粹黨人格林（Hermann Goering）的一段話。

這篇貼文以「除非有疫苗，否則沒自由」為標題，接著提到1946年格林在紐倫堡大審時，被問及他是如何讓德國人民接受納粹主義時的一席話，「這很容易，它與納粹主義無關，而是與人性有關。唯一需要做的是奴役人民、讓他們進入恐懼狀態。如果你設法找到一種方式來嚇唬人，你就可以讓他們做你想做的事。」眾所周知，在西方社會納粹黨始終是個禁忌、敏感話題，不難想見凱林查克的貼文立時引爆注目和議論，等於在明示要求每個人都得打疫苗、形同納粹用恐懼操控人民一般。

經過球團人員幾次溝通後，凱林查克就把貼文刪除了，即使至今聯盟強烈建議球員和工作人員接種疫苗，不過最終仍取決於個人的決定。而子弟兵出現爭議發言，總教練法蘭柯納自難置身事外，「這是每個人的選擇，不能強迫，因為這樣是不對的。」被問到相關問題時，法蘭柯納回道：「我希望我們能達到一定的接種數字，也能獲得一些限制上的鬆綁，這樣才是有助益的，而我們的球團職員在向球員解釋事情這方面做得很好，這樣他們才能做出明智的决定。」

不愧是執教多年的主帥，面對類似情況不乏經驗，法蘭柯納的回答四平八穩，算是幫子弟兵緩頰。對這位年輕人來說，藉此或許也更能體會到職業賽場上的心理壓力不分場內外，若能學到經驗、對自己也不無幫助。

儘管掀起意外風波，凱林查克在球團心目中無疑仍備受期待，法蘭柯納在一次賽後訪問談到這位潛力新秀時稱讚：「他始終是一項武器，這也是我所能用上的最好形容詞。我的意思是，天啊、他的數據很誇張，或許我們吹毛求疵，在兩好三壞時擔心他會保送打者，不過他的保送並不多，當然也沒被敲很多安打，速球差不多落在96到97英哩，但更棒的是變化球犀利，鬥志強大到瘋狂，看他投球真的很有趣。」

凱林查克確實是印地安人在比賽後半段的致命武器，從1908年至今，隊史在單一賽季中出場20次、並靠三振拿到出局數過半的情况只有兩次，凱林查克在2020年來到51.2％，今年5月22日第20次上場時則是51.4％，在他之前最高的是2016年米勒（Andre Miller）的41.5％、但離他仍有段差距。至於縱觀整個大聯盟歷史，也只有他和2018年到2019年的釀酒人終結者海德（Josh Hader），能夠達標如此的成就。

本季法蘭柯納將凱林查克和今年新加入的克拉塞（Emmanuel Clase）輪流安排擔任佈局投手和終結者角色，雙大鎖的陣式確實讓敵隊打者頭痛，至於凱林查克是否扶正專職關門，端看接下來三個月能否繼續壓制打者、保持三振功力。身在美聯的他，或許得等到對決從未碰頭過的楚奧特（Mike Trout）、史坦頓（Giancarlo Stanton）或是馬丁尼茲（J.D. Martinez）等一級打者，才能夠證明自己是真的躋身聯盟頂尖水準。

“It makes me smile knowing he is living out his dream of pitching in the majors. James would probably tell you it was just a matter of time, We are all very proud.” - Brian Rosenberger

「知道他正在實現他在大聯盟投球的夢想，這讓我從心裡笑了出來。或許詹姆斯會告訴你這只是時間早晚的問題罷了，我們都以他為榮。」-高中教練羅森柏格

“I’m just trying to get outs and trying to execute pitches,” he said. “If I execute pitches they usually don’t hit them.” -James Karinchak

「我只是試著抓到出局數並執行投球策略，假如我能夠好好執行投球計畫，他們（指打者）通常就打不到球。」

-2019年9月14日凱林查克大聯盟初體驗的賽後訪問