穿著自己喜歡的衣服需要多大的勇氣？
你是不是也有過類似的經驗，精挑細選了一件很喜歡的服裝，卻被別人批評「很奇怪」、「不雅觀」、「太浮誇了吧」，甚至引來不友善的注目禮？
這樣的情況在二十世紀初期的臺灣更為明顯，雖然進入了日治時期，也建立了不少的新式教育與現代化設施，但整體民風還是偏向保守，這樣的保守風氣對女性的壓力又更為嚴重。
在這個年代裡，卻出現了一位不畏外人眼光，堅持嘗試自我風格的奇特女子。從清領時期開始，臺中清水「蔡源順」家便是地方上的大家族，其中五房長男蔡蓮舫是日治時期的著名仕紳之一，不只被臺北臺中的文人鄉紳視為大家長，也是成立台中一中的重要推手。
除此之外，蔡蓮舫家中還有個不容小覷的人物，那便是第三妾「廖貴」。
雖然廖貴是妾室，但因為連生三位兒子，在相當看重傳宗接代的傳統社會中，家中地位幾乎相當於女主人。而廖貴也是一個聰慧的女性，雖然沒有受過正規教育，但在蔡蓮舫的培育與自學下，通曉日文與漢文，對於商業和服裝搭配也很有自己的一套看法。
在1917年到1925年間，黃旺成先生在臺中蔡蓮舫家擔任他兒子的家教，那時，他的日記中就提到蔡蓮舫的妾「廖貴」對流行時尚十分敏銳，而1924年廖貴去上海遊歷完後，她回臺換上上海最新流行的服裝，還曾引起了眾人圍觀。
「夜四奶（廖貴）以洋裝往樂舞台觀劇，當場又要現出一怪現象（圍觀）焉！」擔任家教的黃旺成曾發過這樣的牢騷。
在1920年代中期，臺灣女性大多還在流行傳統大襟衫和西式裙的混搭，這時的廖貴就已經穿起全套的洋裝。甚至不同於當時1920年代的西方流行的是現代洋裝的筒形裙或A字裙──廖貴穿著的是十九世紀末，介於現代服裝與傳統洋裝之間的，有蓬鬆傘型裙、羊腿袖、充滿花邊與蕾絲的華麗洋裝，還戴了一頂寬邊有緞帶花的大洋帽。
這樣的膽識也反映在了廖貴的生活上，她不甘於只當一個賢內助，1921年時她為了成立公司前往漳州購買土地；隔年也打算用自己的資金組織芭蕉會社來投資獲利；在1930年時，廖貴的社交手腕與眼界也被總督府相中，前往南京、福州與中、日的高官夫人進行「夫人外交」。
雖然廖貴也因為行事高調、男女社交界線模糊、花費豪奢在家族內引起許多不滿。但這樣果敢、潑辣的性格，可以說在當時是極為少見。
這件高調、華麗的洋裝，對於廖貴而言，不只是一件表露自我風格的服裝，更是一個對傳統社會的宣戰。
「很奇怪、不雅觀？隨你吧，我就是我自己。」或許她會對現代那些為他人眼光苦惱的人這麼說吧。
參考資料：蔡宜錦《西洋服裝史》、李毓嵐〈1920年代臺中士紳蔡蓮舫的家庭生活〉、吳奇浩〈洋服、和服、臺灣服－日治時期台灣多元的服裝文化〉
