項圈不只是項圈！狗狗項圈背後的歷史故事

我們都知道狗在很久很久以前就開始參與人類的生活，那世界上第一隻家犬到底從何時開始出現的呢？考古學家曾經在瑞士北方一個冰河時期遺址的洞穴中同時發現人類及狗的遺骸，據此可以推斷，作為被飼養動物，人類與狗互相陪伴的歷史少說也有一萬四千年以上。另外在許多古代文明所遺留下來的壁畫中，我們也可以發現人類與狗一起生活的證據—這些壁畫所描繪的狗，他們脖子上佩戴著各式各樣的項圈。項圈的出現證明人跟狗的互動十分密切；然而除了做為控制活動範圍這個目的之外，不同的文明也有獨特的狗項圈文化，一起來看看項圈的背後還有哪些有趣的故事吧！

美索不達米亞文明起源於現今的中東地區，是人類最早開始發展的文明，這個地區從西元前4000年就有農業活動與城市發展。古老的美索不達米亞人起初只是簡單用一條繩索綁住狗的頸部做為控制行動的工具，隨著文明的發展他們用的狗項圈構造也更加複雜。根據學者考證，在西元前600年左右的年代，生活在美索不達米亞地區的人就發展出可滑動的套索來控制與訓練狗的行動。

狗的項圈在古波斯時代被當作一種炫富的工具。當時上流社會的人們會給他們的狗配戴裝飾華麗的項圈，這類項圈是由黃金或銀飾等貴金屬搭配編織精美的亞麻布製成；至於一般的平民百姓就只是用普通的皮革或布來當作項圈使用。另外古波斯人相信狗可以保護過世的親人免受邪靈的騷擾，因此對於有錢人來說，讓狗戴上高級的頸圈也算是一種獎勵牠們盡忠職守保護祖先的獎賞。

除了貓以外，狗也是古代埃及人相當重視的動物。考古學家在一個古埃及新王國時期的貴族墓地裡發現以鉚釘裝飾並帶有蓮花圖騰的項圈，上面甚至還留有狗的名字：Tantanuit，用項圈做寵物登記這部分古埃及人可說是先驅。另外埃及神話中的死亡之神阿努比斯（Anubis）有著胡狼犬的形象，在許多壁畫與塑像中也可看到祂的脖子上配著樣式精美的項圈。從這些我們可以得知，在古埃及時代項圈早已是普遍使用的工具，同時也是呈現美術工藝的一種媒介。

不曉得大家有沒有在卡通裡看過飾演反派的狗狗脖子上會戴著有尖刺的項圈？這樣的裝飾會給人一種凶狠且危險的感覺。事實上這種尖刺頸圈早在古希臘時期就已經出現了。當時的牧羊人為了保護他們的牧羊犬免於受到野狼的攻擊所以讓狗戴上這種項圈。由於脖子有重要的血管與氣管通過，一旦被咬傷會造成致命的後果，而這種尖刺項圈可以防止野狼直接攻擊牧羊犬的脖子，可說是牧羊犬的保命護身符。

狗對馬雅人來說具有多重意義，他們是狩獵的助手、宗教儀式的元素、同時也是馬雅人的食物來源。瑪雅狗狗所使用的項圈精緻度與他們主人的社會地位也有關，貴族所使用的狗項圈通常較為精緻且色彩豐富。透過一些壁畫與塑像我們可以發現當時使用的項圈樣式多變，從這裡也可看出馬雅人對狗的重視程度。

在這兩個地方的文化裡，狗都被認為是可以驅趕鬼魂的動物。古人會在狗的項圈別上護身符以及小型的鈴鐺來嚇跑無形的靈體，演變到後來人們也會在嬰兒的衣服繫上鈴鐺來求平安，因為古人相信這樣的鈴聲可以讓鬼怪誤以為附近有狗的存在而不敢靠近。

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本篇文章為台灣禮藍動保贊助提供，相關參考資料來源：A Brief History of the Dog Collar