北斗七星的故事,除了大家熟知的希臘神話,把北斗七星劃進大熊座裡面以外,我們還介紹過俄羅斯民族的故事,是一個水瓢,此外古代中國把北斗七星看成馬車、七隻小豬,有各種的想像方式,那麼今天來介紹一些大家可能比較陌生的北斗七星想像方式吧!
首先我們介紹英國,在羅馬帝國時期,金屬製的農耕工具剛被引進英格蘭地區的時候,犁田用的鐵犁是非常重要而且貴重的東西,加上北斗七星可以用標示季節變換,協助農民的耕作,因此被想像成一個耕田用的犁,大家覺得像不像呢?
而對於海島國家或航海民族來說,因為比較沒有耕作的需要,反而會有較多關於航海的聯想,尤其北斗七星是用來協助尋找北極星的重要星座,所以航海民族也很早就學會要辨認北斗七星。以日本沿海還有東南亞民族來說,他們就把北斗七星的形狀想像成船舵的模樣,而船舵可是船隻航行時用來控制方向的關鍵工具,可見北斗七星的重要性,而日本與東南亞都有類似傳說,說不定這也是南島語系國家的共同傳說,而台灣可是南島語系的發源地,說不定這個傳說就是我們的祖先想出來的呢!
同樣是文明古國的埃及,對於北斗七星一樣有很崇高的想像,而且來源有兩個,都跟天空有關係,因為北斗七星靠近北極星,位在天球頂端,因此古埃及人將北極星附近的星群想像成一隻公牛,也就是天空牛努特,而北斗七星正好是牛的後腿形狀。天空牛努特可不是隨便一隻牛,牠可是位於天上天的地方,比埃及眾神所在的天界還要更高,是位在天頂的牛隻,或者說牠蓋住整個天空。埃及另一個傳說則是這些星星想像成一隻母牛,北斗七星一樣是牛的後腿,只不過這次的為母牛神名叫哈索爾,是法老王的守護神,甚至被認為就是太陽神拉的女性形象,因此佔據了北極的天空,在眾多星星當中享有極大榮耀,甚至她的圖案還會帶上法老王的王冠,加上長出兩隻牛角,牛角中間夾著一個象徵太陽的圓盤。以女神的形象能夠戴上法老王的王冠,還能配戴太陽神「拉」的圓盤,就能知道他的地位有多高了。哈索爾到了亞歷山大的年代,被視為是美神維納斯的另一個形象,羅馬帝國時代也就繼續被當作愛神阿芙蘿黛蒂,只不過原本用來代表牛的星座,就被分解成不同星座,牛的後腿變成大熊座的尾巴。
不過埃及的星座故事也跟古代中國一樣,會隨著朝代變來變去,其實在更古老的時候,這隻天空牛叫做阿匹斯,是隻聖牛,太陽神拉就是她生的,可說是神的母親。阿匹斯的形象是一隻黑色的牛,背部有類似翅膀的圖案,額頭則有一個倒三角形的白色斑紋,舌頭下面則有聖甲蟲的圖案,象徵牠永生不死,此外牠有兩條尾巴。
可以看出牛在古埃及地位是非常崇高的,跟現在的印度一樣。
同樣在歐洲,東歐地區的民族在古代對北斗七星的想像跟古中國一樣,都是把他想像成馬車,而法國人則把北斗七星想像成平底鍋,真不愧是以美食聞名的國家,直接把這個容器的形狀想像成明確的烹飪工具。
此外還有各種不同想像,例如北美洲原本勢力最大人口最多的原住民族蘇族,就把北斗七星想像成一隻臭鼬。不要覺得這是不起眼的動物,因為臭鼬的毛皮很貴重,但又很難捕獲,加上常常能以小博大,連最恐怖的大灰熊都不敢隨便招惹臭鼬,所以在因地安人心目中有很高的地位喔!
有有不少人會把七星拆開來看待,例如印度神話就把七顆星星當成七隻豬,這種說法後來還傳到中國、日本,但印度也有人把七顆星星當成七位智者看,這七位智者也是仙人,全部的先人總共有十位,是梵天的十個兒子,或者是印度教主神因陀羅的祭司,不過不同時期,七位仙人的名字常會換來換去,不過這些名字也常出現在佛經裡面,因為佛教其實跟印度教共用很多神話故事。
上面提到埃及人將北斗七星是為聖牛的一部分,其實羅馬人也把北斗七星看過是七隻牛喔!
故事來到南半球。其實對於南半球的人來說,北斗七星用來指引方向的功用降低不少,因為南極星對南半球的民族來說更有指引方向的功用,但是南半球的民族並沒有因此就忽略這個形狀極為特殊的星座喔!馬雅人就把北斗七星的七顆星星看做是七隻金剛鸚鵡,那可是象徵王室,只有貴族才有資格用鸚鵡羽毛做裝飾的貴重鳥類呢!
好啦!我們已經介紹過許許多多國家民族,關於北斗七星的不同神話故事了,各位有沒有特別喜歡哪一個故事呢?這些故事往往都代表了當時人們心裡重視的事物,重要到要特別把它擺在天上,每天看見都要再想起來一次。
各位有多久沒有好看看天空了呢?如果天氣好,大家不妨在晚上走到戶外、屋頂,看看北方天空。如果不知道北邊在哪邊的話,注意一下天亮的時候太陽從哪邊出來,或者傍晚從哪邊下去,如果面對日出方向,那就是左手邊,或是日落方向,則是右手邊。
接著就可以找找看沒有北斗七星,除非光害很嚴重,或者是秋天傍晚,這時北斗七星位置很低,不然應該還蠻明顯的。
看著看著,心中是否有浮現故事出來呢?把它寫下來,說不定哪天就會變成眾人傳頌的星座故事呢!
必須承認我跟北斗七星最早的接觸其實是北斗神拳,在這之前因為看的都是希望星座故事,只知道大熊座,北斗只是我媽用來教我們認星星時使用的名字,卻不知道故事,真的接觸到北斗七星的故事,已經是高中進入天文社的時期了。
所以當年接觸了非常多星座故事,常常一顆興在不同民族裡有不同故事,這一點讓我非常興奮,因為同樣的星星居然因為時空背景不同,可以聯想出不一樣的內容來。
這一點當然也影響我之後的創作囉!