我很喜歡這類題材的書，原因很簡單，我對於人類心智活動一直很感興趣，對於原初意識的構成更是好奇，尤其「神」的「概念」更是其中最有意思的部份，畢竟與那位超越者的相遇，本身帶來的刺激可以說是最為重大的一件事情。
我在「美國眾神」的讀書心得裡有寫過一段神話故事就是像這樣的猜想，當然，這只是猜想，因為那個年代早不可考了，就算是看見黑色石板也不是什麼太奇怪的事情。
因此本書從一個象牙獅人雕像開始，是的，獸控最愛的獸人造型喔！顯然這是淵遠流傳的興趣，一種嵌合的概念，可部份也可以說是最原始的概念--我狩獵你、我吃了你，然後我取得你的力量。這部份很有意思，人類似乎在非常早期就注意到「補獵其他生物」（尤其是大型生物）這件本身帶有神聖氣質，因為人類更早的祖先十之八九是被捕獵的對象，曾幾何時開始有能力獵殺體型相當，甚至更大的獵物，透過「工具」，以及形成工具的「智慧」。
當然，這些發展的先後，或者循環步驟要談很花時間，但大致上路線都是一致的，就是人類學會越來越多增加存活機率的技巧。
但其中有個技巧非常關鍵，就是「推測」，這一點讓人類的眼光轉向未來--透過對於過去的記憶。
而這個技巧，最後讓人突破時空的限制，與「不可知」的世界搭上了線。
於是人類認識了神，或者說，神透過這樣的能力向人類彰顯了自己。
這個抽象思考的能力，化約出來的東西叫做「語言」。
語言是非常神奇的東西，雖然我們知道很多動物其實也有使用「語言」（可能是肢體動作甚至是費落蒙），但我們多少可以看見差異存在，因為只有少數動物有能力發展出自我的概念，這代表能夠區分他者，透過「命名」（naming，請注意這是上帝拓展亞當任務時第一個動作，就是幫他相親……而這個動作就是命名），開始拓展世界。
而這種區別，無可避免的讓原初人類必須對於超越者同樣有個稱謂，這是雙向的，因為人類是「被命名者」，於是，除非「命名者」向他們自我介紹，不然他們就必須對被命名者命名，否則無法稱呼，就無法區隔主體與受體。
通常是這樣的，我們對於長官或長輩，會稱呼職稱、敬稱，對於平輩或屬下才會直呼其名（歐美很多文化會習慣直呼其名，但那通常也只限於熟悉的人），於是面對上帝，我們有了「神」這種稱謂（不論在個文化，神都是一種敬稱，雖然指涉的超自然者可能不一樣，當然，這是翻譯的問題）。
然後這個超越者因為名稱（我們可以稱為「受人類語言框架的不完整形象」），在人類心靈中開始出現形象，所以有了本書開頭的獅頭人。
好啦！光這本書的開頭我就可以延伸一堆，但基本上這本書就是這樣精彩，因為我一再強調上帝的啟示其實是有普世性的，如果你「只」看聖經，你看的的或許是個上帝欽訂的版本（作為示範用的長子範本），但依然是絕對不完整的，而這本書其實統整了各式各樣的宗教崇拜體系，從自然靈、祖先、現象、生物，到各種祭儀的樣貌（我上面提到殺生本身是帶有神聖氣息的，因此全世界發展到後來很自然的全都出現殺人獻祭，沒有例外）。
當然，我們可以看到一系列「走鐘」的過程，還有不斷修正、反省的經歷。但到頭來，人類沒有宗教是活不下去的……
不是只有信仰，很多人反對宗教只強調信仰，然後舉很多價值觀來辯護，但這其實只是將原本就不可知的神話約成各種抽象主義，產生各種結社，甚至隱晦、鬆散且個人化的儀式（藉此宣稱沒有儀式），但實際上，最終存留的往往是宗教，信仰反倒會變……很多人這樣阿！
比方說有些在黃白藍遊走的人，信仰對象一直變，但宗教沒變阿！不然雙標是怎麼來的？
總之這本有很多有趣的內容，涵蓋各種宗教體系（不過東方宗教提到的篇幅比較少，而且日本講比較多），雖說他對於「起源」老實說沒講得很深入（講的大多是「現象」），但這同樣是書名翻譯的問題，因為原文書名根本不是在講「起源」阿！
諸神的起源：四萬年的信仰、信徒與信物，見證眾神世界史
Living With the Gods: On Beliefs and Peoples
作者： 尼爾．麥葛瑞格
原文作者： Neil MacGregor
譯者： 余淑慧
出版社：聯經出版公司
出版日期：2020/08/05
語言：繁體中文
ISBN：9789570855456
叢書系列：歷史大講堂
規格：平裝 / 560頁 / 17 x 23 x 3.4 cm / 普通級 / 全彩印刷 / 初版
出版地：台灣
閱讀版本：READMOO電子書
